В комнате подготовки несколько человек постоянно входили и выходили. Большинство из них, судя по фиолетово-белым спортивным костюмам, были членами Банды Первых. Они либо говорили напрямую с Хэйвором, либо обращались к кому-то из людей в лабораторных халатах.

Несмотря на то что до его большого боя оставался всего час, Хэйвор всё ещё разговаривал по телефону, причём уже довольно долго. Телефон постоянно звонил, и ему приходилось принимать множество решений.

Это была сторона Хэйвора, о которой знали немногие. Он был трудолюбивым. Иначе и быть не могло, ведь только так можно было придумать такой бизнес, как ЛБА, и заставить всё работать. При этом существовала ещё одна тайна, которую общественность так и не раскрыла, вопрос, который люди со временем перестали задавать.

Чтобы запустить ЛБА, требовалось огромное финансирование, и Хэйвор каким-то образом сумел его получить. Некоторые предполагали, что деньги пришли через NIRV, но тогда было непонятно, почему организация не воспользовалась Хэйвором и не забрала себе большую долю ЛБА.

—

К нему повернулся темнокожий мужчина в фиолетовом спортивном костюме с кудрявыми волосами. У него была идеально ухоженная борода, из-за которой челюсть казалась ещё шире, и чёткая линия стрижки. РР явно гордился своей внешностью, а ещё он был одним из Двенадцати Зодиаков.

— Что такое? — спросил РР.

— Поработаем по лапам, — сказал Хэйвор.

Рот РР приоткрылся. Он не был уверен, правильно ли расслышал. Работа по лапам по сути означала разминку перед боем. Так поступали почти все Альтеры. Хотя их тела отличались от тел обычных людей, некоторым всё равно нравилось бить по лапам, отрабатывая связки и движения.

В конце концов, полагаться лишь на физическую силу можно было не всегда. Однако Хэйвор никогда не разминался. РР видел такое только тогда, когда Хэйвор сражался с первым номером ЛБА за чемпионский титул, или когда появлялся новичок, стремительно поднявшийся в рейтинге.

— Ты ведь не волнуешься? — спросил РР, подходя и поднимая пару чёрных лап. Когда он взял их, на его руках проступили вены. Обычные лапы не выдержали бы ударов Хэйвора.

Они были сделаны из особого материала, который переломал бы руки любому другому, но для Хэйвора только по ним и можно было бить.

— Я не буду бить в полную силу, так что не переживай. Но ты единственный, кто способен за мной поспевать, — сказал Хэйвор.

Хэйвор так и не ответил на вопрос, но РР всё равно поднял лапы, и его предплечья начали трансформироваться. Они раздулись, словно воздушные шары, увеличиваясь и становясь даже больше самих лап.

Все в комнате на мгновение повернулись, увидев Хэйвора и РР в центре. Для них это была редкая возможность стать свидетелями поистине завораживающего зрелища. В следующую секунду раздались громоподобные удары, и всё помещение задрожало.

Комната была специально спроектирована лучшими учёными NIRV так, чтобы максимально глушить звук и выдерживать разрушения. Такие же помещения использовались для содержания зверей. И всё же даже она не смогла сдержать эту силу.

Хэйвор просто бил по лапам снова и снова. Звук ударов был настолько громким, что некоторым в комнате пришлось закрыть уши.

Наконец он остановился, и на теле Хэйвора не было видно ни единой капли пота.

— Ладно, теперь скажешь честно? — спросил РР. — Я хочу знать, что происходит. Почему ты разминаешься, хотя никогда этого не делаешь, да ещё перед каким-то неизвестным?

Лапы больше не выдерживали, а на коже РР уже появились разрывы. Именно поэтому Хэйвор и остановился.

— Один человек, который привлёк моё внимание, сказал мне быть осторожнее с Джейденом. Так что я решил отнестись к его словам серьёзно, — сказал Хэйвор.

— Редкость... — ответил РР. — Ты никого не слушаешь. Раз этот человек заставил тебя задуматься, он, должно быть, и правда удивительный.

На лице Хэйвора появилась глубокая улыбка, и одновременно он посмотрел на свой кулак.

— На это я и надеюсь. Надеюсь, он действительно особенный.

Он взглянул на часы. Ему почти пора было выходить. Бой перед его поединком должен был вот-вот закончиться, а затем начнётся выступление.

В этот момент Стэнли открыл сообщение, только что пришедшее на его планшет. Увидев его, он заколебался, стоит ли говорить Хэйвору. Он понимал, что тот ведёт себя не совсем как обычно.

— Простите, Сэр, возможно, сейчас не лучшее время, но у меня есть информация, — всё же решил сказать Стэнли. Ему самому казалось нелепым, что он на секунду допустил мысль, будто какая-то новость способна выбить Хэйвора из колеи и заставить проиграть матч.

— Просто говори. Что бы это ни было, я не проиграю, — ответил Хэйвор.

— Это касается человека, которого мы захватили. Того, кого называют Рейвеном. Похоже, он сбежал.

— Сбежал? Разве мы не поставили Зодиака, Питера, присматривать за ним?

Хотя Рейвен уже победил одного члена Банды Первых, чтобы привлечь их внимание, именно Питер захватил его. Поэтому Хэйвор считал это лучшим выбором и даже не допускал мысли, что побег возможен.

— В этом и дело, Сэр, — ответил Стэнли, продолжая смотреть на экран, проверяя детали. — Зодиак Питер... найден мёртвым.

Примечания в главе

1.