Гэри посмотрел на состояние Кроули. Оно слишком хорошо напоминало ему прошлый раз, когда они сражались вместе против Банды Феникса. Тогда Кроули едва не погиб. Его тело было изодрано, разорвано, крылья избиты, и всё же теперь он снова был здесь.
Всё ещё сражался. Всё ещё рисковал всем ради Ревунов.
Гэри открыл рот, собираясь сказать ему остаться, перестать так себя загонять... но прежде чем слова успели сформироваться, Кроули уже поднялся в воздух, расправив крылья несмотря на повреждения. Он летел медленнее обычного, уже без прежней грации и скорости, и от этого Гэри лишь сильнее сжало грудь от беспокойства.
"Ему нельзя сейчас быть в воздухе. Только не снова... Под командованием Кроули были сильнейшие Альтеры", — подумал Гэри, наблюдая, как тот исчезает вдали. "Они отлично подготовлены, это элита. Именно их группа должна была продержаться дольше всех, лучше остальных быть готовой к полномасштабной войне. Им просто не повезло? Из всех врагов, с которыми они могли столкнуться... им досталась Ильва?"
От одной этой мысли Гэри сжал кулаки. А затем, как раз когда он собирался двинуться, услышал это.
Вой. Мелодичный, глубокий и жуткий.
Гэри замер.
Он уже слышал этот звук раньше. Леденящий кровь зов, в каждой ноте которого ощущалась сила. Песнь Волчицы. И даже сейчас, стоило ей разнестись над полем боя, как Гэри уже увидел первые последствия.
Оборотни начали двигаться.
Те, кто был разбросан вокруг ресторана, те, кого уже ранили или даже повалили, теперь поднимались. Медленно, через боль, но совершенно точно вставали обратно. Словно ничего не произошло. Словно их тела не были сломаны.
Они не отступали. Они разворачивались и шли в противоположную сторону.
— Что происходит? — спросила Иззи, прищурившись. — Они отступают?
— Почему-то, — тихо сказал Нумба, — мне кажется, дело совсем не в этом...
И он оказался прав.
Сбоку появилась группа Ревунов. Люди в чёрно-золотой форме спешили к ресторану. Их лица были залиты потом, дыхание тяжёлое и рваное.
Выглядели они так, будто только что спасались бегством.
— Что случилось? — спросил Ян, когда они приблизились.
— Мы от кафе, — объяснил один из Ревунов, тяжело дыша между словами. — Кроули приказал нам отступать. Он и Альтеры остались сражаться, сдерживали их, чтобы мы успели оторваться.
— Хорошо, — кивнула Иззи, беря ситуацию под контроль. — Заходите внутрь и помогайте остальным. Выполняйте любые приказы, которые получите. По позициям, живо.
Гэри рванул обратно ко входу в ресторан. Влетел через парадные двери и начал подниматься по ступеням, перепрыгивая через одну. С высоты он увидел возвращавшегося Кроули, но Альтеров с ним было куда меньше, чем когда он уходил.
Не все добрались обратно.
Кроули тяжело приземлился рядом.
— Оборотни... не знаю почему, но они просто пробежали мимо нас, — сказал он, едва переводя дыхание. — Они отступают?
Гэри покачал головой.
— Нет. Я уже видел такое раньше.
Он посмотрел вдаль, туда, куда ушли враги.
— Те, кто атаковал нас... и те, кто атаковал вас... они не отступают. Все идут к Ильве, — он стиснул челюсть. — Этот вой исходит от Луны. Этот звук не просто усиливает их... он буквально сводит их с ума. Они перестают чувствовать боль. Разум отключается. Остаются только инстинкты. Бездумные, бешеные животные... словно зомби.
В памяти Кроули тут же всплыли усиленные Оборотни, с которыми они дрались раньше, их неестественная сила, скорость и свирепость.
"Это тоже дело Ильвы?" — подумал он. "Она может усиливать их когтями, а вдобавок ещё и это? Если она способна использовать оба усиления... если может усиливать волков и своим воем, и когтями..."
Тогда им предстояло встретиться уже не просто со Стаей Оборотней.
Перед ними будет орда чудовищ.
— Что будем делать? — спросил Нумба, переводя взгляд с одного выжившего на другого.
Гэри посмотрел на троих учеников АБА, рядом с которыми уже сражался раньше. Они не были полностью измотаны, но были ранены. Слит оставил на них следы, и хотя сил для боя ещё хватало, заставлять их идти дальше было рискованно.
Кроули выглядел ещё хуже, уже серьёзно раненый. Крылья изодраны, перья пропитаны кровью. А Охотники на Альтеров, которых он привёл? Те были уставшими и измотанные, а некоторые и вовсе едва держались на ногах.
Гэри понимал, чего все ждали.
Его решения.
— Я знаю, о чём ты думаешь, — сказала Иззи, встав рядом. — Но ты должен понять, что это невозможно, — она твёрдо посмотрела на него и продолжила. — Ты не можешь защитить всех. Не в такой ситуации. Если ты скажешь нам отступать, скажешь прекратить бой, то шанс, что нас просто сметут и уничтожат всех разом, станет только выше, а не ниже, — её голос был твёрдым. — И ты вообще не должен был участвовать в бою. Сам факт, что ты сейчас сражаешься... уже говорит обо всём.
Она была права. Гэри это знал. Но от этого решение не становилось легче.
Он не мог спасти всех. Но мог попытаться.
Гэри повернулся к группе.
— РЕВУНЫ! — крикнул он. — Приготовить Анти-Альтерное оружие! Альтеры дальнего боя, готовьтесь поддерживать с тыла! — затем он снова повернулся к остальным и добавил. — Все остальные, к главному входу! Как только они подойдут на пятьдесят метров, встречаем их в лоб!
Всего их было около двадцати. Охотники на Альтеров выстроились рядом с Гэри впереди, Кроули и ученики АБА заняли позиции возле него. Внутри самого ресторана осталось совсем немного людей.
Гэри прекрасно понимал, что произойдёт, если Оборотни прорвутся внутрь. Там начнётся резня. Анти-Альтерное оружие уже и без того показывало себя в этом бою хуже, чем ожидалось. А под действием Песни Волчицы оно едва ли сможет их замедлить.
Уши Гэри дёрнулись.
Он их слышал. Они приближались.
А затем он увидел её... Ильву...
Она не трансформировалась, потому что ей это было не нужно.
Она шла уверенно, длинными властными шагами. По обе стороны от неё двигались два огромных Оборотня, крупнее остальных. Их мышцы неестественно вздувались. С клыков словно яд стекала слюна. Глаза были дикими, расфокусированными. В них уже ничего не осталось.
"Значит, Кроули был прав", — понял Гэри.
Их усилили.
Её когти изменили их, перестроили саму биологию. А теперь по их крови ещё и пульсировал зов Луны.
Всё оказалось хуже, чем они предполагали.
— ПО МЕСТАМ! — рявкнул Гэри.
Все пришли в движение.
Теперь их было около восьмидесяти. Восемьдесят Оборотней.
Несмотря на всё, несмотря на уничтоженные предыдущие волны, две волны объединились, и теперь эти силы стояли единым строем. И они жаждали крови.
Передний ряд Оборотней пригнулся и опустился на четвереньки. Спины выгнулись. Когти впились в землю, а на почве собирались лужицы слюны.
А затем... Ильва повысила голос.
— После сегодняшнего дня останется только одна Стая! — завыла она. — Ревуны перестанут существовать! Так уничтожьте их! Всех до единого!
Все восемьдесят Оборотней с пылающими глазами и дрожащими мышцами взревели.
А затем бросились в атаку.