Появление Задания было совсем не тем, что Гэри хотел увидеть в этот момент. Он заметил, что теперь Система куда реже выдавала Задания. Если он просто вступал в драку с каким-нибудь случайным членом банды на улице, она почти никак не реагировала.

Гэри уже достиг предельных значений характеристик, поэтому теперь, когда он всё же получал Задание, награда обычно выходила за рамки простого повышения Уровня. А ещё это означало, что предстоящее испытание действительно соответствовало такому уровню опасности.

"Этот бой не будет лёгким. А раз появилось Задание, значит, он настроен серьёзно!"

Не теряя времени и с самого начала понимая, с кем ему предстоит сражаться, Гэри решил сделать то, к чему обычно не прибегал.

『

— Всем отойти! — закричал Гэри, бросаясь вперёд.

Его тело начало трансформироваться и быстро увеличиваться в размерах.

— Это касается и вас! — приказал Люсьен. — Всем отступить.

Люсьен рванул вперёд, оставляя за собой длинный след красной ауры. В тот же момент Гэри замахнулся ему в голову. Оба двигались с невероятной скоростью и казались почти равными, когда встретились посреди улицы.

Гэри попытался полоснуть Люсьена по голове, но тот поднял руку и заблокировал атаку. Когда кулак Гэри врезался в предплечье Люсьена, наружу вырвался мощный импульс кровавой ауры. Она пошла рябью по воздуху, и Гэри ощутил, будто ударил по невидимому барьеру, отбросившему его руку.

Его поразил этот внезапный выброс могущественной энергии.

"Он совсем не похож на того лидера, с которым я сражался раньше... Неужели разница в силе между Вампирами может быть настолько огромной?"

Прежде чем Гэри успел опомниться, Люсьен с силой ударил его в живот, и из места попадания взорвался пульсирующий поток красной ауры.

『

Удар был быстрым, но Гэри обладал чрезвычайно высокой Стойкостью и огромным запасом Здоровья, поэтому не слишком обеспокоился. Стиснув зубы, он продолжил бой. На этот раз Гэри решил протаранить противника и бросился прямо на него.

Люсьен подпрыгнул и перевернулся через него. Когда Гэри развернулся, тот ударил его ногой прямо в лицо.

『

"Эта плотная аура усиливает его атаки, но я всё равно должен суметь по нему попасть."

『

Гэри сорвался с места и начал стремительно метаться из стороны в сторону, пока наконец не прыгнул вперёд.

В этот момент Люсьен развернул стопы, отвёл руку назад и приготовился к удару. Он выбросил кулак ровно тогда, когда Гэри прыгнул, и воздушная волна вместе с самим ударом врезалась ему прямо в лицо.

『

В отличие от других Вампиров, с которыми сражался Гэри, этот не использовал красную ауру для дальних атак. Вместо этого он предпочитал ближний бой.

"Он явно уверен в своих навыках рукопашного боя. И, честно говоря, не без причины. В этом он действительно хорош," — подумал Гэри.

『

Гэри снова сорвался с места и ушёл в сторону. Уже находясь в прыжке, он применил ещё один Навык.

『

Атака пронеслась по воздуху, но Люсьен, как и прежде, ударил по ней рукой и разбил мощный Когтевой Разрез прямо в полёте. Однако сразу за ним находился сам Гэри. Он выбросил кулак, и Люсьен сделал то же самое.

Они одновременно ударили друг друга в лицо. Изо рта Люсьена брызнула кровь, но Гэри пострадал не меньше. Более того, этот удар оказался ещё тяжелее предыдущего.

『

Гэри на мгновение отступил.

"Может, я уже схожу с ума... но разве его удары не становятся сильнее? Он разогревается во время боя или что?" — Гэри попытался отбросить эту мысль. Ему наконец удалось попасть по Люсьену, а значит, если он способен его ранить, то сможет и победить. Этот бой не был невозможным.

Тем временем стоявшие позади Вампиры спокойно наблюдали за сражением. Особенно внимательно за Гэри и Королём следил Хэйлок, поскольку ему уже доводилось лично сражаться с каждым из них.

"Если сравнивать обычного Оборотня и Вампира, то в ближнем бою преимущество принадлежит Оборотню. Они физически превосходят нас в скорости и силе. Чтобы компенсировать это, Вампиры используют кровавую ауру, но всё зависит от того, как именно ею распоряжается каждый из них. Однако в случае Короля всё иначе. Он особенный даже среди собственной Семьи и других Вампиров. Он превосходно владеет рукопашным боем, а его стиль стал основой боевых искусств Вампиров, которым нас обучают сегодня. Возможно, против одного из других Королей у тебя было бы больше шансов. Но Люсьену не нужно быть быстрее тебя... И есть ещё кое-что, чего ты, уверен, пока не понял."

Бой продолжался. Гэри использовал множество Навыков и время от времени попадал по Люсьену, но прежде чем ему удавалось нанести один удар, он сам получал два или три. А после каждого успешного попадания Гэри не успевал развить атаку.

『

『

『

"Я не схожу с ума. Возможно, без Системы я бы этого не заметил, но, похоже, каждый его следующий удар становится сильнее... Что это вообще такое?!" — подумал Гэри.

Он проскользил назад, широко развёл руки и принял стойку.

— Этот бой оказался куда менее впечатляющим, чем я ожидал, — произнёс Нуман. — Я думал, раз он тоже Альфа, то сможет составить достойную конкуренцию. Он сильный Оборотень, но не более того.

— Думаешь, я вернулся бы и стал докладывать Королю, если бы это было всё, на что он способен? — ответил Хэйлок. — Он ещё далеко не закончил.

Получив очередной удар по голове, Гэри вытер слюну с губ.

"Если с каждым попаданием он действительно становится сильнее, тогда у меня нет выбора..."

Из спины Гэри начал подниматься дым. Шерсть потемнела, затем изменение распространилось по всему телу, а сам он стал ещё немного крупнее.

『