Гэри, Синь и Кевин сидели на траве, скрестив ноги, и следили глазами за Инну, который расхаживал перед ними туда-сюда.
Со стороны всё выглядело так, будто Инну устроил себе собственный небольшой класс и собирался прочитать полноценную лекцию. Раз уж он собирался учить Гэри пользоваться этой штукой под названием Ци, то решил заодно объяснить всё и остальным.
— Итак... что такое Ци? — начал Инну, остановившись на полушаге и повернувшись к ним. — Думаю, это первое, что вам нужно понять, прежде чем пытаться её использовать.
На несколько секунд повисла тишина. Инну почесал затылок и неловко рассмеялся. — Ну, если честно... если прям честно... то я сам не особо уверен.
Кевин наклонился к Гэри и прошептал: — Ты точно уверен, что он лучший учитель для этого? Я слышал, в школе он не особо блистал.
— Возможно, ты прав, — шёпотом ответил Гэри с ухмылкой. — Но прямо сейчас у нас в учителях только он и Блейк. А Блейка здесь нет.
— Да какая разница! — тут же огрызнулся Инну, явно всё услышав. — Главное, что я умею этим пользоваться, так что постараюсь объяснить как смогу, ладно?! Это Энергия внутри тебя. Ощущается так, будто она всегда в нас была, просто теперь мы обращаемся к ней определённым образом, — он вытянул руки и начал активно жестикулировать. — Это не то же самое, что обычная выносливость. Эта Энергия может проходить через всё тело, и когда течёт, чувствуется лёгкое покалывание. Первые несколько раз она будет сильно выматывать. Но чем больше пользуешься Ци, тем больше её, похоже, можешь контролировать, — сказал Инну и снова задумался. — Есть дыхательные техники и медитация, которые помогают сосредоточиться и увеличить запас Ци.
Кевин поднял руку с недоверчивым выражением лица.
— И как тогда ты вообще научился пользоваться Ци? Я ни разу в жизни не видел, чтобы ты медитировал.
Инну даже не задумался. Он поднял телекинезом небольшой камень и щёлкнул им Кевину по руке.
— Ай, больно! — вскрикнул Кевин.
Инну усмехнулся. — Ты разве не Оборотень? Не знал, что Оборотней могут ранить маленькие камушки, — сказал Инну, а затем, ухмыльнувшись ещё шире, добавил. — И вообще, я тебя даже не трогал. Камень сам прилетел. У тебя нет доказательств, что это сделал я, — всё ещё улыбаясь, Инну продолжил. — Как и во многом другом, Ци тоже зависит от природного таланта. Кто-то становится сильнее за счёт тренировок, а кто-то силён от природы. Тот, кто тренируется, может превзойти того, кто просто родился сильным, но если природно сильный тоже будет тренироваться... ну, тогда в итоге он станет сильнее того, кто полагался только на труд.
— Думаю, ты, конечно, прав... — вмешалась Синь. — Но с такими объяснениями мы далеко не уедем... Может, просто покажешь? Так будет понятнее.
Услышав это, Инну огляделся в поисках чего-нибудь подходящего для примера. Ничего не найдя, он просто взял свой верный топор.
— Ладно, вот удар без Ци! — объявил Инну.
Он рубанул топором вниз. Лезвие с глухим стуком глубоко вошло в твёрдую землю. Даже одной только силы Инну, отточенной годами тренировок в боевых искусствах, хватало, чтобы впечатлить.
Затем он выдернул топор и снова ухмыльнулся. — А теперь с Ци!
Вокруг его руки вспыхнула Энергия, усиливая мышцы. Ци отозвалась и в зверином оружии, дополнительно увеличивая мощь удара.
На этот раз после взмаха наружу разошлась ударная волна. Тёплый порыв ударил в лица Гэри, Синь и Кевина, а по земле расползлась большая трещина.
Все трое зааплодировали, впечатлённые демонстрацией. Но даже после этого никто толком не понял, как повторить увиденное.
— Ладно, давай попробуем по-другому, — предложил Гэри. — Как тебя самого впервые научили Ци? Может, сделаешь с нами то же самое?
Инну моргнул и замер, задумавшись. По правде говоря, он и сам теперь задавался тем же вопросом. "И почему я сразу до этого не додумался?"
Подойдя к Гэри сзади, Инну начал с невероятной скоростью растирать ладони друг о друга.
— Вообще-то Ци нас обучал отец Блейка, — объяснил Инну.
— Не Эдвард? — удивился Гэри.
— Нет. Похоже, среди Охотников на Альтеров вообще мало кто знал, что такое Ци. Эдвард ничего нам не показывал и особо этим не интересовался. Но при этом он был не менее сильным... Я всегда думал, что он тоже владеет Ци, но теперь кажется, что вся его сила шла от опыта, полученного в Поселении.
После этого Инну положил обе ладони Гэри на спину. — Не уверен, смогу ли повторить то, что делал отец Блейка... но он направлял свою Ци в моё тело и управлял ею внутри. Когда он это делал, я мог чувствовать происходящие изменения, — Инну закрыл глаза, сосредотачиваясь. — Постепенно он всё меньше помогал мне активировать собственную Ци, пока я наконец не смог делать это самостоятельно.
Гэри закрыл глаза и внимательно слушал голос Инну, пытаясь следовать его указаниям. И тогда он увидел это.
Даже с закрытыми глазами Гэри всё ещё мог пользоваться Системой. Знакомый интерфейс появился прямо в сознании. Он видел, как расходуется его Энергия, как запас уменьшается, пока Инну управляет Ци.
"На мгновение... мой запас Энергии стал больше, чем должен был. Наверное, потому что Ци Инну добавилась к моей? Если она влияет именно на мою Энергию, значит, я был прав! Моя Энергия и та Энергия, которой я пользуюсь, это и есть Ци. Значит, у меня она уже была всё это время? Но если я научусь правильно её использовать... тогда смогу увеличивать запас и без помощи Системы! У меня станет ещё больше Энергии."
Голова Гэри буквально гудела от открывшихся возможностей.
— Ладно, теперь я направлю её в твою руку, — сказал Инну. — Сосредоточься на Энергии.
Гэри сконцентрировался. По телу прокатилась перемена, начала расти шерсть, а ногти вытянулись в когти. Когда он открыл глаза, то увидел перед собой уже трансформированную руку.
— Чёрт... не думал, что произойдёт именно это, — покачал головой Инну.
— Я... примерно этого и ожидал, — с лёгкой улыбкой ответил Гэри. Только что он осознал нечто очень важное, и перед ним открылся совершенно новый путь.