Имя Люсьена Скаттера Гэри прежде никогда не слышал. Это был не один из известных ему Королей и не великий боец ЛБА, за которым он наблюдал по телевизору. Он узнал это имя лишь сегодня, но всё равно почувствовал, какой вес оно имело, стоило ему прозвучать.

Эти слова отозвались внутри него и остальных, заставив тело Гэри задрожать от странных вибраций. Почти такое же чувство он испытал, когда Хэйвор трансформировался прямо у него на глазах, хотя этот человек не сделал ничего подобного.

Теперь, когда они оба представились, Гэри не знал, как поступить дальше. Они стояли слишком далеко друг от друга, чтобы пожать руки, а если он приблизится, остальные могли напасть. Скорее всего, то же самое произошло бы, попытайся Люсьен подойти к нему.

— Благодарю, что представились, но после того, как ваши люди напали на моих, я вынужден сохранять осторожность, — признался Гэри. — Если вы хотели встретиться, могли назначить звонок или переговоры. Раньше я уже встречал нескольких представителей вашей группы.

— Да, я слышал, — ответил Люсьен. — Полагаю, ты неплохо помог Блэкджеку. Девятая Семья беспокоилась о своём Рыцаре, но я знал, что всё разрешится. Что касается тебя, Гэри, для начала ты должен понять наше положение в этом разговоре.

Гэри сглотнул и сжал кулак, готовясь выслушать Короля Вампиров. Ему не нравились ни уверенность Люсьена, ни направление, в котором развивался разговор.

— Мы прожили очень долгую жизнь, несравнимо более долгую, чем ты. Сама мысль о том, что нам нужно отправлять приглашение лишь ради встречи с тобой, смехотворна. Мы можем встретиться с тобой в любой момент, когда пожелаем. Как видишь, мы также способны по своему желанию очистить весь район.

— Наше положение в этом мире позволяет нам выбирать. До сих пор мы предпочитали не трогать вас, но теперь всё дошло до той точки, когда это может стать невозможным.

Именно этого Гэри и опасался. Неужели Ревуны наконец привлекли внимание Вампиров? Что он мог сказать или предложить, чтобы убедить их отказаться от сражения?

— Здесь присутствует лишь малая часть нашей силы. Захоти мы уничтожить Ревунов... Нам потребовалось бы всего мгновение, — объяснил Люсьен.

— Да, многие уже говорили нечто подобное! — выкрикнул Остин. — Но посмотрите, где они теперь!

Стоило Остину произнести эти слова, как пожилой Вампир рядом с Люсьеном мгновенно отреагировал и выпустил красный кровавый разрез. Он оказался гораздо быстрее и крупнее предыдущих атак, рассекая дорожное покрытие.

Гэри встал перед кровавым разрезом и взмахнул рукой, пробив атаку насквозь и разбив её на части. Когда он поднял голову, его собственные красные глаза яростно сияли.

— Какого хрена ты нападаешь на моих людей?! — закричал Гэри, и по бокам его головы начала пробиваться шерсть.

— Никто не смеет так разговаривать с Королём! Тем более какая-то собака! — выкрикнул Нуман.

— Собака? — переспросил Гэри. — Начнём с того, что он не собака... Если бы твой нос нормально работал, ты бы понял, что он вообще не Оборотень.

Нуман принюхался и внезапно осознал правду.

— Человек?

— И почему все постоянно используют слово 'собака' как оскорбление? — продолжил Гэри. — Собаки преданны, всегда радуются твоему возвращению и любят проводить время со Стаей и теми, кого считают семьёй! Так что я постараюсь воспринять твои слова как комплимент, — Гэри улыбнулся.

— Да, мы любим собак! — радостно поддержал его Парк.

Эти слова заставили Люсьена улыбнуться.

— Хорошо, хорошо. Как бы то ни было, ваша ситуация теперь касается и нас. Сегодня мы решили оценить вашу силу. Пока вы становились сильнее, вы не представляли для нас проблемы. Однако вы усилились за куда более короткий срок, чем мы могли предположить. Поэтому мы решили определить, кто представляет для нас большую угрозу: Ревуны из Слау или Люпус из Руин-Сити. Должен признать, твоя сила превзошла наши ожидания. Впрочем, отчасти мы этого и ждали, поэтому я проделал столь долгий путь лично.

Люсьен двинулся вперёд, и остальные Вампиры вместе с лидерами Семей слегка отступили. Он вытянул руки, вокруг которых начала закручиваться аура.

Она была гораздо плотнее прежних атак и больше напоминала настоящую кровь. Аура продолжала вращаться вокруг рук Люсьена, пока не прикрепилась к его коже. Кровь полностью покрыла их от кончиков пальцев до локтей, а затем поднялась выше, достигнув плеч.

На плечах кровь затвердела и начала принимать форму шипов. Теперь руки Люсьена напоминали конечности двух демонов, вокруг которых продолжали клубиться кровавые потоки.

— Как Король, я обладаю абсолютной властью над кровью, — произнёс Люсьен. — И я принял решение. Именно ты представляешь угрозу, которую необходимо устранить. Гэри, только мы с тобой обладаем сопоставимой силой, поэтому оставим этот бой исключительно между нами.

В ту же секунду раздался сигнал, и Система Гэри активировалась.

『

『

『

Послесловие Переводчика

Имя Люциена спустя целую главу меняю на Люсьена.