Хотя был ещё только полдень, парковка у огромной арены уже стремительно заполнялась. Репортёры, новостные агентства, стримеры и многие другие получили возможность войти внутрь первыми.

Они могли задавать организаторам вопросы о том, кто, по их мнению, победит, а также заглянуть за кулисы арены и поучаствовать в других программах.

В конце концов, на арене находились не только они. Туда также прибыли завершившие карьеру бывшие бойцы ЛБА, которые обсуждали предстоящее событие.

В стеклянной кабинке над ареной проходило интервью для одной из передач.

— Вичелло, когда-то вы занимали первое место в ЛБА. Вы поднялись на вершину рейтинга, но после поражения от Хэйвора завершили карьеру. Многие надеялись, что вы вернётесь сильнее и снова бросите ему вызов, но этого так и не произошло. Поэтому я должен спросить: почему вы больше не пытались сразиться с Хэйвором и как оцениваете шансы Гэри Дэма?

На стуле сидел мужчина в натянутом на крупное тело костюме. Редеющие волосы на его голове по форме напоминали сосновую шишку. Это был Вичелло, теперь являвшийся лишь тенью самого себя в прошлом.

— Почему я больше не сражался с ним? Для начала скажу следующее: если посмотреть на факты, никто из тех, кто бился с Хэйвором, не выходил против него повторно. Я не единственный. Можно сказать, что я продвинулся дальше остальных, но существует факт, который подтвердил каждый боец: никто не видел настоящую форму Альтера Хэйвора. По крайней мере, на ринге. Если я проиграл Хэйвору в человеческом облике, какие шансы у меня были бы против его формы Альтера?

Предполагалось, что беседа ведущего с гостями пройдёт в довольно непринуждённой обстановке, однако Вичелло ответил настолько прямо, что даже остальные ощутили лёгкий страх перед Хэйвором.

— Понимаю. Здесь вы совершенно правы! — заявил ведущий. — Никто действительно не встречался с Хэйвором дважды. Полагаю, это стена, на которую невозможно снова решиться пойти. Однако теперь появился человек, который не прекращает бросать ему вызов.

На экране за спинами гостей начали показывать записи невероятной силы Гэри: как он побеждал противников одного за другим и делал своё заявление.

— Подобного мы тоже прежде не видели, верно? Что вы думаете, Клем? Вы ведь уже довольно давно следите за Гэри? — спросил ведущий.

Ещё одной приглашённой гостьей была Клем. Традиционные СМИ в последнее время собирали всё меньше просмотров, но крупные спортивные события с платным доступом оставались отдельным случаем.

Тем не менее они хотели привлечь новую аудиторию, и лучшим способом было пригласить на передачу одну из самых популярных стримеров.

— Гэри обладает душой Короля, и мы уже не раз видели это в прошлом, — начала Клем. — Но сейчас в его боях заметно нечто иное: чистая, неприкрытая ярость. Очевидно, что его что-то сильно задело. Когда Гэри ясно понимает, чего хочет, он обязательно этого добивается. Я ставлю на его победу.

Комнату тут же наполнил громкий смех ведущего и остальных гостей.

— Возможно, ты просто женщина и ничего не понимаешь в мире боёв, — произнёс Вичелло. — Но Хэйвор непобедим. Гэри проиграет, и сегодня мы все это увидим.

— Из-за того, что я девушка, моё мнение ничего не значит? — ответила Клем. — Уверена, когда Гэри сражался с высокорейтинговыми бойцами ЛБА, вы думали точно так же. Меня пригласили на эту передачу именно потому, что ваше мнение никому не интересно. Всем плевать, что может сказать неудачник, вроде вас.

— Как ты смеешь, мелкая сука! — выкрикнул Вичелло, вскочил и бросился к ней. Охрана тут же выбежала из-за кадра и остановила его, прежде чем он успел что-либо сделать. Передача продолжилась, а изображение переключили на другие материалы.

В огромной комнате ожидания Гэри не смотрел ни одну передачу и даже не включал телевизор, по которому мог увидеть происходящее.

Он лишь держал рядом телефон и ждал сообщения от союзников. Гэри разрывался между двумя решениями. У него всё ещё оставалось время. Он мог вернуться и помочь остальным.

Мог остаться вместе с ними. Но Кай приказал ему двигаться дальше и сам остался позади.

Для этого должна была быть причина. Возможно, Стэнли задумал что-то ещё и хотел задержать Гэри по дороге сюда. Или дело было в чём-то другом?

Посреди размышлений дверь распахнулась. Гэри резко поднял голову и увидел вошедшего Аллана.

— К тебе посетитель. Он находится в заранее утверждённом списке.

Сердце Гэри забилось быстрее. Неужели остальные уже разобрались с проблемой и добрались сюда? Сейчас ему действительно не помешало бы их присутствие.

Однако через дверь на высоких тёмных каблуках вошёл человек, который действительно находился в списке, но которого Гэри не ожидал увидеть.

— Можешь оставить нас вдвоём, — произнесла Дафна, и Аллан поспешно вышел.

— Похоже, ты не слишком рад меня видеть, но я понимаю причину. Я уже узнала о перекрытом шоссе, а раз ты здесь один, всё становится ясно, — сказала Дафна. — И всё же не забывай, что если хочешь получить хоть какой-то шанс победить его, мне придётся оставаться рядом с тобой.

Дафна достала телефон, на котором была открыта передача под названием 'Битва Королей'.

— Потому что Хэйвор тоже уже здесь.

На экране показывали, как Хэйвор входит в приёмный зал арены. Вокруг вспыхивали фотокамеры, работали видеокамеры, а репортёры уже готовились задавать вопросы.

Теперь оба Короля находились в одном здании, и момент их поединка становился всё ближе.