Наступил последний день.
Ровно в полночь основная группа потеряет возможность принимать Форму Оборотня. Это затронет не всех, потому что значительная часть их команды состояла из Альтеров. Но всё равно лишит их важной части силы.
Вместо изнурительных тренировок, которыми они занимались всё это время, группа перешла на лёгкие упражнения. Сейчас им нужно было отдыхать и восстанавливаться. Травмы сейчас не нужны. Только не сейчас. Потому что если нападение и случится... скорее всего, именно в полночь.
И времени прийти в себя после этого уже не будет.
Во дворе Гэри стоял вместе с привычным внутренним кругом. Но на этот раз к ним присоединился ещё один человек — Том.
— Ну и что думаешь? — спросил Гэри, посмотрев на него.
Том приподнял бровь. — Честно? Не хочу давать тебе совет, чтобы потом, если всё пойдёт по жопе, ты свалил вину на меня.
Гэри тихо усмехнулся. — Когда я вообще так делал?
— Ты правда хочешь, чтобы я начал перечислять?
— Да ладно тебе... — сказал Гэри с полуулыбкой. — Обычно я бы спросил Кая. Но сейчас... из всех здесь у тебя, наверное, лучше всего голова работает в таких вещах. Решение всё равно приму я. Просто хочу услышать твоё мнение.
Том сидел, скрестив ноги, на большом плоском камне. Некоторое время он молча наблюдал за остальными, а затем всё же заговорил.
— Если предполагать, — начал Том, — я бы исходил из тех же правил, что действовали раньше, когда ты трансформировался насильно, — он посмотрел прямо на Гэри. — Когда ты ещё не контролировал превращения, они всегда начинались в полночь и заканчивались с восходом солнца. Так что... я бы поставил на то, что и эта клятва привязана к тому же промежутку времени. Но запомни, — добавил он, подняв палец, — я сказал 'предполагаю'. То есть мы не знаем наверняка. Может оказаться, что эффект длится весь день. Если хочешь действовать максимально безопасно, лучше вообще ничего не предпринимать до рассвета, — он коротко выдохнул через нос. — Если трансформируешься раньше, да, последствия вполне могут быть. Но не думаю, что это что-то вроде вечного застревания в Форме Оборотня. Возможно, цена окажется не настолько страшной, как мы думаем. Особенно если сравнить её с тем, что мы можем потерять в случае нападения. Если бы нарушение клятвы было настолько опасным, — добавил Том, — думаю, Унзоку уже давно попытался бы специально заставить тебя её нарушить.
— А может, именно для этого весь этот бой и нужен, — внезапно сказал Инну, словно его осенило.
— О... да. Точно, — кивнул Том. — Если вы с Унзоку столкнётесь в полнолуние, он сможет вынудить тебя трансформироваться. Возможно, именно этого он и добивается. Хочет заставить Гэри нарушить клятву. Но всё равно, — продолжил он, — не забывай, что я сказал.
Гэри молча кивнул.
Он воспринимал это всерьёз. Если наступит момент, когда на кону окажутся жизни людей... выбора у них может просто не остаться. Во время ритуала это называли именно клятвой, которую можно нарушить, но не без последствий.
Шанс трансформироваться всё равно оставался. Однако даже сама попытка могла запустить последствия, пусть превращение и не удастся. Они дали эту клятву в отчаянии, а теперь человек, с которым была заключена сделка, стал их врагом.
— У меня ещё один вопрос, — сказал Гэри, поворачиваясь к Кевину. — Вряд ли я успею этому научиться, но... вы с Инну вообще пробовали передать друг другу способности?
Кевин медленно кивнул. — Да. Он кое-что объяснял по ночам. Пока ты тренировался, я тоже пытался разобраться параллельно, — Кевин замолчал, бросив короткий взгляд на выражение лица Гэри. Он уже почти физически чувствовал этот взгляд. — В плане... Ци мне просто оказалось понять легче. Не то чтобы я лучше или что-то такое, просто... сам принцип я схватил быстрее. А вот со способностью Инну — вообще ничего. Ни малейшего ощущения, сколько ни пытался.
— Хм. Интересно... — сказал Том, подавшись вперёд. — Неплохо было бы провести больше тестов. Например, дать попробовать ещё одному человеку, а потом ещё одному Оборотню или Альтеру, — он посмотрел на Инну. — Если менять условия по одному, можно хотя бы сузить круг причин и понять, что именно мешает. Но только если ты не против.
Инну слегка кивнул. — Я не против. Главное, чтобы это был кто-то, кому я доверяю.
Когда обсуждать больше было нечего, Гэри молча направился обратно к особняку.
Но внутрь на этот раз не пошёл. Вместо этого остановился у входа. Большой минивэн, на котором обычно ездил Парк, уже стоял неподалёку и ждал.
Один за другим они начали выстраиваться рядом, с чемоданами в руках: Ревуны, союзники, все, кто решил пройти с ними через всё до конца.
Но даже сейчас строй ощущался неправильным. Не хватало двоих... Тех двоих, которые должны были стоять здесь вместе со всеми...
Гэри вышел вперёд.
— Вы все знаете, что сегодня за день, — начал он. — Изначально мы оставались в особняке не только ради тренировок. Мы готовились к нападению, которое могло прийти прямо сюда. Эта угроза никуда не исчезла... но теперь она изменилась. Поэтому в особняке мы больше не остаёмся, — продолжил он. — Мы меняем план. Приближается новая угроза, и нам нужно быть готовыми встретить её, где бы она ни ударила, — он медленно оглядел лица перед собой. — За городом будут следить разведчики. Ближе к нужному времени я отправлю людей вперёд, чтобы они контролировали дорогу к Руин-Сити. С этого момента... — Гэри сжал кулак, — ...всё решится сегодня.
Он ненадолго замолчал. — Либо бой начнётся сегодня... либо буря пройдёт мимо.