Ещё в АБА Аполло всегда считался одним из лучших. Своё место на вершине он заслужил не только Формой Альтера или природным талантом, но и бесконечными тренировками и упорством.
Он с рождения жил среди банд, его семья состояла в печально известной Банде Первых. С ранних лет Аполло видел, как обращаются с теми, кто находится в самом низу: словно с расходным материалом, о котором сильные забывают, едва он перестаёт быть полезен. Именно поэтому он тренировался. Именно поэтому постоянно гнал себя вперёд. Чтобы вырваться из этой системы и подняться туда, где уже другим приходилось стоять на коленях.
Со временем он пробился наверх и стал одним из Зодиаков, элитных членов Банды Первых. Личным символом силы одного из Королей, бойцом, пережившим бесчисленные матчи ЛБА и уличные сражения.
Но Аполло никогда не ожидал, что однажды встретит совсем другую банду.
Ревуны не были похожи ни на что из того, что он знал раньше. Здесь слабых не выбрасывали за ненадобностью. Здесь заботились друг о друге не из чувства долга, а из преданности. Время, проведённое с ними в особняке... только сейчас Аполло понял, что это были едва ли не лучшие дни его жизни.
Он терял людей. Членов своей семьи из Банды Первых, которых отняли неудачные сделки и жестокие предательства. Когда это случалось, ему велели похоронить боль и забыть. Потому что в мире, где он вырос, мёртвые больше никого не интересовали.
Но Гэри... Гэри никогда бы так не подумал.
И теперь именно Гэри рассчитывал на него, на его силу, чтобы остановить чудовище прямо перед ними.
Аполло чувствовал, как Люпус пытается вырвать когтистую лапу, вонзённую ему в плечо, но отпускать не собирался.
Мало кто знал, но у Аполло была одна особенность. Он владел не только силой льда.
У него была и вторая стихия: молния.
Его тело начало светиться, по шерсти затрещали электрические разряды. Токи перескочили на Люпуса, поражая Оборотня практически в упор.
Обычно подобный разряд почти не подействовал бы на кого-то уровня Люпуса. Даже сам Аполло не рассчитывал на многое и чаще использовал молнию, чтобы на мгновение дезориентировать противника перед следующим ударом.
Но произошло неожиданное.
Разряды проходили по телу Люпуса и взаимодействовали с оставшейся на нём влагой. На коже начали появляться тонкие слои инея, движения стали медленнее.
Он замерзал. Эффект был небольшим, но этого хватило.
Сбоку ворвался Айс, с чудовищной скоростью размахнувшись огромной дубиной. Оружие с треском врезалось Люпусу в лицо.
Но Альфа не дрогнул. Одной только силой он поднял руку и принял удар в лоб и дубина разлетелась.
"Эта дубина была усилена... Я укрепил её всей силой льда, на которую был способен!" — потрясённо подумал Айс. "А она всё равно разлетелась словно стекло... Да он почти ничего не почувствовал".
Теперь, оказавшись ближе, Айс заметил ладонь Люпуса, ту самую, которую раньше пробило копьё.
Отверстие почти полностью затянулось.
— Ты... определённо интересный, — сказал Люпус, глядя на Аполло с чем-то похожим на веселье.
А затем его пасть неестественно широко раскрылась, и изнутри хлынула странная тьма.
Похожая на тень субстанция поползла к Аполло словно живой туман и начала обволакивать его тело.
Боли не было, но Аполло всё равно ощущал её. Тяжёлое давление, холод, липнувший к коже вторым слоем, и странное сверхъестественное онемение.
Люпус только что активировал один из продвинутых Навыков Вознесённого Хищнокогтя, третьей эволюции Класса Охотника.
Он назывался 『
В прошлой битве против Гэри и Эдварда Люпус почти не использовал Навыки Класса. Давление сразу двух настолько сильных противников заставило его полагаться на грубую мощь, а затем перейти в Форму Альфы.
Он считал, что никто другой среди Ревунов не заслуживает применения этих Навыков.
Очевидно, он ошибался.
Аполло и Айс были не просто сильными. Они вполне могли соперничать с любым из Железных Клыков.
А может, уже и превосходили их.
— Чего ты ждёшь, Айс?! — крикнул Аполло, намертво обхватив Люпуса руками. — Добивай его!
По его телу яростно затрещали молнии, расходясь по воде под ногами. Сила льда тоже вступила в действие, пытаясь удержать Люпуса на месте. Электричество продолжало проходить через тело Альфы, а Узы Хищника пульсировали тяжёлым давлением вокруг Аполло.
Айс увидел возможность.
Он создал уже не одну, а сразу две огромные дубины из плотно спрессованного льда. Обе были укреплены и готовы к удару.
Айс прыгнул в воздух и обрушился сверху.
Он прекрасно понимал, что часть атаки может задеть и Аполло. Но другого такого шанса не будет.
Когда две ледяные дубины уже неслись вниз, глаза Люпуса вспыхнули кроваво-красным. Мышцы резко напряглись, когти растопырились.
『
Всё тело Люпуса яростно закрутилось, выпуская во все стороны вихрь когтевых ударов.
Словно смерч из лезвий, Спираль Разорения накрыла и Аполло, и Айса.
Первыми не выдержали ледяные дубины, разлетевшись на осколки.
А затем удары достигли их самих.
Четыре чистых, жестоких разреза прошли по груди и рукам Аполло, отбросив его назад в воду.
Два удара Айс принял дубинами, ещё два пришлись прямо по груди. Шерсть разошлась, наружу брызнула кровь, а самого Айса отшвырнуло назад, и он заскользил по поверхности озера.
Издалека могло показаться, будто обоих проглотил настоящий смерч.
Но никакого ветра там не было. Только чистая, звериная разрушительная сила.
Когда красная Энергия Спирали Разорения угасла, Люпус остался стоять в самом центре, совершенно невозмутимый.
Иней, начавший сковывать его тело, растаял. Электричество рассеялось. Оглушение прошло. Его больше ничто не удерживало. А что до остальных...
Раны Аполло продолжали кровоточить, пока он с трудом пытался подняться. Грудь Айса уже начала восстанавливаться, но регенерация шла медленно.
— Вы двое, — прорычал Люпус, слизывая кровь с когтей. — Особенные. По-настоящему особенные... — он широко оскалился. — Из вас получится отличный ужин... После него я стану ещё сильнее, чем прежде.