Слова Унзоку породили в голове Кая настоящий хаос. Гэри был Альфой. Лидером Стаи. Если Унзоку сумеет избавиться от него, это наверняка станет тяжелейшим ударом по Ревунам.
Если Унзоку сможет подчинить Гэри, то заставит его сражаться на своей стороне. Именно поэтому он ведь и отправился к нему первым. Тогда почему теперь Унзоку утверждает, что его целью был Кай?
Может, дело в том, что Кай слишком долго задержался снаружи, тренируясь ночью вместе с остальными? Возможно, его просто оказалось легче всего застать одного. В этом был определённый смысл.
Но, быть может, причина крылась глубже. В чём-то, что Кай не хотел признавать даже самому себе. Возможно, дело было в его роли в группе. Возможно, она значила гораздо больше, чем ему хотелось думать. Не только для Ревунов, но и для Гэри... и даже для тех, кто не состоял в Стае.
Он был стратегом. Тем, кто строил планы. Тем, благодаря кому механизм Ревунов продолжал работать. Без него всё могло начать разваливаться.
"Ничего страшного", — подумал Кай. "Даже если меня не станет, в Ревунах полно способных людей. Они найдут способ двигаться дальше. Справятся и без меня..."
Унзоку медленно протянул руку и поднял её высоко над головой Кая. — Я причиню ему столько боли, сколько только смогу... — холодно произнёс он. — За то, что посмел пойти против меня.
***** ***** *****
Неподалёку от особняка Айса ударили с такой силой, что его отбросило назад и впечатало в декоративную плитку вдоль границы территории.
Его массивное тело с грохотом рухнуло вниз, разбив значительную часть покрытия. Удар прозвучал настолько громко, что дрогнул сам воздух, а эхо разнеслось по округе.
Первым это почувствовал Гэри. Ощутив слабую дрожь под ногами, он выбежал наружу и помчался к источнику. Добравшись туда, он широко распахнул глаза.
— Айс... что случилось? Что с тобой?! — Гэри присел рядом с ним.
И тогда увидел огромный красный след на животе Айса. Отпечаток одной гигантской ступни будто выжгло прямо на его теле.
— Он здесь, Гэри... — тяжело выдохнул Айс, с трудом втягивая воздух. — Тот, о ком ты переживал... Унзоку.
У Гэри всё оборвалось внутри. Унзоку появился. Но как? Когда? И главное, кто ещё находился рядом с Айсом, когда это произошло?
Он поднял голову и принюхался, пытаясь уловить хоть чей-нибудь запах поблизости, но безуспешно. Что бы ни сделал Унзоку, после него не осталось никакого следа.
Следующей прибежала Синь. Она выскочила из дверей и резко остановилась, увидев Айса на земле.
— Айс ранен? Что происходит? — спросила она, уже готовясь к бою и выпуская когти, пока взгляд метался по сторонам.
— Синь, иди внутрь и предупреди всех! — резко приказал Гэри. — Пусть немедленно выходят сюда. Никому не разделяться. И если кто-нибудь из Оборотней почувствует хоть что-то странное, сразу же сообщить!
Она не стала задавать вопросов. Синь тут же бросилась обратно в особняк, и вскоре её крики разнеслись по коридорам, поднимая всех на ноги.
Ситуация и без того была крайне опасной. Справиться с кем-то настолько сильным, как Унзоку, Гэри в одиночку вряд ли смог бы. Скорее всего, даже с поддержкой всех остальных у них едва появлялся шанс.
Но если Унзоку действительно обладал силой, способной подчинять Оборотней, оставлять кого-то в особняке тоже было опасно. Разделившись, они лишь позволят ему выцеплять их по одному. Этого допустить нельзя.
"Синь тоже должна быть рядом. Форма Ликана Драконьего Пепла смогла сопротивляться Унзоку. Может, Истинная Форма Альфы тоже сможет... Иначе этот бой будет практически невозможным. А у меня осталось всего две трансформации."
К счастью, раны Айса уже начинали затягиваться. Он относился к особому, мифическому типу, поэтому, несмотря на боль и чудовищный удар, жизни ничего не угрожало.
От Айса Гэри узнал ещё кое-что. Когда всё началось, тот тренировался вместе с Аполло и Каем.
Вскоре из особняка высыпали все: Альтеры, Оборотни и каждый союзник, который находился здесь.
— Никому не отходить друг от друга дальше чем на десять метров! — крикнул Гэри. — Если увидите или почувствуете что-нибудь странное, сразу сообщайте! Противник уже сделал первый ход. Мы ищем Кая и Аполло!
Группа была огромной, и каждый в ней обладал немалой силой. Но даже так им предстояло столкнуться с одним из самых опасных врагов за всю их жизнь.
Они растянулись по местности, но не расходились слишком далеко. Некоторые пытались увеличить расстояние, чтобы охватить больше территории, однако каждый раз Гэри бросал на них предупреждающий взгляд, и те сразу возвращались ближе.
Они до конца не понимали, с какой угрозой столкнулись. Но это понимал Гэри.
Остин поддерживал Айса, помогая ему держаться на ногах, пока группа двигалась в сторону места боя.
В конце концов они добрались до настоящего поля сражения, полностью изуродованного хаосом. Обожжённые участки, следы когтей, развороченная земля...
Но ни одного человека.
— Здесь, — сказал Айс. — Именно здесь мы сражались с ним. Аполло и Кай должны были остаться тут!
— Я чувствую их запах, — сказала Оливия, опускаясь ниже и принюхиваясь. — Они точно здесь были. Можно пойти по следу и узнать, куда он ведёт.
— Хорошо... — тихо произнёс Гэри.
Мари шагнула вперёд, и на её лице ясно читалась тревога. Она осторожно положила руку Гэри на плечо.
— Гэри, — мягко сказала она, — я переживаю не меньше тебя. Может, даже сильнее. Я вообще не представляю свою жизнь без Кая. Стоит только подумать об этом, и всё тело начинает дрожать. Но... у него всегда есть план. Он всегда находит выход. С ним всё будет хорошо.
Гэри не ответил сразу. Он долго стоял молча. А затем наконец произнёс всего одно слово.
— Верно...
Но это была ложь, потому что на этот раз Гэри не знал. Не знал, в порядке ли Кай. Не знал, сумел ли он вообще выбраться живым. Потому что, когда Гэри открыл экран Системы...
Имени Кая там больше не было.