Когда Дин впервые покинул объект NIRV, почти каждый день он ожидал звонка в любую секунду. Иногда ему даже чудились фантомные звонки, но пропущенных вызовов не было. Со временем он забыл о телефоне, но всё равно привык заряжать его раз в неделю, чтобы быть готовым принять звонок.

Когда он встретил Майю, тревога и страх, что однажды звонок всё же раздастся, вернулись. Он представлял, что ему придётся оставить обретённые покой и счастье.

Он прокручивал в голове, что сказать Майе, как объяснить ей, что ему нужно внезапно сорваться и уйти, какое оправдание придумать. Но со временем страхи начали утихать.

У него появились дети. Прошли годы с тех пор, как он встретил человека по имени Рикл, и всё это почти выветрилось из головы... Пока он не получил звонок.

— Эй, это я. Ты мне нужен. Встретимся там, где встретились впервые. Я дам тебе несколько дней, чтобы ты сделал всё, что нужно, так что приходи в полдень на следующей неделе.

Это были единственные слова Рикла перед тем, как он повесил трубку.

Дин знал, что это он. Голос был тем же, каким он запомнил его с тех времён. Дин думал, что уже забыл, как он звучит. Возможно, он смог бы обмануть себя мыслью, что кто-то ошибся номером, но стоило услышать голос, как всё вернулось.

Сейчас Дин находился в гостиной их маленького таунхауса, с обеих сторон примыкавшего к соседним домам. Это было не самое большое жильё, но и маленьким его назвать было нельзя.

Они смогли позволить себе его на зарплаты Дина и Майи, и места как раз хватало, чтобы у детей были свои небольшие комнаты.

Сейчас дети были на кухне, отделённой от гостиной маленьким коридором. Сам Дин находился в гостиной, в стороне от остальной семьи.

Он вышел из кухни сразу после звонка.

"Я даже не могу перезвонить ему... У меня столько вопросов," — подумал Дин. "Что он хочет, чтобы я сделал? Как долго меня не будет..? Судя по тому, что он даёт мне несколько дней, это может затянуться надолго."

Номер на телефоне был скрытым, так что Дин даже не мог позвонить обратно.

Дин ходил туда-сюда по маленькой гостиной, пытаясь понять, что делать и что сказать.

"Я ведь могу просто не пойти, верно? Но что тогда случится..? Этот человек не просто обычный исследователь. NIRV становится всё крупнее и крупнее, а их связи среди банд огромны. И не только это. Он ещё и Вампир... Уверен, у него есть способы найти меня. А теперь, когда я больше не тот, кем был раньше... я даже не смогу защитить семью, если понадобится."

— Дин, — сказала Майя, стоя у двери в гостиную. — Я уже какое-то время зову тебя с кухни, но ты не отвечаешь. О чём ты так задумался?

Дин посмотрел на Майю, а затем на Гэри, который тянул мать за рубашку, держа большой палец во рту. Ему было почти пять лет, но слюни текли повсюду.

Обычно Дин сказал бы ему вынуть палец изо рта, но в этот раз всё, о чём он мог думать, было то, каким милым выглядит его сын.

— Всё нормально, — сказал Дин, после чего пошёл за женой и семьёй, чтобы поесть вместе со всеми.

Во время еды Дин не мог отделаться от мысли, что это его последний ужин с семьёй. Что, возможно, он ещё очень долго их не увидит. Он пропустит взросление обоих детей и все трудности, через которые им придётся пройти.

Кроме того, всё бремя ляжет на его дорогую жену, которой придётся одной растить двоих детей.

— Знаешь, если со мной что-то случится, ты можешь снова выйти замуж и найти кого-то другого... — заметил Дин. — Так детям будет проще.

— О чём ты говоришь? Сначала ты ходил туда-сюда, а теперь это? — спросила Майя. — Скажи правду, у тебя проблемы?

Проблемы... Дин задумался, как вообще должен ответить на этот вопрос, потому что сам не знал, в беде он или нет.

— Мне жаль... — сказал Дин. — Но, Майя, мне нужно идти.

— В ванную..? — ответила она.

— Нет. Я имею в виду, мне нужно уйти отсюда. Мне нужно оставить вас всех. Есть кое-что, что я должен сделать.

Майя посмотрела на Дина и поняла, что он говорит серьёзно. Она знала, когда его что-то тревожит, и знала, что это было чем-то, о чём Дин не мог по-настоящему рассказать.

— И как долго тебя не будет, пока ты разбираешься с этим делом? — спросила она.

— Я... не знаю. Я правда не знаю... Без меня будет тяжело, и чем дольше это продлится, тем сложнее вам будет. Если вы в итоге покинете этот дом, просто оставь записку или что-нибудь такое, держи меня в курсе, где вы. И как только смогу, я вернусь. Но если ты будешь ждать слишком долго и решишь жить дальше, потому что тебе понадобится помощь или кто-то, кто сможет быть рядом, я полностью пойму. Я просто буду смотреть со стороны и делать всё, что смогу издалека. И я обещаю, несмотря ни на что, сделаю всё возможное ради наших детей.

К концу этой речи глаза Дина наполнились слезами, и это вызвало такую же реакцию у Майи.

Положив ложку, Дин подошёл к Гэри и поцеловал его в лоб, а затем сделал то же самое с Эми. Наконец он подошёл и поцеловал Майю.

— Мне будет легче, если я уйду прямо сейчас. Иначе следующие несколько дней станут для меня пыткой... Прощайте... Я всегда буду помнить всех вас, семью Дэм, — сказал Дин, направляясь к двери.

Он закрыл её за собой и больше не оглянулся.

Дин направился в NIRV, гадая, зачем он им понадобился.