Ответ Ильвы удивил Мидвака. Когда они оба ещё состояли в Стае, им хотелось лишь делать всё на благо Стаи и вместе прожить счастливую жизнь.

Мидвак никогда не мечтал захватить власть над Стаей. Единственная причина, по которой он хотел возглавить Ревунов, заключалась в желании отомстить Люпусу за то, что тот сделал. И всё. Именно тогда Мидвак и осознал, в чём на самом деле заключалась его проблема.

Всё это время Мидвак часто следовал за Ильвой, оставаясь рядом с ней. Он наблюдал, как она посещала множество Садов вместе с лидерами Железных Клыков. Многие обращали внимание на Мидвака, потому что, в конце концов, они его узнавали и чувствовали запах другой Стаи.

Но поскольку тот находился рядом с Ильвой, все закрывали на это глаза и почти ничего не спрашивали. Они были уверены, что Люпус обо всём знает, иначе Ильва не стала бы настолько открыто разгуливать с Мидваком рядом.

Однако за это время Мидвак начал кое-что замечать. То, как она обращалась с остальными членами Стаи, даже с Железными Клыками, будто ставила себя выше них. Словно королева, снизошедшая поприветствовать остальных, а те должны были быть счастливы уже от одного её присутствия.

"Она так сильно изменилась... с тех времён, когда мы были вместе... Зачем ей вообще понадобилось возглавлять Стаю? Она правда хочет отомстить Люпусу? Правда хочет, чтобы мы снова были вместе?"

Особенно часто Ильва посещала Сад, заполненный ядовитыми растениями. В одной его части стояло большое деревянное здание, которое она фактически присвоила себе.

Однажды, когда они находились внутри, Мидвак решил задать вопрос, который уже давно не давал ему покоя.

— Ильва... можно кое-что предложить? — спросил Мидвак.

Она сидела на стуле и улыбалась своим мыслям. Почти ни один её жест теперь не напоминал женщину, которую он помнил.

— А что, если нам вообще не нужно ничего этого делать? — сказал Мидвак. — Сейчас мы снова вместе... Да, сейчас мы состоим в разных Стаях, но что, если просто сбежать и продолжить жить вместе...

Если честно, Мидвак и сам не знал, возможно ли это. Может быть, из-за того, что Ильва являлась Луной Люпуса, они всегда смогли бы найти друг друга. Возможно, принадлежность к разным Стаям вызвала бы сильное отторжение, если бы они попытались быть вместе. Но больше всего Мидвак хотел услышать её ответ и отчаянно надеялся, что он окажется не таким, какого он ожидал.

— Но тогда... как ты или я станем Альфой? — сказала Ильва.

Одного этого ответа, того, что она даже не задумалась над его предложением, Мидваку хватило. Ильва изменилась. Возможно, она действительно хотела устранить Люпуса, но только ради того, чтобы самой занять более высокое положение.

Ей было не так важно быть вместе с Мидваком. Гораздо сильнее её волновал статус. Да и согласилась бы она теперь на кого-то ниже Альфы? Пока Мидвак не поднимется выше, он не сможет получить Ильву.

А даже если и сможет, это уже была не та Ильва, которую хотел Мидвак. Поэтому он проглотил собственные чувства и ответил.

— Ты права. Как обычно, глупость сморозил... — сказал Мидвак.

Дни шли, а Мидвак и сам всё сильнее запутывался в собственных чувствах. Чего он хотел? Зачем вообще здесь находился? И мог ли хоть как-то изменить ситуацию?

Пока что он продолжал следовать за Ильвой, пока однажды не встретил в Саду Инну и Блейка. Первым на них наткнулся именно Мидвак. Они были избиты и ослаблены. Казалось, у них уже не осталось сил даже сражаться.

Спустя несколько мгновений появилась и Ильва. Поначалу она хотела убить незваных гостей, ведь они были Охотниками на Альтеров. Но Мидвак предложил другой вариант, мол, куда выгоднее и для неё, и для всей группы будет обратить их.

Если превратить их в сильных Оборотней, это сыграет им на руку. Если они станут слушаться Ильву, она сможет заставить их бросить вызов Люпусу. А когда тот устанет, Мидвак нападёт сам.

Услышав это, Ильва сразу оживилась. Она захватила их и перевезла в другое место. При обращении нужно было сделать так, чтобы Люпус не узнал, для чего именно они ей понадобились. Ильве требовалось найти способ заставить их быть преданными именно ей, а не Стае и Альфе.

Но каждый раз, когда она собиралась обратить их, Мидвак находил какую-нибудь причину всё остановить, утверждая, что произошло что-то ещё. Он и сам не понимал, зачем это делает. Какая ему разница, погибнут эти двое или нет? Когда-то они ведь сражались против него.

Именно из-за них он тогда не получил желаемого. Но, возможно, после всего пережитого Мидвак просто захотел хоть кому-то помочь.

***** ***** *****

— Такое вот положение дел, — сказал Мидвак, глядя на Кая. — Теперь ты знаешь правду. Твои друзья до сих пор живы только благодаря мне. Они всё ещё живы и находятся в плену. Учитывая всё, что сейчас происходит, Ильва наверняка где-то снаружи. Я ушёл один. Мне тяжело долго находиться рядом с Ильвой, а она теперь более-менее мне доверяет. Но твои друзья всё ещё заперты в той комнате, и если мы не заберём их сейчас, их обратят и используют против вас же.