Колонна почти из сотни машин выглядела устрашающе, с грохотом несясь по трассе. Впереди четыре широкие полосы вскоре должны были сузиться до двух при подъезде к городу, вынуждая машины сбиться плотнее, почти вплотную друг к другу.
Внутри автомобилей находились члены Железных Клыков, стратегически распределённые по всей колонне. Самых сильных разместили не случайно: каждый отвечал за определённую часть конвоя.
В самом начале колонны, в головной машине, ехал Люзен. Его поставили туда на случай, если ещё до прибытия к месту назначения возникнут серьёзные проблемы.
Дальше, в одном из усиленных автомобилей, молча сидела Ильва, не отрывая взгляда от дороги впереди.
— Похоже, Люзен уже вступил в бой, — спокойно сказала она.
— Ты отсюда это слышишь? Сквозь рёв двигателя? — удивлённо спросил водитель, один из членов Стаи.
— Нет, — ответила Ильва, слегка прищурившись. — Но я это чувствую. И машины немного сбавили скорость. Этого достаточно, чтобы понять, что что-то да происходит, — голос оставался ровным, но в нём чувствовалось напряжение. — В любом случае продолжаем движение. Наша цель — Слау, а с тем, что встало на пути Люзена... он разберётся сам.
Многие предположили бы, что перед скоординированным нападением Альфа и Луна Стаи должны ехать вместе. В конце концов, рядом друг с другом они усиливали присутствие и силу второго, а это играло важную роль в раскрытии их полной мощи.
Но именно из-за этой связи их и решили разделить.
Железные Клыки знали, что Ревуны сделают всё возможное, чтобы не дать Люпусу принять Истинную Форму Альфы. Поэтому Альфу и Луну держали порознь, скрывая, в какой именно машине находится каждый из них, чтобы противник до последнего гадал. Точное местоположение друг друга в колонне знали только Люпус и Ильва.
— Не знаю, почему Люпус так внезапно передумал насчёт всего этого, — вслух произнесла Ильва, и голос её превратился в низкое рычание. — Но мне всё равно. Именно этого я и ждала, — она повернулась в сторону и посмотрела на существо рядом. — Ревуны унизили меня... Меня! — огрызнулась она. — Я Луна единственной Стаи, которая вообще должна существовать. И сегодня ночью... они наконец это поймут.
Рядом с ней, сгорбившись из-за тесноты салона, сидел полностью трансформированный Оборотень. Он тяжело дышал, плечи медленно поднимались и опускались. Морду сдавливала толстая железная конструкция, придавая зверю ещё более пугающий, скованный вид.
***** ***** *****
Тем временем в Слау, в тихом жилом квартале между небольшими магазинами, стоял додзё. Снаружи молодой парень с длинными собранными волосами хмуро смотрел в небо.
— Приказ об эвакуации... именно этой части города? — пробормотал Блейк. — Теперь никаких сомнений. Это точно они.
Он развернулся и вошёл в главный зал додзё. Когда-то пустое помещение предназначалось для тренировок с мечом, а теперь больше напоминало штаб перед войной.
Из тайного подземного помещения под додзё Блейк начал переносить наверх всё содержимое: книги, доспехи, оружие и маски. Реликвии Охотников на Альтеров сортировали, чистили и складывали отдельными стопками.
Охотников на Альтеров больше не было. Как и его отца.
Кое-что Блейк хотел оставить себе — воспоминания, с которыми пока не был готов расстаться. Но всё остальное? Он собирался уничтожить или похоронить. Их время закончилось.
Подойдя к одному из столов, он остановил взгляд на старой маске и полном комплекте снаряжения. Большая часть его собственного обмундирования была уничтожена в последнем бою. Но то, что лежало перед ним сейчас... было совсем другим.
Это был безупречный пятизвёздочный комплект Охотника на Альтеров.
И когда-то он принадлежал его отцу.
— Похоже, я наконец дорос до твоих доспехов, — тихо сказал Блейк, держа маску в руках. — Даже не заметил, когда успел... — он ещё немного смотрел на неё, после чего прижал снаряжение к себе. — На город напали... и если это они, я должен сражаться. Я обязан.
Отточенными движениями Блейк облачился в броню Охотника на Альтеров. Чёрный жилет, изготовленный из высококлассного звериного снаряжения, оставался одновременно гибким и прочным, способным выдерживать когти даже высокоуровневых Альтеров. На поясе разместились различные устройства и инструменты. За спиной он закрепил заряженный арбалет.
Но всё равно чего-то не хватало.
Он повернулся и направился к определённому ящику, который до сих пор оставался запечатанным.
"Это... принёс Блэкджек", — подумал он, проводя пальцами по деревянной крышке.
Во время недавнего визита Блэкджека в Слау тот заехал к Блейку домой. Ящик он привёз лично, сказав, что это подарок от Эдварда. Внутри, по его словам, лежали вещи, некогда принадлежавшие отцу Блейка. Самому Эдварду они никогда не подходили... зато идеально подойдут кому-то более особому.
Блейк открыл крышку.
Внутри, на тёмном бархате, лежали два сверкающих меча. У обоих были глубокие чёрные рукояти, а по краям стали проходило слабое фиолетовое свечение. Сверху лежала сложенная записка.
Он поднял её и начал читать.
{ Эти парные клинки — одни из самых редких орудий, когда-либо созданных Охотниками на Альтеров. Эдвард однажды сказал, что во время одной миссии я спас ему жизнь, и в награду позволил выбрать что угодно.
Мне не подошло ни одно оружие... но эти клинки словно предназначались для кого-то другого.
Я всегда считал, что есть один человек, который куда лучше владеет двумя мечами, чем одним. Но такое мощное оружие... нужно заслужить. Нужно овладеть им, прежде чем станешь достоин.
Если ты читаешь это, значит, я не смог передать их тебе лично. Надеюсь, к этому времени ты живёшь в мире, где мечи больше никому не нужны. А если такой день всё-таки наступит... просто повесь их где-нибудь и иногда вспоминай обо мне. }
Записка закончилась, и Блейк медленно выдохнул.
Он поднял два клинка и закрепил их по бокам, чувствуя, как их вес привычно лёг на тело.
— Отец... — прошептал Блейк. — Мир не стал лучше. Пока нет. Но я это исправлю.
С решимостью во взгляде он вышел из додзё, а мечи на поясе уже ждали момента, когда их обнажат.
— Сначала мне нужно избавиться от неё... и только потом можно будет думать о том, чтобы повесить эти мечи на стену.