Из-за множества людей перед ним раздражение в носу Гэри только усилилось. Он изо всех сил старался не зарычать и не оскалиться на остальных. Пытаясь взять себя под контроль, он внимательно слушал слова Вампиров и постепенно приходил к одному выводу.

Его первые догадки оказались верны. Другие люди, вышедшие вперёд и назвавшиеся лидерами Вампиров из разных Семей, доказывали, что существовало немало могущественных Вампиров, не уступавших Хэйлоку, с которым он сражался.

Более того, трое из них, включая Хэйлока, уже представились, окончательно подтвердив этот факт. Но чем именно отличались Семьи? Были ли они связаны кровным родством или речь шла о чём-то совершенно ином?

Гэри не слишком понимал происходящее, пока не прозвучали слова, представлявшие одного конкретного человека.

— Сегодня мы прибыли, чтобы официально представить вам Третьего Короля Вампиров!

"Он сказал Король..? Вроде тех людей, которые правят территориями... Король Вампиров?" — повторил про себя Гэри. Если лидеры были настолько сильны, то тот, кого они называли своим Королём, наверняка находился на самой вершине.

Этим словом явно не разбрасывались. Подобно тому как преступный мир дал своим сильнейшим лидерам звание Королей, перед ними стоял настоящий Король, управлявший всеми находившимися здесь Вампирами.

Трое лидеров отошли в стороны, и Гэри увидел, как вперёд вышел ещё один человек. Он носил похожую на остальных чёрную одежду, но она была гораздо свободнее. Ткань спадала с его рук и не облегала тело.

Сама одежда больше напоминала простую тунику из прошлого. Не совсем так Гэри представлял себе Короля, по крайней мере современного.

На вид мужчина был примерно одного возраста с Хэйлоком и Нуманом. У него были густые седые волосы и глубокие морщины. Волосы были собраны в пучок, а оставшаяся часть спускалась до середины спины.

Однако никаких сомнений не оставалось: как и остальные, этот мужчина был Вампиром. Об этом говорили его ярко сияющие красные глаза и ни с чем не сравнимая уверенность.

— Нам нужно поклониться или что? — прошептал Парк.

— Нет, — тут же ответила Оливия. — Какая разница, Король он или нет? Не забывай, эти люди пытались нас убить, а теперь сами пришли к нам. Это они должны проявлять уважение.

Когда взгляды Гэри и Короля Вампиров встретились, ни один не поклонился. Они лишь продолжили смотреть друг на друга.

— Мне всё ещё интересно, как они сумели очистить весь район, — произнёс Остин. — Гэри, всё может измениться в любую секунду. Ты уверен, что нам не стоит позвать остальных Ревунов?

Гэри сделал за спиной несколько коротких жестов. Это были условные сигналы, которые когда-то придумал Кай. Тогда все считали их бесполезными и не верили, что когда-нибудь окажутся в ситуации, где они действительно понадобятся. Сейчас каждый легко мог представить самодовольное лицо Кая, заявляющего, что он предупреждал: однажды эти сигналы пригодятся.

Остин понял его и начал писать сообщения, прося остальных прибыть при первой возможности, но постараться не привлекать внимания и не подходить слишком близко. В этой ситуации Ревуны уступали противнику числом и, возможно, силой.

— Гэри Дэм! — первым заговорил Король. — Именно перед ним я сейчас стою, верно?

— Это так, — ответил Гэри. — Я Гэри Дэм, лидер Ревунов. А вы сейчас находитесь в Слау, на моей территории... И, похоже, успели здесь неплохо развернуться.

Обычно Гэри не говорил с такой уверенностью и не представлялся подобным образом, но, оказавшись в этой ситуации и услышав остальных, решил ответить им тем же.

К тому же Кай постоянно вбивал ему в голову, что он больше не должен отступать перед другими. Они заслужили своё место среди Королей, а значит, не имели права показывать слабость.

Однако слова Гэри вызвали очевидную реакцию. Выстроившиеся Вампиры оскалились и направили взгляды на него.

— Это вы на нас напали! — закричал Остин, и из его ноздрей начал валить пар. — Хотите получить ещё раз?!

Среди Вампиров Остин даже узнал нескольких противников, с которыми уже сражался. Он заметил, что многие раны, нанесённые им раньше, уже успели зажить. Остин знал, что Альтеры быстро восстанавливались, как и Оборотни, но неужели Вампиры обладали такой же способностью?

Тогда группа начала осознавать... а что они вообще знали о Вампирах? Была ли правдой вся известная им мифология? Действительно ли Вампиры не переносили солнечный свет, кресты или чеснок?

— Мне сбегать в магазин..? — пробормотал Парк, явно думая о том же, что и остальные.

— Как лидер этой группы и человек, для которого этот город является домом, я должен спросить: зачем вы напали на нас и почему пришли сюда? И ответ лучше бы оказался убедительным, — снова произнёс Гэри, не испугавшись ни окружавших его Вампиров, ни того, кто стоял за их спинами.

Король улыбнулся.

— Прежде чем отвечать, полагаю, стоит признать, что я проявил невежливость. Я знаю, кто ты, но ты ничего не знаешь обо мне. Раньше я возглавлял Одиннадцатую Семью, а теперь являюсь нынешним Третьим Королём Вампиров. Моё имя Люциен Скаттер.