В воздухе повис вопрос, который рано или поздно обязательно должен был прозвучать. Когда Гэри раньше указал на Альтеров, Сайбер уже подтвердил, что его маска не обнаружила никаких изменений в тепловой сигнатуре этих людей.

Поэтому если Охотники на Альтеров, а особенно пятизвёздочный Охотник, не смогли понять, что эти люди являлись Альтерами, то как это удалось полному новичку? В подобных случаях люди обычно приходили к одному очевидному выводу, что и сам Гэри тоже должен был работать вместе с Альтерами.

По крайней мере, именно так обычно рассуждал бы Сайбер. Но сейчас он не пришёл к этой мысли лишь из-за того, насколько настойчивым был Гэри, раз за разом утверждавший, что те являлись Альтерами.

Он продолжал давить, а Сайбер продолжал его игнорировать, но вопрос всё равно требовалось задать.

"У меня было достаточно времени всё обдумать. Надеюсь, этот ответ сработает," — подумал Гэри.

— Я понимаю, что вы бы не поверили, скажи я, что это было всего лишь предчувствие, — тихо ответил Гэри, опустив взгляд. — Но видите ли, я стал Охотником на Альтеров потому, что из-за них потерял нескольких близких людей. Я потерял людей из-за Альтеров, и не только их. Я едва не лишился собственной семьи. Возможно, моя ситуация не уникальна, но мне дороги близкие люди, а из-за Альтеров все, кого я знаю, вынуждены жить в страхе или прятаться за закрытыми дверями.

Говоря это, Гэри не лгал. Он вспомнил их водителя Тайлера, вспомнил, как обратил Билли, и как его раненая мать оказалась в больнице. Вспомнил всех, на кого нападали, и всех, кому приходилось переживать, включая его сестру, не зная, что с ними может случиться в любой момент.

Все страхи Гэри искренне звучали в его голосе. — Из-за такой жизни я привык никому не доверять, — сказал Гэри. — Я не мог быть уверен, но заметил мелочи, то как они себя вели, что мы их не знали и что они находились в Руин-Сити. Даже если они считались союзниками, мне нужно было убедиться. Возможно, именно потому, что в этой ситуации я был чужаком, я сумел заметить и почувствовать, что они ведут себя иначе. Однако я также понимал, что мне будет трудно убедить вас, ведь таких мелочей, как их взгляды на ящики и постоянные попытки держаться рядом с другими Охотниками, недостаточно, чтобы доказать, что они Альтеры... Только вот в итоге погибло ещё больше Охотников на Альтеров... — на этих словах Гэри поднял голову и посмотрел Сайберу прямо в глаза. — И всё потому, что вы мне не поверили.

Если во всех предыдущих словах Гэри звучала печаль, то последняя фраза была наполнена настоящей злостью, ведь и она являлась правдой. Послушай Сайбер его раньше, другим людям не пришлось бы погибать.

Возможно, другие Охотники побоялись бы прямо сказать Сайберу, что тот совершил ошибку, но Гэри не был настоящим Охотником на Альтеров, поэтому высказал всё ему в лицо.

— Ты прав, — ответил Сайбер. — Ты предупреждал меня не один раз, и это была исключительно моя ошибка. Отныне, если заметишь хоть что-нибудь, каким бы незначительным оно ни казалось, сразу докладывай мне.

Больше ничего не говоря Гэри, Сайбер отправился проверять остальных и готовиться к дальнейшему пути. Им предстояло спрятать тела и убедиться, что судно всё ещё движется к Саду.

Поднимаясь обратно на верхнюю палубу, Сайбер не мог перестать думать о новичке.

"Помню, когда мы отправлялись на миссии, Блэкджек тоже чувствовал неладное ещё до того, как моя маска успевала что-либо обнаружить. Полагаю, этот парень всё-таки его ученик, и у Блэкджека была причина так настойчиво требовать, чтобы его взяли с собой," — подумал Сайбер.

Гэри глубоко вдохнул и с облегчением выдохнул. Сложная ситуация и его первое серьёзное столкновение с Охотниками на Альтеров остались позади. Впрочем, у произошедшего были и положительные стороны.

Теперь казалось, что Сайбер доверял Гэри больше, а значит, подобная ситуация не должна была повториться. Кроме того, Гэри смог увидеть в бою навыки некоторых лучших Охотников на Альтеров. Они были невероятно умелыми и достаточно сильными, чтобы сражаться с могущественными Оборотнями.

Их помощь окажется крайне ценной в противостоянии с Бандой Люпус. Хотя Гэри не нравилось, что они рисковали жизнями, ему следовало принять, что они всё равно собирались сделать это, с ним или без. А если всё пройдёт успешно, жители Слау и дорогие ему люди не пострадают.

"Поэтому я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам, Охотники на Альтеров, и защитить вас. Это меньшее, что я могу сделать, раз вы участвуете в битве, не понимая всей картины происходящего..." — подумал Гэри и от этой мысли ему стало печально.

Охотники на Альтеров гибли, используемые в качестве пешек в куда более крупной игре. Но правду им лучше было не знать, иначе все уже потерянные жизни показались бы им бессмысленными.

— Ботанический Сад уже впереди! До высадки примерно десять минут! — крикнул один из мужчин.

Гэри взбежал по лестнице и увидел снаружи огромный стеклянный купол, превосходивший размерами любую арену, которую ему доводилось видеть. Они уже прошли через многое, но вероятность того, что внутри Сада их ждало нечто куда худшее, оставалась очень высокой.

— Надеюсь, остальные двое столкнулись с меньшими проблемами, чем я.