Для Гэри это было впервые. Во всех предыдущих боях именно ему всегда приходилось сражаться в заведомо невыгодном положении.
Каждый раз приходилось каким-то чудом находить выход, выживать за счёт инстинктов, удачи и всей силы, которую только удавалось выжать из себя.
Заглядывать глубоко внутрь себя, выходить за собственные пределы, лишь бы защитить тех, кто был рядом, или отстоять то, что нуждалось в защите, кого-то или что-то дорогое ему.
В этом отношении сейчас ничего не изменилось. Он трансформировался, потому что считал, что Синь и Кай вполне могли оказаться в опасности. Что он им нужен.
Но вот чего Гэри прежде никогда не испытывал, по крайней мере настолько явно, так это отступления противника. Унзоку просто сбежал с места боя.
Исход оказался настолько неожиданным, что Гэри даже не понимал, что делать.
Стоило ли погнаться за ним? Проверить, действительно ли Унзоку ослаб? Может, попытаться взять его след, проследить за ним и выяснить, куда тот направился?
А если сейчас оставить дело незавершённым, что это будет означать для будущего? Вернётся ли Унзоку? Нападёт ли снова, когда они окажутся уязвимы?
Или Гэри лучше отдохнуть? Перегруппироваться? Подготовиться к тому, что будет дальше?
Но на самом деле ни одна из этих мыслей не пришла ему в голову сразу, потому что он был слишком ошеломлён произошедшим. Гэри так и завис на месте в полной растерянности, пока не почувствовал, как Энергия начинает покидать тело.
Конечности постепенно становились тяжелее. Крылья теряли силу.
Он начал опускаться с неба, сначала медленно, затем быстрее, ещё быстрее, пока силы окончательно не начали иссякать.
Посмотрев вниз, Гэри увидел, как стремительно приближаются деревья. Ветер свистел мимо тела. Но внизу к месту его падения уже мчались две знакомые фигуры.
Синь и Кай. Они его заметили.
По мере того как Энергия исчезала, крылья начали втягиваться обратно в тело. Сияние трансформации тускнело. Теперь Гэри падал уже очень быстро, а силы продолжали уходить.
Кай не колебался ни секунды. Разогнавшись на полной скорости, он прыгнул и прямо в воздухе полностью трансформировался в Волчью Форму. В последний момент Гэри рухнул ему прямо на спину, и Кай успел перехватить падение.
Кай на четырёх лапах проскользил по земле, позволяя инерции протащить их по грязи. Затем одним плавным движением вернулся в человеческую Форму и обхватил Гэри руками, не давая тому свалиться.
— Я тебя поймал, дружище. Не переживай... — тяжело дыша, сказал Кай.
Гэри медленно поднял голову, едва оставаясь в сознании. Через несколько мгновений к ним подбежала Синь, и в её глазах ясно читалось беспокойство.
Она остановилась, посмотрев на двух парней, которые оказались сцеплены в довольно неловких защитных объятиях.
— Ну и уютно вы тут устроились, — приподняла бровь Синь. — А я-то думала, у тебя глаза только на меня.
Кай мгновенно отпустил Гэри на землю и прочистил горло, но тут же понял, что тело Гэри безвольно лежит на земле и совершенно не двигается.
— Дерьмо... — пробормотал он и быстро снова присел. Подхватив руку Гэри, Кай перекинул её через плечо, помогая удерживаться.
— Что это вообще было? Кто это такой? — уже серьёзнее спросил Кай.
— Долго объяснять... — слабо ответил Гэри. — Нам нужно уйти куда-нибудь в безопасное место. Но не в Волчью Заводь. Он может найти нас там.
— Безопасное место... но не рядом с остальными. Понял.
Кай кивнул. Он примерно понимал, что Гэри имеет в виду. Волчья Заводь больше не подходила.
Он снова перешёл в волчью Форму. Синь осторожно помогла уложить обмякшее тело Гэри ему на спину. Когда Гэри надёжно устроился, они двинулись дальше, Кай впереди, а Синь совсем рядом.
Далеко уходить они не стали. Только настолько, насколько было нужно.
Они решили приблизиться к городу, но всё же остаться в лесной части. Тихое укрытое место, достаточно уединённое. Не слишком глубоко в лесу, но и не на открытом пространстве.
Пока что это был лучший вариант.
Гэри всё ещё оставался достаточно в сознании, чтобы обдумать решение. Он боялся, что если Унзоку передумает и решит вместо него напасть на остальных, им нужно быть достаточно близко, чтобы успеть вмешаться.
Кроме того, у него появилась теория. Вероятно, Унзоку мог выслеживать только Оборотней, но не Альтеров. А значит, если вернуться к остальным, они могли сами выдать место, где те находятся.
— Так, — сказал Кай, постепенно замедляясь. — Думаю, здесь мы в относительной безопасности. Этот монстр всё равно сбежал, так что вряд ли скоро вернётся. Но, Гэри, теперь объясняйся. Что это вообще было? Ты сразу перешёл в Драконью Форму, и мало того, эта тварь до сих пор жива. Полагаю, именно поэтому ты и пошёл к нему один. Ты знал, насколько он силён, да?
Гэри медленно кивнул. Дыхание всё ещё было неглубоким, но уже более ровным.
— У меня было ощущение, что этот человек... или чем бы он ни был... невероятно опасен. И я оказался прав, — сказал Гэри. — Если бы не использовал Драконью Форму, не думаю, что сейчас вообще был бы жив.
Кай посмотрел на него сверху вниз, заинтересовавшись ещё сильнее.
— А касательно того, почему он сбежал... не думаю, что знаю причину, — продолжил Гэри. — Хорошо то, что никто не знает о коротком лимите времени этой Формы. И никто не знает о последствиях после её использования.
Кай снова кивнул. Мысли стремительно складывались в единую картину. То, что говорил Гэри, имело смысл.
Такая Форма была мощнейшим фактором сдерживания. Любой наблюдатель мог решить, что Гэри способен оставаться в ней сколько захочет. Что в таком состоянии он способен сокрушить кого угодно.
При настолько мощной трансформации даже очень сильный противник вполне мог не захотеть рисковать.
Каю и самому показалось странным, что враг отступил настолько быстро. Но окажись он на месте Унзоку и реши, что противник может его уничтожить, скорее всего, он тоже предпочёл бы сбежать.
И всё же Гэри чего-то не рассказывал. Чего-то, связанного с этой Формой.
Гэри не сказал им, что воспользоваться ею сможет лишь ещё два раза. Что у этой невероятной способности, у этого козыря, есть предел.
Она уже спасала его прежде. Снова и снова переламывала ход сражений. Но тратить её попусту было нельзя. Требовалось действовать осторожно. Продуманно.
И всё же каждый раз происходило что-нибудь новое. Появлялась причина. Бой, который он просто не мог позволить себе проиграть.
А в этот раз... причина была серьёзнее большинства прежних.
— Думаю, у нас появилась очень большая проблема, — наконец серьёзно произнёс Гэри. — Возможно, даже больше, чем проблема с Люпусом.
Кай сглотнул. Худшие опасения начали обретать форму. — Больше, чем Вампиры? — спросил он.
Гэри слегка кивнул. Этого ответа было достаточно.
— Эта тварь... кем бы она ни была... сказала, что является первым Оборотнем в истории. Назвала себя нашим богом. Его зовут Унзоку. И это именно то существо, с которым мы заключили сделку во время ритуала.
Комментарий Переводчика
Я долго противился неотвратимой судьбе, пытался чота там выдумать, разделять между собой Системную