Сайбер ещё раз внимательно посмотрел на Плуто. Он уже открыл рот, словно собирался рассмеяться, но выражение лица Плуто ясно давало понять, что тот не шутит.

Сайбер быстро выглянул из палатки и осмотрелся по сторонам, проверяя, нет ли поблизости кого-нибудь ещё, прежде чем продолжить.

— Ты хочешь сказать, что использовал свои странные силы, но всё равно проиграл? — спросил Сайбер.

Плуто кивнул. — Я не использовал их на полную и не применял на протяжении всего боя. Я не хотел ранить молодого ученика, но под конец, когда блокировал его атаки, всё же воспользовался ими.

Вместо того чтобы отчитывать Плуто за поражение, Сайбер положил руку на подбородок и глубоко задумался.

— Вокруг Блэкджека всегда происходило что-то странное, а теперь ещё и это..? Никто прежде не слышал, чтобы ученик без достойного снаряжения и победил пятизвёздочного Охотника... — заключил Сайбер. — Есть два варианта: либо он невероятно талантлив, что, если быть честным, один на миллион, либо оба этих ученика могут оказаться не совсем людьми.

— Я буду следить за ними, — сказала Трикси. — Насколько смогу во время задания. Вполне возможно, их отправили, чтобы помешать нам завершить миссию.

Трое руководителей согласились и решили пока просто наблюдать за ситуацией.

С наступлением ночи Охотники на Альтеров начали готовиться ко сну.

На следующий день им предстояло провести последние приготовления, а следующей ночью начать крупную атаку на город.

Днём они должны были приблизиться к окраине Руин-Сити, как только получат всё необходимое.

Сайбер уже собирался отправиться в свою отдельную палатку и поспать, но его ждал человек, стоявший со скрещёнными руками.

— Сайбер, думаю, нам пора поговорить, — сказал Блэкджек. — Очевидно, ты держишь на меня обиду, и я тебя за это не виню. Но ради успеха миссии нам нужно разобраться с разногласиями. Не возражаешь, если поговорим наедине?

После всего произошедшего Сайбер хотел отказать, но чувствовал, что Блэкджек не примет такой ответ.

Они отошли подальше от Охотников на Альтеров. Не слишком далеко, лагерь всё ещё оставался в пределах видимости.

Сайбер не хотел отходить дальше на случай, если Блэкджек что-нибудь предпримет. Они оба были пятизвёздочными Охотниками, и хотя бы в этом отношении он его уважал и не считал, что сможет без труда победить в драке.

— Слушай, если речь о том, что твой ученик не пойдёт с нами, можешь забыть, — Сайбер махнул рукой. — Я уже принял решение и разрешил взять двоих. Двое из троих — более чем справедливо. Почему ты вообще так помешан на том, чтобы он пошёл?

— Потому что я не хочу, чтобы ты отвергал человека лишь из-за неприязни ко мне. Это несправедливо, — заявил Блэкджек. — Поэтому спрашиваю в последний раз: ты позволишь ему пойти или нет?

— Я уже всё решил. И ты не можешь меня заставить, — ответил Сайбер.

— Верно, — произнёс Блэкджек, кладя обе руки ему на плечи. — Но дело в том, что я как раз таки могу тебя заставить.

Глаза Блэкджека вспыхнули красным, когда он посмотрел прямо в глаза Сайберу. Тот почувствовал, как его разум и сознание словно отступают куда-то назад, а цвет радужек начал тускнеть.

— Ты примешь ученика по имени Гэри. После откровенного разговора ты решил изменить мнение, а я убедил тебя, что всё произошло лишь из-за нашего старого соперничества. В конце концов ты без труда победил меня в бою один на один, после чего оставил все разногласия между нами в прошлом. Завтра ты объявишь, что разрешаешь ученику отправиться с нами, — сказал Блэкджек.

Он продолжил добавлять детали, чтобы ни у кого не возникло вопросов, но при этом не стал перегружать внушение лишней информацией.

Способность Блэкджека иногда сама заполняла пробелы. Человеческий разум и без того хорошо умел это делать.

— А теперь возвращайся в палатку и сразу ложись спать, — сказал Блэкджек, хлопнув Сайбера по плечу.

Повинуясь приказу, Сайбер направился обратно к своей палатке.

— Хорошо, что его разум оказался не слишком сильным... Я переживал, что всё не сработает, но в итоге прошло как надо.

На следующий день взошло солнце, и все Охотники на Альтеров начали готовиться к отправлению. Они складывали палатки и остальные припасы, упаковывая их в большие ящики.

Но прежде Сайбер сделал объявление.

— Похоже, вчера я был слишком суров, — заявил Сайбер. — Тот ученик продемонстрировал немалое мастерство, и я считаю, что все трое станут полезным дополнением к заданию. Надеюсь, мы сможем вместе добиться успеха.

Это были единственные слова Сайбера, после чего он позволил остальным продолжить приготовления.

— Ты правда каким-то образом смог это сделать..? — удивлённо спросил Остин. — Но как именно? Пообещал стирать ему одежду и целый месяц прислуживать?

— Нет, ничего подобного. Я же говорил, что был на восемьдесят процентов уверен, что смогу его убедить, — ответил Блэкджек.

Кай и Гэри вспомнили прибытие Короля Вампиров. Хотя самого Кая тогда не было рядом, он видел последствия того, на что они были способны.

Они сумели в огромном масштабе очистить улицы Слау. Возможно, произошедшее с Сайбером было лишь уменьшенной версией той же способности.

Во время этой поездки им стоило внимательно запоминать, на что способны Вампиры.

— Похоже, посылка прибыла, — сказал Блэкджек. — Большой фургон ждёт там же, где раньше стояли мотоциклы. Пора всем выдвигаться в Руин-Сити.