Айс больше не колебался.
Решение уже было принято, и вместо того чтобы тратить время на сомнения или лишние слова, он предпочёл действовать, позволив кулакам и собственной силе говорить за него.
Крепко сжав в руках две огромные дубины, он обрушил их на мелководье. Удар ушёл в дно, и с обеих сторон поднялись массивные волны, стремительно понёсшиеся к Люпусу.
— В прошлый раз это не сработало! — взревел Люпус, сжимая руку в тяжёлый кулак, готовый просто пробить себе путь. — С чего ты решил, что сработает во второй?!
Но Айс не собирался тупо повторять прежний приём. Не выпуская дубины из рук, он направил в них Энергию и прямо в движении начал уплотнять и перестраивать оружие, превращая его в ледяные копья. Резко развернув руки, он метнул их одно за другим.
Люпус уже прорвался сквозь первую ледяную волну грубой силой, без труда разбив её, но к продолжению атаки оказался не готов.
Первое копьё вылетело из холодного тумана и вонзилось ему прямо в плечо.
Прежде чем Люпус успел ответить, следом полетело второе, но между атаками была небольшая задержка, как раз достаточная, чтобы он активировал навык перемещения.
В момент попадания его фигура исчезла, оставив лишь постепенно тающий остаточный образ.
Обманка. Смазанная вспышка скорости.
Но Айса это не сбило, он не потерял Люпуса из виду.
Первое копьё всё ещё торчало у того в плече и выдавало положение даже сквозь мелькающие фантомы.
Не теряя времени, Айс прижал обе ладони к поверхности озера. Под пальцами вспыхнула сила, и в тот же миг вокруг Люпуса начали подниматься огромные ледяные колонны.
Восемь колоссальных айсбергов выросли со всех сторон, полностью окружив его и образовав замкнутое кольцо.
Люпус огляделся и презрительно усмехнулся. Угрозы он здесь не видел — всего лишь стены.
Решение казалось очевидным: перепрыгнуть. А если не получится, то вцепиться когтями и вскарабкаться наверх. Никакая ледяная конструкция его не удержит.
Но затем что-то изменилось...
Холод.
Температура вокруг начала стремительно падать. Чем ближе Люпус находился к айсбергам, тем сильнее мороз пробирался в мышцы. Ноги начали замедляться и становиться тяжёлыми.
Когда он попытался прыгнуть, тело уже не отреагировало так, как должно было. Люпус едва добрался до середины преграды и только успел высунуть голову над краем.
И тут в него влетело ещё одно копьё.
Оно обрушилось сверху и попало прямо в живот. Глубоко не вошло, лишь рассекло шкуру, но этого хватило, чтобы сбить Люпуса с равновесия.
Он зарычал, перехватил копьё прямо в полёте и одной рукой раздавил на осколки. Но импульс уже пропал.
Люпус рухнул обратно в центр кольца.
"Чтобы создать такое... он вложил почти всё что у него было", — подумал Люпус, приземлившись. "Долго так не протянет. Наверняка уже почти на пределе".
Но беспокойства он всё ещё не испытывал, потому что выход оставался.
Он повернулся к ближайшему айсбергу, отвёл кулак назад и с громким рыком ударил.
Поверхность треснула, а затем разлетелась. Кусок айсберга взорвался ледяными осколками, осыпавшими всё вокруг.
Расчистив путь, Люпус шагнул вперёд и увидел Айса.
Тот всё ещё стоял по другую сторону. Ладони по-прежнему были прижаты к воде, и он всё ещё продолжал создавать лёд.
На месте разрушенного тут же вырос новый айсберг. Температура снова упала, запирая Люпуса внутри ледяной ловушки. Холод никуда не исчез. Аура, высасывающая силы, тоже.
— Да что это?! — крикнул Люпус, раздражённо крутанувшись на месте. — В чём смысл?!
Для него происходящее не имело никакого смысла.
Айсберги не наносили урона. Не оглушали. При необходимости он всё ещё мог разбить их голой силой. Это не была масштабная атака и даже полноценным удержанием её назвать было сложно.
Со стороны Люпуса всё выглядело как чудовищная трата Энергии, эффектная, громкая, но в итоге бесполезная.
И всё же...
Недалеко от них кто-то двигался.
Аполло.
Его регенеративная способность, которая срабатывала при критически низком состоянии, наконец активировалась.
Второе дыхание, доступное лишь один раз.
Но этого хватило. Раны затянулись и тело снова слушалось. И Аполло бежал... Возвращался обратно к бою.
Как только он достиг внешнего края ледяного кольца, Айс закричал.
— Уходи! — рявкнул он, даже не оборачиваясь. — Возвращайся к точке сбора! Помоги остальным!
— Не неси херню! — огрызнулся Аполло. — Если я оставлю тебя здесь, он тебя убьёт! Да, ты сильный, но в одиночку не победишь!
Айс тихо усмехнулся, и в морозном воздухе показался пар от дыхания.
— Давай смотреть правде в глаза, — сказал он. — Даже вдвоём мы его не победим. Максимум, что можем сделать, это выиграть время. Только и всего. И я выжму всё, что есть, чтобы это время дать, — он выдохнул. — Нет смысла умирать нам обоим...
Аполло сжал кулаки, тело задрожало.
Не от страха, а от ярости и нахлынувших эмоций.
"Да что не так с этими людьми..?" — подумал он. "Чёртовы Ревуны... вечно готовы отдать свою жизнь. Вечно ради кого-то другого, даже ради тех, кого почти не знают".
— А ПОЧЕМУ ТОГДА ИМЕННО ТЫ?! — закричал Аполло. — ПОЧЕМУ ОСТАТЬСЯ ДОЛЖЕН ТЫ? ОСТАВЬ ЭТО МНЕ! Я ЕГО ЗАДЕРЖУ!
— Думаешь, СМОЖЕШЬ ПРОДЕРЖАТЬСЯ ДОЛЬШЕ МЕНЯ?!
Айс выпрямился.
За его спиной разрушенные айсберги уже восстанавливались, а рядом поднимались новые. Затем в руках появились две огромные дубины. Шерсть удлинилась, стала густой, белой и дикой, постепенно покрывая всё тело. Фигура увеличилась, стала массивнее и мощнее.
Трансформация началась.
Айс переходил в Полную Мифическую Форму, становясь легендарным существом, известным как Йети.
— Моя жизнь... — тяжело произнёс Айс, — уже давно закончилась. Я должен был сгнить в тюремной камере и там же умереть. Но Гэри... дал мне второй шанс. Возможность всё исправить. Он дал мне шанс потратить эту жизнь на что-то хорошее. Так что закончить её вот так, защищая других... — Айс крепче сжал дубины. — Лучше способа я и придумать не мог.
За его спиной разлетелся очередной айсберг. И Айс сорвался вперёд. Он побежал прямо в созданную им морозную зону. В арену из льда и холода, которую построил собственной силой.
Стоило ему войти внутрь, как сзади поднялся ещё один айсберг, окончательно замыкая кольцо.
Больше никто не войдёт.
И никто не выйдет.