Если Гэри и был за что-то благодарен, так это за то, что Блэкджек хотя бы попытался избавить их от необходимости проходить через всё это.

Но их предупреждали, что подобное вполне может произойти, и было вполне ожидаемо, что им придётся доказать своё право участвовать в операции. Особенно учитывая, что они были новыми Охотниками на Альтеров.

Единственным способом объяснить, почему никто раньше их не видел, было представить троих как учеников, проходивших подготовку под руководством остальных.

К счастью, их возраст вполне соответствовал этой истории. И хотя Охотниками на Альтеров становились люди самых разных возрастов, так всё выглядело убедительнее.

Чего Гэри точно не ожидал, так это необходимости сражаться с пятизвёздочным Охотником.

Теперь им нужно было выбрать оружие.

"Но никто из нас толком не сражается с оружием..." — подумал Гэри, осматриваясь.

Охотники на Альтеров принесли собственное оружие. Выбор оказался весьма широким и разнообразным.

Для предстоящего небольшого испытания им просто предстояло одолжить его у других Охотников.

Осматривая каждый предмет, Гэри мог пользоваться помощью Системы. Он мгновенно понимал, какое снаряжение было лучше.

Обычно это можно было определить по количеству звёзд у владельца, но далеко не все выставляли свой Ранг напоказ.

— Думаю, возьму это, — сказал Остин, поднимая чёрную цепь с тяжёлым грузом на конце.

Груз не был острым и по форме больше напоминал массивный прямоугольный брусок.

Получив оружие от Охотника, Остин несколько раз раскрутил его, привыкая к весу и скорости. Рассекая воздух, цепь издавала довольно пугающий свист.

— Вы видели, как он ею размахивает? — с одобрением произнёс один из Охотников на Альтеров.

— Ага, резво она летает. Размеры были даны парню явно не для красоты, он должно быть очень силён.

— Не стоит недооценивать учеников Блэкджека и Ким. Они оба опытные Охотники и не стали бы брать под своё крыло кого попало.

На лицах некоторых Охотников появились улыбки. Им хотелось увидеть хоть какое-то противостояние, а не полное превосходство одной стороны.

Многие злились бы и переживали, если бы слабый Охотник попал на миссию по знакомству и лишь замедлял остальных. Но умелый боец, способный однажды спасти им жизнь, всегда был полезен.

"Сам я почти не пользовался чем-то подобным, но такие штуки любили таскать некоторые школьные недобандиты. Я видел их в деле и несколько раз сталкивался с подобным оружием," — подумал Остин.

Следующим выбирал Кай. Он осмотрел разложенное оружие и уже собирался взять у одного из Охотников обычный меч. Это был самый простой вариант. И хотя раньше Кай не сражался мечом, ему казалось, что освоиться с ним будет легче всего.

Но в итоге он заметил кое-что другое, взял два кинжала и удобно перехватил их в руках.

"Моя особая форма Метаморфа, как и превращение в волка, увеличивает скорость. Если подбирать оружие под неё, лучше всего подойдут лёгкие кинжалы для быстрых атак."

Последним остался Гэри, и Кай видел, как лидер Ревунов никак не мог определиться.

"Стоит ли просто выбрать самый сильный предмет по оценке Системы? Тогда, если я выступлю уж слишком хорошо, Охотники смогут списать всё на оружие, а не на меня... Или взять что-нибудь обычное и показать немного мастерства..? Мне нужно продемонстрировать хоть что-то, но не раскрыться слишком сильно..."

Гэри так долго мялся и нерешительно мычал, что Сайбер начал заметно раздражаться.

В спешке Гэри вспомнил один предмет, который заметил раньше. Подойдя к нему, он поднял массивное оружие.

— Ты уверен, парень? — спросил крупный мужчина. — Новичку будет непросто с такой штукой. Да, она выглядит мощной, но справиться с ней сможет далеко не каждый.

— Спасибо за предупреждение, — ответил Гэри, удерживая оружие обеими руками.

Он выбрал боевой молот.

Массивный, с тяжёлым широким навершием. По конструкции он почти не отличался от молота, который ему подарила Тёмная Гильдия.

Правда, этот выглядел намного проще, без изысканных украшений и роскошных деталей, но форма была практически той же.

Когда трое вернулись на свои места, Кай не смог удержаться и посмотрел на выбор Гэри.

— Так ты всё-таки тренировался с тем другим боевым молотом и поэтому взял этот? — тихо спросил Кай.

— Нет, — сразу ответил Гэри. — У меня почти не было времени тренироваться. Но я провёл исследование.

— Исследование..? — переспросил Кай.

Он не понимал, как можно изучить обращение с оружием, ни разу им не воспользовавшись.

— Какое ещё исследование?

— Ну, помнишь, Том рассказывал про новую игру и в итоге почти заставил меня в неё сыграть? 'Охотник на Монстров'. Там есть персонажи, которые сражаются огромными молотами. Я смотрел, как они ими пользуются, и решил, что смогу повторить.

— Игра..? — произнёс Кай. — Твоим исследованием была игра, и теперь из-за неё ты выбрал боевой молот в такой важный момент?

— Слушай, у меня почти нет времени на игры и всё такое. Я просто хотел хоть раз заняться чем-нибудь другим в свободное время. Откуда мне было знать, что мы окажемся здесь? — возразил Гэри.

Они уже подошли достаточно близко к остальным, поэтому пришлось прекратить разговор и выстроиться с оружием в руках.

— Ладно, Плуто готов. Здоровяк неплохо себя показал, поэтому начнём с тебя, — сказал Сайбер, указывая на Остина.