Хотя все эти мысли постоянно крутились у Дина в голове, он ни разу не спросил брата, что тот чувствует. Когда они встречались, оба продолжали вести себя так, будто всё нормально.

Но именно в этом и была проблема. Дин не был уверен, играет ли с ним собственная голова, но ему казалось, что они лишь притворяются, будто всё нормально. Словно играют роли, а не показывают настоящие чувства.

И тогда в Руин-Сити произошло крупное событие. Во время своего бурного роста город находился на стадии 3-го Уровня. До этого некоторые даже могли считать его городом 4-го Уровня. Однако теперь он был на грани перехода ко 2-му Уровню.

В город приезжало много людей, потому что он становился безопаснее, а некоторые пытались предугадать рынок. Кто-то рассчитывал купить дешёвое жильё в Руин-Сити до того, как он вырастет ещё сильнее, а всё больше компаний вкладывались в этот район.

Затем произошло нападение со стороны ближайшего города 3-го Уровня. Банда думала, что всё будет легко, но вышло совсем наоборот.

Стая Люпус была рассредоточена повсюду и всё ещё работала у лавок, которые располагались вдоль отдельных районов. Благодаря этому связь была простой, и им удалось разобраться с бандой почти до того, как та успела устроить хоть какой-то серьёзный погром. Это даже не стало новостью ни для внешнего мира, ни для жителей Руин-Сити.

Однако собрание всё же состоялось. Группа Люпуса была достаточно сильна, чтобы подавить нападавших, и теперь им нужно было решить, что с ними делать.

Сейчас в замке Люпус сидел на своём троноподобном кресле. Они находились в большом зале, церемониальной комнате с красной дорожкой, ведущей к сиденью. На полу стояли на коленях несколько ключевых членов Стаи, склонив головы перед троном, который находился на несколько ступеней выше остальных.

Рядом с Люпусом стояли двое. Одним из них был Галарк, человек ещё из эпохи их отца. Он был немного старше Дина и Люпуса и часто обладал самыми обширными знаниями.

Когда нужно было проводить церемонии и ритуалы, менять Правила Стаи или обсуждать различные вопросы, именно к Галарку обращались за советом. И, конечно, по другую сторону на возвышении стоял Дин.

Один из мужчин на полу поднялся, положив руку на грудь, готовый заговорить.

— Я считаю, что мы должны убить тех, кто напал на нас. Когда они пришли, они намеревались захватить город. Они хотели разрушить наши жизни, и я сомневаюсь, что сейчас они пощадили бы нас.

— Думаю, это обсуждение вообще происходит только потому, что мы оказались настолько сильнее них и смогли захватить их без каких-либо проблем.

Выслушав ещё нескольких присутствующих, которые говорили примерно то же самое, Галарк шагнул вперёд.

— Думаю, мы все согласны, что напавшие на нас должны встретить свой конец. Но меня больше волнует, как разобраться с ними так, чтобы больше никто не осмелился нападать на нас снова. Нам будет трудно расти, если на нас продолжат нападать подобным образом. А поскольку этот случай остался незамеченным, я уверен, в будущем нападений станет больше.

Многие из стоявших на полу начали кивать, и Люпус тоже согласился. В конце концов ему пришла идея.

— На нас всё время нападают. Может, возьмём пример с Банды Феникса? Если мы атакуем крупный город от своего имени и покажем силу, уверен, никто больше не посмеет нам угрожать! — заявил Люпус.

Оборотням это понравилось. Показать миру свою силу и наконец покинуть Руин-Сити.

— Ага, и раскрыть всему миру, кто мы такие. Всё не так просто, как было в прошлом, — добавил Дин. — Нам стоит беспокоиться не только о Вампирах, но и об Охотниках на Альтеров, Белой Розе и Альтерах в целом. Если мы нападём, то станем целью для всех... и всё может оказаться не так легко, как мы думаем. Из-за этого погибнет много людей.

В отличие от момента, когда предложение сделал Галарк, на этот раз Оборотни промолчали. Они смотрели на Дина с отвращением, и он это понимал.

— В этом ты, возможно, прав, — сказал Люпус, принимая совет брата как советника.

— Тогда как насчёт этого? — сказал Галарк. — Мы используем их в следующее полнолуние. Это усмирит наши позывы, а заодно мы покажем, что происходит с теми, кто пытается на нас напасть.

Оборотням снова понравилась эта идея. Годами они морили себя голодом в день полнолуния и сдерживали тех, кто не мог выдержать.

С новым лидером, Люпусом, во главе именно такие предложения и начали появляться.

— Мне нравится эта идея. Думаю, она действительно может сработать. Полнолуние тоже уже не так далеко, — заявил Люпус.

Но Дину эта идея тоже не нравилась.

— Но сдерживание учит нас контролировать внутренние позывы. Именно это всегда говорил отец. Если мы поддадимся, то можем начать поддаваться и меньшим позывам ближе к полнолунию, а может, даже когда луны вообще нет. Величайшая сила Оборотня заключается в самоконтроле, особенно в полнолуние. Я считаю, что мы всё ещё можем избавиться от них и тем самым отправить послание, не используя их в полнолуние.

— Почему?! — один из членов в комнате поднялся, оскалив зубы, как только Дин закончил. — Почему ты всегда должен идти против того, что говорит Люпус? Он лидер нашей Стаи, а не ты. Так почему ты выступаешь против каждого его предложения?

Некоторые другие тоже начали вставать в знак согласия и высказывать те же опасения. Увидев это, Дин почувствовал себя ещё более чужим, чем обычно, и сделал шаг назад.

Затем он повернулся к брату, ожидая поддержки и ободряющих слов, пока из его уст не прозвучало совсем другое.

— И правда... Похоже, ты во всём идёшь против меня... Ты пытаешься забрать контроль над этой Стаей себе? — спросил Люпус.