Трикси слышала слова Бруди, но не была уверена, что вообще может им верить. Более того, она не знала, стоит ли вообще его слушать, ведь перед ней был враг.

Разумеется, враг мог сказать что угодно, лишь бы запутать её и посеять сомнения.

— Ты сражаешься бок о бок с монстром и даже не знала об этом? — снова произнёс Бруди. — Не могу сказать, что сильно удивлён, но ты только посмотри на неё.

Ким вытащила странный щит из живота и теперь держала его одной рукой. Вокруг раны почти не было крови, хотя часть мышечной ткани оставалась открытой, а сама она стояла так, будто вообще не получила никакого повреждения.

Именно поэтому Трикси всё же прислушивалась к словам Бруди. Она уже не впервые замечала в Ким что-то странное: та никак не реагировала на боль и обладала невероятной силой.

— Она даже не вздрагивает, верно? Для человека это не совсем нормально, — сказал Бруди. — Перед тобой, без всяких сомнений, Уайт — нежить, родственная 'им'. Вы, Охотники на Альтеров, пытаетесь уничтожить нас только потому, что мы отличаемся от вас, тогда как этим существам, чтобы выжить и исцеляться, приходится пожирать человеческую плоть. Вот с каким монстром ты имеешь дело!

Ким услышала достаточно. Она бросилась вперёд и взмахнула щитом с острым краем, который держала в руке. Длинные тонкие пальцы Бруди сумели перехватить щит, а второй рукой он тут же попытался полоснуть её когтями по животу. Ей пришлось отпустить оружие и в тот же момент отпрыгнуть назад. Бруди поправил щит, снова крепко удерживая его в руке, и приготовился продолжить атаку.

— Нас обучали уничтожать ваших лидеров! — крикнул Бруди, одновременно атакуя Ким щитом и когтями.

Поверхность щита с грохотом врезалась ей в бок. Хотя боли Ким не чувствовала, мощные удары всё равно швыряли её тело из стороны в сторону.

— А ты даже не одна из лидеров. Они прислали слишком мало людей, чтобы избавиться от нас! — сказал Бруди, поднимая щит и собираясь обрушить его прямо на руки Ким.

Даже если бы она попыталась заблокировать удар руками, острый край щита просто рассёк бы их. Но посреди замаха Трикси прыгнула в воздух и нанесла колющий удар своим игольчатым оружием. Оно с огромной силой выстрелило вперёд и попало Бруди по обеим предплечьям. Игла пробила кожу лишь неглубоко, но силы удара хватило, чтобы сместить его руки, и щит обрушился рядом с Ким.

Бруди быстро отпрыгнул назад, увидев, как в бой вмешалась вторая женщина.

— Значит, в конце концов решила пойти против собственных убеждений... Полагаю, это типично, когда перед тобой настолько сильный враг.

— Ким, я не знаю, правда ли то, что он сказал, но сейчас нам нужно сражаться вместе, — сказала Трикси. — У меня к тебе куча вопросов, но сейчас для этого не время.

Больше всего Трикси не давал покоя один вопрос: если Ким действительно была таким существом, зачем она тогда разоблачила Кая? Кай, возможно, тоже был Альтером, монстром или кем-то ещё, но он изо всех сил сражался против Банды Люпус, и Трикси сама это видела. Так что же вообще происходило..?

Несмотря ни на что, они вдвоём бросились вперёд с разных сторон. Ким пыталась нанести Бруди чистый удар кулаком, а Трикси атаковала своим особым оружием с другой стороны. Большинство сильных атак он блокировал щитом.

Однако справляться с оружием Трикси Бруди было куда сложнее. Иногда он успевал отбить его рукой или когтями, но в другие моменты игла всё же попадала и пронзала его. Постепенно на теле появлялось всё больше мелких ран, а кровь пропитывала шерсть.

— Это уже начинает серьёзно бесить! — выкрикнул Бруди и широко взмахнул щитом в сторону, пытаясь задеть обеих одним ударом. Ким и Трикси пригнулись и перекатились в разные стороны.

Теперь Ким находилась перед Бруди, а Трикси — у него за спиной. Оттуда ей был виден остальной мост, где сражались другие Охотники на Альтеров.

"Они вроде держатся, даже несмотря на неожиданное появление новых Альтеров... Если мы достаточно быстро прикончим его, то сможем пойти им на помощь."

Но затем Трикси увидела нечто, от чего сердце ушло в пятки. С самого дальнего конца Сада выходили новые Оборотни. Их было около шести, и они быстро бежали вперёд, опустив руки по бокам.

"Нет... нет, только не ещё... Охотники уже и так достигли предела, уже выжали из себя всё возможное... Но и отсюда уйти я не могу. Если оставлю Ким одну, Железный Клык точно её одолеет!"

Трикси разрывалась между двумя решениями, и посреди этих мыслей увидела женщину с зелёным оружием в руке. По её рукам и лицу частично росла шерсть, но полностью она ещё не трансформировалась.

Женщина выпрыгнула из зарослей и взмахнула мечом, который внезапно вытянулся. Благодаря дополнительной силе он хлестнул вперёд словно кнут и прошёл прямо по центру лица одного из Охотников на Альтеров.

Удар рассёк Охотника надвое, мгновенно убив его.

— НЕЕЕЕТ! — во весь голос закричала Трикси, увидев это, но ещё сильнее её ужасало то, что теперь ждало их впереди.

Потому что это был ещё один Железный Клык.

Железный Клык по имени Айви.