Для перехода в сильнейшую форму требовалось огромное количество Энергии, поэтому Гэри обычно не использовал её с самого начала. Он предпочитал сперва выяснить все возможности противника, особенно когда рядом оставалась целая группа Вампиров, с которой им, возможно, ещё предстояло столкнуться.

Однако ситуация изменилась, и выбора у Гэри не осталось. Его тело приняло огромную Форму Ликана Теневого Пепла. Из него непрерывно валил дым, а вены сияли чистой красной энергией.

Вампиры с отвращением смотрели на существо и даже начали перешёптываться.

— Что это вообще такое..? — спросил Нуман. — Он не похож на обычного Оборотня... Неужели он один из тех?

— Нет, они выглядят немного иначе, — ответил Хэйлок. — Ты ведь видел людей рядом с Гэри. Подобные Оборотни почти полностью лишены морали, но Гэри явно не такой... Это нечто иное. И поверь, сражаться с ним крайне неприятно.

Люсьен с самого начала относился к бою серьёзно. Он ни разу намеренно не позволял Гэри себя ударить. Даже малейшее попадание по Королю выглядело бы несколько унизительно, но избежать этого оказалось невозможно.

Он понимал, что Гэри действительно силён для Оборотня, а теперь, увидев, что тот скрывал ещё больше, был вынужден действовать осторожнее.

『

Первым приёмом в арсенале Гэри почти всегда становилась стремительная атака. В Форме Ликана Теневого Пепла это был лучший вариант, пока противник не успел разобраться во всех его возможностях.

Этот Навык представлял собой более быструю версию Смертоносного Прыжка и оставлял за Гэри огненный след. Приблизившись, он прыгнул к Королю и обрушил обе руки вниз. Люсьен заблокировал их руками, и красный импульс среагировал на удар, но Гэри продавил защиту и продолжил давить вниз.

Раньше в подобных ситуациях Люсьен успевал быстро вернуть руки в нужное положение и контратаковать, но на этот раз Гэри уже подготовил продолжение. Его пасть засветилась, и, широко раскрыв её, он выпустил закрученный поток пламени прямо в лицо Люсьена.

Огонь оказался настолько мощным, что начал отталкивать его назад. Подняв защиту, Люсьен использовал кровавую ауру, вращавшуюся вокруг тела, чтобы противостоять пламени. Однако сквозь огонь прорвался сам Гэри. Он схватил Люсьена за плечо, подбросил в воздух, а затем быстро ударил ногой, отправляя ещё выше.

— Эти Вампиры вообще не понимали, с кем связались! — широко улыбаясь, произнёс Парк. — Ну и что, что он Король Вампиров? Гэри тоже Король!

Наблюдая за подобным сражением, все были впечатлены. Гэри плавно связывал Навыки один за другим, а благодаря огромному запасу Энергии мог использовать их множество раз, почти не переживая о расходе.

Согнув колени, Гэри подпрыгнул и оказался даже выше Люсьена.

— Я закончу этот бой как можно быстрее! — воскликнул Гэри, закручиваясь в воздухе, пока из всего его тела не начало вырываться пламя.

『

Гэри спиралью понёсся вниз и врезался в тело Люсьена. Подобно комете, они вместе рухнули на землю. По улице прокатилась волна пламени, прошедшая мимо всех присутствующих, а посреди дороги образовался огромный кратер.

Нуман, Джин и Хэйлок лишились дара речи, слегка приоткрыв рты. То же самое произошло и с остальными наблюдавшими Вампирами.

— Теперь я даже рад, что не сражался с ним в этой форме... Она куда опаснее, чем я думал, — рассмеялся Хэйлок.

— Тут не над чем смеяться! — закричал Джин. — Король... Мы должны как-нибудь ему помочь.

— Посмотри на себя, переживаешь за Короля, — произнёс Хэйлок. — Ты должен понимать, что он ещё не закончил... В его распоряжении остаётся куда больше сил.

— Верно, но неужели он зайдёт настолько далеко и воспользуется этим?

Посмотрев вниз, Гэри увидел, как Вампир резко покинул прежнее место и переместился ближе к своим союзникам. Его рука была сломана, но прямо у них на глазах начала восстанавливаться.

Изо рта Люсьена текла кровь, ясно показывая, что Гэри всё же сумел нанести ему серьёзный урон.

— Признаю, ты застал меня врасплох... — произнёс Люсьен и с хрустом вернул шею на место. — Показаться в таком состоянии перед столькими людьми выглядит не слишком достойно для нас, Вампиров.

Гэри стиснул зубы и внимательно следил за Люсьеном. На протяжении всего их обмена ударами ему казалось, что тот в любой момент способен сделать нечто большее. Именно поэтому Гэри и старался закончить бой как можно быстрее.

По той же причине теперь он проявлял осторожность. Если броситься вперёд, существовала высокая вероятность, что бой действительно закончится, но проигравшим окажется именно он.

— Знаешь ли ты, в чём заключается главное различие между лидерами семей и их Королём? — спросил Люсьен, поднимая руку. — Есть сила, которой обладает только Король и никто другой. Каждый Король прошлого использовал её и создавал нечто уникальное, дополнявшее его стиль боя или способности... То же самое сделал и я.

Трое лидеров тревожно переглянулись. Они понимали, что сейчас произойдёт, но испытывали смешанные чувства из-за решения Короля.

— Вам не обязательно это делать... Мы можем сразиться с ним сами, — заявил Джин.

— Нет, всё в порядке. Я должен показать этому Оборотню, насколько велика пропасть между нами, — ответил Люсьен. — Как я и говорил ранее, позвольте продемонстрировать вам силу Короля Вампиров. Абсолютный контроль над кровью... — глаза Люсьена ярко вспыхнули красным, и все присутствующие ощутили покалывание по всему телу, словно кровь пыталась вырваться наружу прямо через кожу.