В такое время ночи на длинном участке дороги, едва освещённом мерцающими фонарями, почти не встречалось машин, разве что изредка проезжал какой-нибудь грузовик. Поэтому в тот самый момент, когда Остин и Инну заметили приближающуюся колонну, инстинкты подсказали им одно имя.
— Люпус... — пробормотал Остин, сильнее сжимая руль.
Большинство машин представляли собой крупные чёрные внедорожники с настолько тёмными стёклами, что даже лунный свет не позволял разглядеть, кто сидит внутри. Но куда сильнее самого вида колонны тревожило её количество. Судя по нескончаемому потоку приближающихся фар, это был уже не просто конвой, а целая армия.
— Мне кажется, или к нам реально едет... машин сто? — подался вперёд сидевший сзади Инну. — Если по пять человек в каждой, это же пятьсот! Пятьсот Оборотней?!
Остин не отрывал глаз от дороги. — Я думал, во время боя с Охотниками на Альтеров мы перебили большую их часть. Разве нет? Люпус тогда сдерживал силы? Или они просто сидели в замке... либо в других Садах, до которых мы так и не добрались?
От осознания по телу будто прошёл холод. Всё ещё не закончилось. Даже близко.
— Звони Гэри, — резко приказал Остин. — Передай новости. Спроси, замечают ли они движение с других направлений. Если атакуют только отсюда, возможно, нас ждёт всего одна прямая битва. Но если это так... мы к ней не готовы.
Инну быстро кивнул и полез в куртку за телефоном. Но едва начал набирать номер, как инстинкты вспыхнули тревогой.
Справа дрогнул воздух.
Не раздумывая, Инну выхватил из-за спины один из парных топоров и взмахнул им. Острая дуга энергии рассекла ночной воздух и понеслась прямо к нему. Топор столкнулся с энергетической полосой, и даже несмотря на то, что Инну вложил всю Ци, сила удара оказалась достаточной, чтобы накренить весь мотоцикл.
Остин тут же выставил ногу и с силой провёл ей по дороге, не давая им опрокинуться.
Подняв взгляд, он прищурился. Из леса вдоль обочины начали появляться тени — быстрые, мощные силуэты.
Оборотни.
— Похоже, не только мы додумались отправить разведку вперёд, — сказал Остин, наблюдая, как с обеих сторон дороги появляется всё больше фигур.
— Так чего ты ждёшь?! — крикнул Инну. — Гони! Мы со всеми не справимся, а если останемся, нас догонят основные силы! Езжай уже, или я сам сяду за руль!
Остин резко выкрутил ручку, и мотоцикл взревел. Заднее колесо с визгом прошлось по асфальту, после чего байк сорвался вперёд. Но Оборотни не собирались так просто отпускать добычу.
Они бросились следом на четвереньках, глаза светились во тьме. Некоторым даже не нужно было приближаться. В зеркале заднего вида Инну заметил, как дрогнули их пальцы.
А затем они начали выпускать когти.
Смертоносные, острые как бритва когти полетели со всех сторон, неестественно изгибая траекторию и явно целясь насмерть. Даже если Инну начнёт отбивать их топором, отразить все не получится.
Хуже того, часть когтей летела прямо в мотоцикл.
Инну поднял свободную руку и сжал кулак. Когти остановились прямо в воздухе, будто запутались в невидимых нитях.
С рыком он вытолкнул энергию наружу.
Когти развернулись и полетели обратно к тем, кто их выпустил. Контратака застала Оборотней врасплох: острые снаряды впились в шерсть и плоть, заставив нескольких споткнуться.
Но это были не обычные противники. Это были Оборотни и боль их не останавливала.
Они продолжали преследование.
— Я не знал, что ты можешь делать такое своей способностью, — процедил Остин сквозь зубы.
— Я работал не только над Ци, — с уверенностью ответил Инну. — Эта способность тоже становится сильнее. Я не собираюсь отставать от вас только потому, что какое-то время был вне игры. Я вернулся, и пора всем вспомнить, почему я номер два... а ты номер три!
Одна из теней подобралась слишком близко. Инну выхватил второй топор, один чёрный, другой белый, и метнул его с вращением. Тот закрутился словно вихрь, рассёк воздух и глубоко вонзился в грудь несущегося Оборотня, сбив того с ног.
Инну вытянул руку, топор сам вырвался из тела и стремительно вернулся в ладонь. Как только оружие оказалось у него в руке, особый эффект восстановил часть Ци.
"Вот это прямо навевает воспоминания..." — подумал Инну. "Как мы с Блейком тогда носились по торговому центру... Почему Стая Люпуса каждый раз настолько жуткая?"
Крепче перехватив оба топора, он один раз прокрутил их, а затем метнул одновременно.
Они разошлись по противоположным дугам, вычерчивая в воздухе режущий полумесяц. Несколько Оборотней успели увернуться, но далеко не все оказались достаточно быстры. Некоторых задело, а несколько рухнули.
Топоры идеально синхронно вернулись в руки Инну.
— На время это их задержит, — пробормотал он. Закинув один топор на плечо, Инну телекинезом вытащил телефон из кармана, подтянул его к ладони и нажал вызов.
Пока шли гудки, Остин заметил нечто, от чего желудок неприятно сжался. Внедорожники больше не двигались спокойно. Двигатели взревели, и теперь машины стремительно нагоняли их.
Наконец они приняли вызов.
— Гэри, — серьёзным тихим голосом сказал Инну, — Люпус и его люди... они идут. Направляются прямо в Слау, как мы и думали. Да, по ожидаемому маршруту. Надеюсь, он единственный, тогда тебе будет немного проще. И за нас не переживай. Мы с Остином... вернёмся целыми.
Не дав Гэри ответить, Инну сбросил вызов и телекинезом вернул телефон в карман.
И тогда он увидел это.
Один из внедорожников уже нагонял их. А на его крыше кто-то стоял, выбравшись наружу через окно так, словно под ногами была обычная земля.
Лук был натянут, а стрела уже наведена.
Глаза Инну расширились.
— Это он...
Железный Клык. Люзен...