Опасения Кая оказались оправданными. Он видел, что Гэри испытывает трудности не с самим боем, а с тем, сколько силы ему следует использовать.

Он не мог победить противника, ведь для простого ученика это выглядело бы слишком подозрительно. Но при этом ему всё равно требовалось хоть что-то продемонстрировать.

Во многих отношениях Гэри уже показывал достаточно хотя бы тем, насколько уверенно блокировал атаки Плуто.

Проблема заключалась в какой-то дурацкой вражде между Блэкджеком и Сайбером, которая мешала делу. Сайбер явно пытался использовать это испытание, чтобы задеть Блэкджека.

"Какие же они идиоты. И это взрослые ветераны..." — подумал Кай.

Плуто снова рванул вперёд, как и раньше. Только на этот раз вместо рубящего удара он явно собирался нанести колющий.

Заблокировать такой выпад рукоятью боевого молота было бы непросто.

Заметив это, Гэри инстинктивно перехватил рукоять ближе к навершию, а затем подставил головку молота под удар.

Удерживая оружие, Гэри скользил назад по земле. Он чувствовал стоящую за атакой силу.

— Снова блок. Как предсказуемо, — произнёс Сайбер. — Твой ученик вообще собирается атаковать? Мы зовёмся Охотниками на Альтеров, а не Блокировщиками Альтеров.

Сразу после этого Гэри попытался отступить, но почувствовал сильное давление на ступню. Плуто наступил ему на ногу.

"Такой вес и сила тоже не могут принадлежать обычному человеку!" — подумал Гэри. "Я могу вырваться своей силой, но тогда разве не станет очевидно, кто я такой?"

Пока он размышлял, Плуто поднял ногу и ударил Гэри прямо в лицо. От удара его голова резко повернулась в сторону.

『

Удар был мощным и громко разнёсся по всей площадке. Все понимали, насколько больно он должен был ощущаться. По крайней мере, для любого другого человека...

Стойкость Гэри была настолько высокой, что удар нанёс ему лишь минимальный урон.

Тем не менее он решил разыграть спектакль и рухнул на землю, не выпуская боевой молот из рук.

— В какой момент в такой ситуации нам уже стоит вмешаться? — тихо спросил Остин.

Кай не был уверен, не мерещится ли ему, но казалось, будто из носа Остина действительно идёт пар.

— Успокойся. Ты же знаешь, что подобное не способно серьёзно ранить Гэри. Ему ничего не угрожает, — ответил Кай, хотя и сам чувствовал, как внутри нарастает злость.

Наконец на лице Сайбера появилась улыбка, и он посмотрел в сторону Блэкджека.

"Плуто, как бывший член Тёмной Гильдии, умеет использовать эту особую силу, Ци, или как там она называется," — подумал Сайбер. "Когда он наступил мальчишке на ногу, то направил её туда. Вырваться было невозможно. Сегодня твоего ученика выставят полным идиотом."

Гэри быстро поднялся с земли и потряс головой, притворяясь, будто ему больно.

"А ведь мне после этого, наверное, стоит наведаться в AJ Entertainment. Кажется, я устраиваю настоящее представление... Может, после ухода из банды мне вообще стать актёром?" — подумал Гэри.

Снова приготовившись, Гэри решил, что теперь начал понимать происходящее. Очевидно, от него хотели увидеть хорошую атаку, и именно это он собирался показать.

Когда он защищался от предыдущего выпада, то понял, что, держа руку ближе к навершию, мог легче двигать оружием и контролировать его.

Он не станет размахиваться всей массой молота. А если целиться в меч, а не в тело Плуто, всё должно пройти нормально.

Гэри выждал момент и увидел, как Плуто снова приближается. Он осторожно перехватил рукоять ближе к навершию и замахнулся на него.

Но в этот момент Плуто плюнул ему прямо в глаз. Плевок оказался быстрым и сильным, из-за чего Гэри вздрогнул, а боевой молот пронёсся по воздуху, не задев ничего.

Сразу после этого он получил сильный удар кулаком в лицо.

『

Прежде чем Гэри успел что-либо сделать, Плуто ударил его ногой по голеням. Атака не нанесла вообще никакого урона, но заставила его упасть на спину.

Стерев слюну с глаз, Гэри увидел направленный прямо на него меч.

— Что это было?! — крикнул Остин. — Охотник только что плюнул ему в лицо! Почему вы дерётесь настолько грязно во время испытания?!

Кай был полностью с ним согласен. Ему стоило огромных усилий не подойти туда и не воздать им по заслугам. Однако Гэри всё ещё сохранял спокойствие, поэтому им казалось неправильным вмешиваться первыми, пока сам он так спокойно ко всему относился.

— Достаточно! — сказал Сайбер. — Для начала, хочу вам сказать, что в мире Охотников на Альтеров не существует грязного боя. Мы сражаемся с нечеловеческими существами, которые изначально превосходят нас. Мы используем оружие, особую броню и при необходимости сражаемся группами. Мы делаем всё возможное, чтобы победить. Именно этим и занимался Плуто. В бою вы должны быть готовы к тому, что противник поступит так же и пойдёт на всё ради победы.

Пусть это и могло быть простым оправданием поступков Плуто, звучало оно достаточно убедительно, чтобы с ним было трудно спорить.

— И ещё кое-что, — добавил Сайбер. — Нет смысла смотреть дальше. Думаю, можно с уверенностью сказать, что этот ученик провалил испытание.