Внезапное появление одного единственного Оборотня изменило для Кану всё.
Ещё несколько мгновений назад он чувствовал, что ситуация под контролем. Он видел, как слаженно работает команда, как каждый член группы Белой Розы двигается точно и уверенно, поддерживая остальных благодаря координации, которая рождается только из опыта и доверия.
Они грамотно распределяли силы и вели бой с умом. Лес был полон заранее продуманных маршрутов и скрытых ловушек, которые они подготовили ещё до начала сражения, создавая безопасные зоны и узкие участки, где врагов можно было замедлять и постепенно уничтожать.
Но теперь всё изменилось.
Всё изменилось... из-за одного Оборотня.
— Какого хрена он вообще носит железную маску на морде? — спросил Элайджа, прищурившись. — Он же сам лишает себя одного из оружий.
— Ты разве не видишь? — прорычал Кану. — Это не обычный Оборотень...
Прежде чем они успели сказать что-то ещё, Оборотень в маске двинулся.
Он с невероятной скоростью метнулся в сторону, а затем внезапно прыгнул не к ним и не к одному из Ревунов, а к одному из огромных деревьев.
В тот момент, когда его тело врезалось в ствол, по поляне разнёсся треск раскалывающейся древесины.
Одна лишь сила удара вырвала массивное дерево из земли словно сорняк. Оно начало заваливаться, корни с треском вырывались из почвы, а затем дерево с оглушительным грохотом рухнуло, увлекая за собой несколько крупных ветвей и более мелких деревьев.
Но Оборотень в маске не остановился.
Он использовал поваленное дерево как дорожку и молниеносно понёсся по нему, скрывшись за листвой и сломанными ветвями. На несколько секунд Кану и Элайджа потеряли его из виду, а затем он появился снова.
Он стоял во весь рост на стволе и одной рукой держал безжизненное тело одного из Ревунов.
Его огромная когтистая ладонь прошла мужчине прямо сквозь грудь.
Один удар, одно движение и одна оборвавшаяся жизнь.
— АУУУУУ!
Тварь издала леденящий душу вой, приглушённый железной маской на морде.
Кровь Кану закипела. — Эта тварь сейчас разнесёт тут всё, — прорычал он. — Я должен её остановить!
Не колеблясь, он рванул вперёд.
Элайджа замешкался. Он хотел последовать за ним, но оставшиеся Оборотни уже хлынули в его сторону. Выбора у него не было, ему и без того едва удавалось оставаться в живых.
Тем временем Оборотень в маске поднял голову. Его пронзительный взгляд прошёлся по ветвям наверху и остановился на Ревунах, занявших относительно устойчивые позиции на деревьях. Он уже готовился сбить ещё одного.
Он присел ниже, готовясь к новому прыжку, но Кану встал у него на пути.
Кану не стал медлить. Взмахнув своей огромной рукой, похожей на клешню краба, он нацелился существу в грудь, но то с неестественной точностью отступило назад и полностью избежало атаки.
Кану не остановился. Он снова пошёл вперёд, на этот раз используя более короткие и тяжёлые удары, выверенные так, чтобы оставлять как можно меньше открытых мест. Они были компактными, продуманными и наполненными грубой силой.
Но Оборотень... Он проходил между атаками так, будто неделями изучал движения Кану.
Существо раскачивалось из стороны в сторону, с пугающей грацией уклоняясь от каждого удара в последний момент.
А затем внезапно ответило, резко развернувшись и нанеся когтистой ногой вращающийся удар в голову Кану. Тот едва успел поднять руку и заблокировать его. Но следующая атака оказалась жестокой.
Быстрый взрывной удар ногой в живот отправил Кану скользить по лесной земле, оставляя за собой шлейф грязи и мусора.
Он врезался в дерево и застонал, заставляя себя снова подняться.
— Значит, этот не просто сильнее остальных... он ещё и драться умеет, — пробормотал Кану, стиснув зубы. — Похоже, проблем будет больше, чем я думал.
И это было ещё не самое худшее.
Пока Кану временно выбыл из строя, созданная ими оборонительная линия начала рассыпаться.
Оборотни вновь перехватили инициативу и хлынули вперёд, забираясь на деревья, проламываясь сквозь кусты и бросаясь к оставшимся бойцам Ревунов, прятавшимся поблизости.
Сэди, Фрэнк и Элайджа делали всё возможное, но полностью остановить этот натиск было уже невозможно.
Кану поморщился, наблюдая за происходящим.
— А я-то правда думал, что мы начинаем переламывать ситуацию... — пробормотал он, качая головой. — Ну и где там моя спокойная пенсия, а?
***** ***** *****
По всему городу каждое ключевое поле боя уже достигло предела, и на каждом из них решался баланс сил между Ревунами и войсками Люпуса.
На юге Кроули и его команда Альтеров отступали от кофейни, отчаянно пытаясь перегруппироваться, пока Ильва со своими чудовищными усилениями безостановочно преследовала их.
В лесу группа Белой Розы пыталась сдержать Оборотня в маске, элитного бойца, обладавшего не только грубой силой, но и соответствующей техникой.
На улицах Гоуст, жестокий Железный Клык, выследил Синь и её группу. Не имея доступа к Формам Оборотня, они были вынуждены полагаться только на тактику и снаряжение, чтобы попытаться его одолеть.
На верхнем уровне многоэтажной парковки Остин, Вир и Влад пока держались уверенно. До сих пор им не встретился ни один действительно серьёзный противник, но что-то приближалось. Рано или поздно на них должна была обрушиться новая волна врагов.
В другом месте Инну увёл одного из элитных Железных Клыков подальше от основной битвы. Это была отчаянная попытка изолировать и уничтожить одного из самых опасных противников в одиночку, без какой-либо поддержки.
А ещё были Альфы.
Гэри вместе с Нумбой, Яном и Иззи оказался втянут в бой с Железным Клыком по имени Слит. Всё ещё не способный трансформироваться, Гэри был вынужден полагаться на грубую мощь Боевого Молота, вкладывая в каждый взмах всю силу своего тела.
Тем временем Люпус, человек, устроивший значительную часть этого хаоса, столкнулся с двумя сильнейшими физическими Альтерами Ревунов.
Айсом и Аполло.
Вместе они собирались попытаться свалить самого хитрого и жестокого Альфу.
При таком количестве сражений, разбросанных по всему городу, каждое со своими рисками и ставками, одна истина становилась болезненно очевидной: эта война ничего никому не обещала. Никаких гарантий.
И прежде чем всё закончится, кто-то обязательно погибнет.