Слова, произнесённые Дином, снова и снова звучали в голове Гэри, и одна эта фраза мгновенно привлекла его внимание. Она доказывала, что отец многое знает о происходящем и, вероятно, является единственным человеком, который может дать им ответы.

Хотя многие знали правду о том, что Гэри был Оборотнем, и о связанных с этим делах, не все знали о системе, которая у него была. Системе, которая говорила ему, что делать, как становиться сильнее, и даже помогала поддерживать других, когда он находился далеко от них.

Услышав эти слова, Том решил подойти ближе и тоже сесть рядом. Истинное происхождение Гэри уже давно его завораживало, и он даже передал ему предмет, который вполне мог принадлежать таким, как они.

Альтеры и Оборотни были разными, и его любопытный ум хотел узнать больше.

— Значит, ты многое знаешь... — сказал Гэри. — Это значит, что ты был замешан? Что всё случилось не просто случайно?

Гэри не знал, злиться ему или радоваться. В начале быть Оборотнем было тяжело. Особенно сложно было контролировать позывы кровожадности. Но со временем именно это стало единственным способом уничтожить Аутсайдеров, защитить семью и привести Слау к тому состоянию, в котором он находился сейчас.

В каком-то смысле его мечта стать Альтером всё же исполнилась.

— Я объясню с самого начала, и тогда, возможно, вы все поймёте, как Аутсайдеры, Банда Феникса, NIRV и Люпус связаны со всем этим, — заявил Дин.

Теперь Кай и почти все в комнате по-настоящему заинтересовались. Все названные имена были крупными, а банда Аутсайдеров, похоже, находилась в центре всего этого.

— Хорошо. Тогда объясняй всё с самого начала и не упускай ни одной детали, — ответил Гэри, глядя ему прямо в глаза.

Дин тяжело вздохнул, собираясь с мыслями.

— Для начала, в отличие от тебя... я родился Оборотнем. Наша родовая линия, семья Дэм, всегда жила с этим фактом. Твой дед был таким же, как я, и передал мне все знания. Что происходит в полнолуние, как не дать себе трансформироваться. Были даже специальные места, построенные, чтобы удерживать нас. Ну, знаешь, вроде Руин-Сити, которым управляет Банда Люпус, — продолжил Дин. — Именно оттуда мы родом, а не из Слау. Руины, которые проходят через этот город, связаны с прошлым нашей семьи. Если спуститься туда, можно увидеть места, где хранили еду, и места, где мы приковывали себя цепями в тот самый день. Я жил так много лет, делая то, что было необходимо.

Гэри был наполовину удивлён этим фактом. Он догадывался, что если отец знает об Оборотнях, значит, сам тоже является одним из них. Но что тогда насчёт него?

— Не понимаю... Если ты говоришь, что всегда был Оборотнем, тогда я стал им из-за этого? Я думал, всё произошло из-за того, что было в посылке, которую я доставлял для Аутсайдеров. И что это значит для Эми? Всё 'это' должно как-то разблокироваться или как? И если ты знал, почему не рассказал мне всё, как дед рассказал тебе? Если бы ты рассказал мне, может, со мной было бы так же, со мной было бы...

Гэри начал вспоминать Билли, одного из первых людей, которых он случайно превратил в Оборотня. Возможно, всего этого можно было избежать.

Тем временем Кая больше заинтересовало другое: упоминание Руин-Сити, где сейчас находились другой Альфа и Банда Люпус.

— Сначала мне нужно дать вам контекст нашего прошлого, семьи Дэм и Оборотней в целом. Тогда вы начнёте постепенно всё понимать, иначе многое не будет иметь смысла. Честно говоря, многое из этого не имело смысла и для меня, пока уже не начало происходить. Оборотни существуют тысячи лет, как и наша родовая линия. Все они сталкивались с тем же набором проблем, что и мы, и за годы поняли, что есть вещи, которые невозможно остановить. Наш предок, человек по имени Джек Дэм, тоже был сильным Оборотнем.

— Он присоединился к одному из сильнейших королевств в истории и сражался бок о бок с людьми, избавляя мир от угрозы зверей. Однако, несмотря на всё, что он сделал, далеко не все хорошо относились к зверям. Из-за трансформаций и неспособности контролировать себя их считали опасными, а некоторые люди всё равно видели в них зверей. И всё же Джек сумел изменить взгляды многих благодаря себе и своей Стае. Их группа Оборотней стала элитной силой людей.

— Но группа Джека, нашего предка, была не единственной группой Оборотней. В прошлом была и другая. Группа, которой надоело всё, что с ними происходило. Надоело, что люди обращаются с ними как с монстрами. Однако они не ненавидели Джека. Они тоже видели в нём того, на кого можно равняться, потому что он был сильнейшим, а для Оборотней сила всегда много значила. Но другая группа начала меняться. Они начали думать, почему именно они должны подавлять свою природу. Может, сам мир говорил им, что это их предназначение. Что ночь полнолуния нужна им, чтобы пировать. Кто бы их ни создал, он, должно быть, создал их такими с определённой целью. Возможно, люди действительно должны были бояться их, потому что так и должно быть.

— Эти действия привели к большому расколу между двумя сторонами. И с тех пор из поколения в поколение передаётся одна фраза: 'Двух Альф быть не может'.