В тот момент, когда они услышали ответ Дина, все инстинктивно откинулись назад на своих местах, даже Гэри, который как раз жевал кусок вяленой говядины и всё ещё держал его во рту.
— Ты... встречался с ним? — спросил Гэри, с трудом проглотив еду. — Своим братом?
— Да, — спокойно ответил Дин. — Причём совсем недавно. Говорят, семейные проблемы сближают людей... Только сейчас понимаю, насколько это правда... — он слегка откинулся назад и продолжил. — Если честно, это он меня нашёл. Похоже, у него всё ещё остались связи по всему миру. Он уже какое-то время следил за тем, что со мной происходит.
Гэри не знал, что и чувствовать. Ситуация была сложной. Даже запутанной. В конце концов и Люпус, и Дин были его семьёй.
Разумеется, с Дином связь была сильнее, всё-таки он его отец, но даже так, их отношения нельзя было назвать нерушимыми. Большая часть детских воспоминаний Гэри вообще проходила без него. Так что да, чувства были мягко говоря сложными.
— Я согласился встретиться с ним, — продолжил Дин, — потому что знал, что он больше не считает меня угрозой. С тех пор как я лишился 'шерсти', с тех пор как перестал быть таким, как он, Люпус больше за мной не приходил. И я тоже его не искал. Хотел жить подальше от всего этого... подальше от этой жизни, — он оглядел остальных. — Но теперь мы уже не можем просто игнорировать происходящее. Не при нынешней ситуации.
— Я хотел кое-что спросить, — вмешался Том. — Если цель в том, чтобы закончить всю эту запутанную семейную вражду... разве нельзя просто попросить Рикла сделать с Гэри то же самое, что он сделал с тобой?
— Убрать его 'шерсть', снова сделать человеком, чтобы он перестал быть Оборотнем?
Вопрос застал Гэри врасплох. Он уже очень давно об этом не думал. Каково это было бы, больше никогда не трансформироваться? Просто потерять всю свою силу, вот так, в одно мгновение? Стало бы от этого лучше?
Если быть честным с самим собой... нет. Будь у него выбор, Гэри хотел бы остаться именно таким, каким был сейчас.
— Теперь, когда существуют две Стаи, ничего хорошего из этого не выйдет, — объяснил Дин. — Роль Альфы просто перейдёт к другому члену. Так что даже если Гэри лишится сил, это не изменит того факта, что Люпус будет видеть в нём угрозу, — Дин глубоко вдохнул. — Скажу честно. Думаю, нынешняя ситуация... возможно, лучший из всех возможных исходов. Именно поэтому я и пришёл поговорить с тобой. Когда я говорил с Люпусом, он прямо сказал, что не хочет причинять вред тебе, Гэри. И твоей Стае тоже. Он хочет оставить вас в покое.
После этих слов глаза многих заметно оживились.
Это подтверждало то, что Гэри и сам чувствовал глубоко внутри, он тоже не верил, что Люпус действительно хочет сражаться.
— Я знаю, о чём ты думаешь, Кай, — добавил Дин, поворачиваясь к нему. — И я думаю точно так же. Как мы вообще можем ему доверять, верно? — Дин сам себе кивнул. — Но я действительно ему верю. Когда мы разговаривали один на один, он был готов искать другие решения. Он отпустил меня. Позволил жить собственной жизнью. И даже сейчас, из-за того, кем ты являешься, Гэри... ему не хочется сражаться с тем, кого он считает семьёй, — голос Дина стал серьёзнее. — И дело не только в этом. Прямо сейчас против него активно действует другой враг.
— Вампиры, — сказала Синь.
— Верно, — подтвердил Дин. — Он считает, что настоящий план Вампиров заключается в том, чтобы столкнуть двух Альф друг с другом. Позволить им разорвать друг друга, а затем прийти после того, как всё будет уничтожено, независимо от того, кто победит, — он слегка подался вперёд, понизив голос. — Люпус больше всего на свете хочет защитить свою Стаю, свою семью. И в его глазах я всё ещё... мы всё ещё остаёмся семьёй. Его семье сейчас причиняете вред не вы. А они, — сказал Дин и посмотрел прямо на Гэри. — Он не просит тебя вместе с ним сражаться против Вампиров. Не просит помощи. Не предлагает союз. Он просит только одного: не вмешиваться. Не выбирать сторону. Не лезть в этот конфликт. Просто дать вам обоим немного мира.
Гэри откинулся назад, позволяя словам уложиться в голове. Его тело, так долго остававшееся напряжённым, постепенно начало расслабляться.
Люпус... думал о том же, о чём и он... Хватит сражений. Хватит потерь.
Гэри нравилось, как это звучит. Очень нравилось.
— Я не могу надолго задерживаться, Гэри, как обычно, — сказал Дин, поднимаясь. — Перед тем как прийти сюда, я навестил твою мать и сестру. Было приятно снова их увидеть. Ты хорошо о них заботишься, — он направился к двери, но на мгновение остановился и ещё раз посмотрел назад. — Я передал сообщение, которое Люпус хотел тебе отправить. И если бы всё зависело от меня... думаю, ты поступаешь правильно. Я действительно верю, что существует другой путь, где двум Альфам не нужно сражаться, — после этих слов выражение его лица стало задумчивым. — Возможно, правда в том, что когда-нибудь Альфы всё равно столкнутся. Но это не обязательно должны быть вы двое.
Уже собираясь выйти, он снова обернулся. — Он сказал, что если ты хочешь поговорить, то он готов. После полнолуния... он встретится с тобой, чтобы доказать, что его намерения искренни. Сказал, что ты поймёшь, что он имеет в виду.
После этих слов Дин вышел, оставив четверых сидеть в тишине, задумчивых и не знающих, что сказать.
Пока Гэри внезапно не выпрямился. — Подожди! — крикнул он, вставая. — Пап... можно кое-что спросить?
Дин остановился у двери.
— Если сам не знаешь, можешь спросить у Рикла за меня? — спросил Гэри. — Система когда-нибудь... давала сбои? Или ломалась? — его голос стал тише. — И когда ты был Оборотнем... ты когда-нибудь слышал голос?