Все новостные каналы, интернет-СМИ, авторы контента и многие другие обсуждали лишь одно: предстоящий бой, который должен был состояться через несколько дней. Его назвали 'Битва Королей'. Это название распространилось в интернете ещё до официального объявления, и маркетинговая команда воспользовалась возможностью закрепить его за мероприятием.

Оно отсылало к словам Гэри о том, что он сорвёт корону с головы Хэйвора, а также к тому, что оба считались Королями своих городов, как их называл преступный мир. Вокруг прошлого обоих ходило множество слухов, и то, что прежде скрывали от широкой публики, теперь постепенно выходило наружу.

Впрочем, людей это почти не волновало. Куда сильнее их интересовал предстоящий главный бой.

В одном из замков Люпус смотрел трансляцию разворачивающихся событий. Избежать этого было невозможно.

— Какая цепочка событий вообще привела к подобному? — спросил себя Люпус, опираясь рукой на подлокотник и поддерживая голову, сидя в кресле, напоминавшем трон. — Будет интересно посмотреть этот бой и понять, действительно ли он тот, кого мне следует опасаться. Но сейчас у меня куда большая головная боль из-за Охотников на Альтеров. Я пока не вмешивался во всё это... Однако, похоже, здесь появился один из их лидеров. Эдвард, кажется? Если устранить его, остальные, вероятно, быстро падут. Уверен, за всем стоят вампиры. Как всегда действуют чужими руками и из тени, не желая марать собственные. Будь их поселение не так трудно найти, я бы с удовольствием разорвал их на части.

Тем временем новости дошли и до AJ Entertainment, сотрудники которой были готовы открыто поддержать Гэри. То же относилось к работникам Cardez Electronics и людям из Академии ЛБА, прекрасно его помнившим.

Его характер, ярко-зелёные волосы и произошедшие тогда события не позволяли им забыть Гэри.

Даже Майя не отходила от дивана, постоянно переключая новостные каналы.

— В конечном счёте, полагаю, победителем станет Хэйвор. Да, Гэри продемонстрировал впечатляющие способности, но на фоне послужного списка обоих это почти ничего не значит. Думаю, всё происходящее лишь попытка сильнее раскрутить бой.

— Тупой репортёр, сам не понимает, о чём говорит, — пробормотала Майя.

— Мам, тебе лучше какое-то время не смотреть телевизор... Там все только и говорят о Гэри, — произнесла Эми.

— Я знаю, но мне нужно хоть чем-то заниматься, а так я постоянно вижу своего мальчика на экране. К тому же я волнуюсь за него и ничего не могу с собой поделать. Как думаешь, мне стоит позвонить Гэри? Может, нужно быть рядом во время боя? Это ему поможет?

Эми подошла и положила обе руки матери на плечи.

— Я тоже хочу быть там и поддерживать его, но, зная Гэри, за всем этим наверняка скрывается нечто большее. Лучше позволить ему сосредоточиться, а самим остаться здесь, где он будет уверен, что мы в безопасности.

Майя начала поглаживать руку дочери и почувствовала, насколько та напряжена. Насколько напряжены они обе.

— Пока ты лежала в больнице, Гэри самостоятельно решил столько проблем... Посмотри, как много изменилось благодаря ему. Мой брат и твой сын уже вырос. Нам нужно довериться ему.

Но новости дошли не только до матери Гэри. У подножия утёса, по каменистому пляжу, куда накатывали и отступали волны, двое людей направлялись к очередному месту раскопок.

Работы там уже завершились. Раньше на этом объекте трудился Рампер Карн. Несколько баз и охрана по-прежнему оставались на месте, как и на всех подобных территориях. Со временем они превращались в туристические достопримечательности, где люди могли увидеть окаменелости, не использованные в исследованиях.

Или посетить интерактивные выставки с изображениями Альтеров, созданных на основе найденных здесь останков. Однако этот объект пока ещё не достиг подобной стадии.

Рикл углубился под землю, осматривал почву и прикладывал к ней ладонь. Дин понятия не имел, что именно тот делал, и просто смотрел какую-то трансляцию на телефоне.

В отличие от предыдущего места, здесь на них не напали Сборщики. Более того, людей вокруг почти не было. В конце концов Дин, раздражённый увиденным на экране, убрал телефон и посмотрел на Рикла.

— Почему мы пришли именно сюда? Кажется, здесь ничего нет, — спросил Дин.

— Верно, сейчас здесь ничего нет. По крайней мере, уже нет, — подтвердил Рикл, продолжая держать ладонь на земле. — Изучая отчёты, я заметил, что на этом объекте произошло необычно много самоубийств. Когда я копнул глубже, выяснилось, что пострадали не только работники, но и их семьи. Конечно, подобное время от времени случается, однако ненормально, когда всё происходит в одном месте, а единственной связью между людьми оказывается их работа на этом объекте. В некоторых случаях человек сначала убивал всю свою семью, а затем сводил счёты с жизнью. Друзья и коллеги совершенно не понимали, что произошло.

Рикл наконец убрал руку от земли и тяжело вздохнул.

— Думаю, я понимаю и причину, и то, почему Рампер поступил именно так. Похоже, нам всё-таки придётся вмешаться. Мы должны помочь в этом деле и помочь твоему сыну свергнуть Хэйвора. Иначе всё может стать гораздо хуже.