Сделка была заключена, и теперь чемодан с заражёнными растворами находился в руках Кая.

Взамен Рейвен получил, как и просил, банковскую карту с ежемесячным лимитом и жильё в городе 2-го Уровня, а также одноразовый телефон, в котором был сохранён лишь один номер.

Каю было всё равно, увидит ли он Рейвена снова. Он не знал, не обернётся ли оставленный незакрытым вопрос против него самого, но теперь требовалось решить, что делать с полученным.

Вернувшись в Слау, он созвал собрание в Волчьей Заводи.

Основные члены Ревунов были на месте. Мари и Оливия даже играли друг с другом, а остальные сидели в стороне и время от времени заказывали напитки.

Гэри тоже находился там вместе с Бри. Как ни странно, она постоянно подбирала бильярдные шары и бросала их Гэри, а тот ловил и отправлял обратно, словно они играли в мяч. При этом было трудно поверить, что это обычные шары.

Кай решил, что всё это являлось частью их тренировки. Пока они слушали собрание, его это не беспокоило.

— Ладно, итак, Том! — произнёс Кай, похлопав его по спине. — Покажи им, что принёс.

На Томе был длинный белый лабораторный халат, похожий на те, что носили сотрудники NIRV. Раньше он работал там, получив должность благодаря своему отцу.

Однако позднее Кай решил создать собственную исследовательскую лабораторию, используя знания, которые Том успел получить.

Они переманили нескольких недовольных бывших сотрудников NIRV и теперь изучали всё, что было связано с Альтерами.

Одним из проектов Тома было исследование способов контроля над Владом, Альтером, получившим заражённую сыворотку.

На одном из многочисленных бильярдных столов стоял металлический чемодан. Раздалось несколько щелчков, крышка открылась, и внимание всех присутствующих мгновенно переключилось на него.

— Заражённые растворы Альтера, да ещё и в таком количестве... — заметила Бри.

— Это ты их изготовил? — спросила Мари. — Вы ведь не собираетесь их использовать?

О заражённых растворах было известно крайне мало. Даже Система Гэри не могла их распознать, если не считать того, что он не был способен поглощать заражённых ими существ.

— Нет, Том их не создавал. Их украли. Это была поставка, предназначенная ни для кого иного, как для Банды Первых! — с гордостью заявил Кай.

— Банда Первых связана с заражёнными растворами? Значит, всё-таки можно привлечь Белую Розу, — произнесла Оливия.

Гэри об этом не подумал. Если Белая Роза сумеет задержать Хэйвора, возможно, они смогут разобраться с ситуацией без прямого вмешательства.

Но что-то внутри Гэри противилось этой мысли. Он не хотел, чтобы Хэйвор отделался без его личной мести.

— Погоди, откуда ты вообще это достал? — спросил Айс.

— Это неважно, — ответил Кай. — К сожалению, одного наличия заражённых растворов недостаточно, чтобы Белая Роза вмешалась. Я уже связался с Элайджей. Скорее всего, неприятности возникнут у нас самих просто из-за того, что мы ими владеем. Однако это доказывает, что существует нечто достаточно серьёзное, связывающее Банду Первых, NIRV и заражённые растворы. Если мы добудем доказательства, их наконец хватит для вмешательства Белой Розы.

— Опять доказательства? Но как нам их вообще получить? — спросил Парк. — Для этого ведь придётся выступить либо против Банды Первых, либо против NIRV?

Кай щёлкнул пальцами и указал на Тома.

— Именно. Благодаря собранной информации я выяснил, что с Хэйвором работает Рампер Карн, один из основателей NIRV. Похоже, остальные в NIRV об этом не знают. Значит, можно предположить, что всё происходит без ведома всей организации. Если нам удастся заручиться помощью кого-нибудь внутри NIRV, мы получим всё необходимое.

Все задумались, пытаясь понять, что можно предпринять. Нападать на базу NIRV было рискованно. Там находились Сборщики, могущественные Альтеры, служившие организации.

— Погоди, Гэри! — произнесла Мари. — Когда приходил твой отец, разве он не говорил, что работает с Риклом Эпменом? Разве тот не является одним из трёх основателей?

Впервые услышанное удивило Бри. Насколько ей было известно, Гэри был никем, обычным парнем, поднявшимся из города 3-го Уровня. Никто не знал, что у него имелись такие связи.

— Верно. Если он работал с моим отцом, то, возможно, этому Риклу можно доверять... но... — Гэри на мгновение замолчал, — я даже не представляю, как связаться с отцом.

— Мы не можем просто зайти туда с улицы, — добавил Кай. — Мы не знаем, кто замешан в теневых делах, а кто нет. Не исключено даже, что за всем стоит твой отец. Но один вариант у меня есть.

Кай похлопал Тома по плечу.

— Здесь есть человек, чьи родственники до сих пор работают в NIRV. Никому не покажется странным, если он решит их навестить. Мы можем попросить о встрече с Риклом, упомянув имя твоего отца. Уверен, это привлечёт его внимание.

— Погодите, Том должен один отправиться в штаб-квартиру NIRV?! — выкрикнул Гэри. — Он невозможно. А если что-нибудь произойдёт? Он ведь просто... ну...

— Обычный человек. Я знаю, Гэри, — ответил Том. — Но я хочу помочь. Позволь мне встретиться с Риклом. Позволь помочь тебе тем способом, который мне доступен.

Гэри это не нравилось. Совсем не нравилось. Судя по рассказу отца, вокруг Рикла Эпмена существовала огромная тайна. Невозможно было понять, хороший он человек или плохой, а о происхождении заражённых растворов им по-прежнему ничего не было известно.

И всё же это оставалось лучшим вариантом из всех.

— Хорошо... Встреться с ним.