Каждый раз, когда Гэри видел, как прямо у него на глазах кого-то из Ревунов рвут когтями, калечат или убивают, грудь пронзала острая боль. Он не мог перестать думать о том, что у каждого из них наверняка был кто-то, кому они дороги, точно так же, как Синь была дорога Джейдену.
А что делал он сам? Просто стоял и смотрел, как всё это происходит, даже не вступая в бой? Конечно, Гэри понимал почему. Сейчас его силы были ограничены, да и вся эта битва велась не ради победы над врагом, а ради того, чтобы выиграть время. А прошло пока всего тридцать минут.
Тридцать минут ночи, которой предстояло длиться ещё около пяти часов.
Гэри нужно было беречь силы. Возможно, ему ещё придётся столкнуться с самыми опасными противниками из Стаи Люпуса, не имея возможности трансформироваться. Но всё же... как они вообще должны продержаться так долго? И как он должен просто стоять и ничего не делать?
Однако сильнее всего Гэри тревожило не это. По-настоящему его беспокоила одна закономерность, которую он начал замечать.
Члены Ревунов прекрасно понимали свои слабости. Те, кто сражался на земле, перешли на дальнобойное оружие и держались плотными группами. Решение было разумным. В конце концов, когда-то такое оружие оказалось достаточно эффективным, чтобы усмирить и Кая, и Гэри.
Но стоило какой-нибудь группе начать оказывать по-настоящему серьёзное сопротивление, как появлялась быстрая и бесшумная фигура, словно выходившая прямо из теней. Невысокий Оборотень с кинжалом в руке возникал в одно мгновение и вонзал оружие прямо в грудь одного из Ревунов.
Затем кинжал проходил по горлу или рассекал ноги жертвы, после чего нападавший столь же стремительно исчезал. Удары были настолько быстрыми и точными, что даже Гэри с его усиленным ночным зрением мог различить фигуру только в момент атаки. Такая ловкость... она почти не уступала его собственной.
И что было страннее всего? Враг использовал оружие. Для Оборотней это было невероятно редким явлением.
Даже с обострёнными чувствами Гэри не мог отследить нападавшего между атаками. Каждый удар был рассчитан и выверен, а целью неизменно становились те Ревуны, чьи построение и командная работа были лучше всего.
"Оборотень, который пользуется оружием... Может, это Железный Клык?" — подумал Гэри.
Тут в памяти всплыл один момент с тех времён, когда к нему обратилась Тёмная Гильдия. Ему тогда предложили на выбор несколько видов оружия, и то, что он видел сейчас, идеально совпадало с описанием одного из них.
『
『
И Слит использовал эти кинжалы.
Скрытый силой своего оружия, он перемещался по полю боя в поисках следующей цели. Вскоре он заметил группу примерно из десяти Ревунов, которые слаженно сочетали копья с мощным оружием ближнего боя, стрелявшим пробивными гарпунами, заряженными электричеством.
Слит размытой тенью рванул к ним и взмахнул одним из клинков, глубоко вонзив его в спину Ревуна. Но прежде чем он успел вытащить кинжал, кто-то крепко схватил его за ногу. В следующий миг его резко дёрнули вверх, и он повис в воздухе вниз головой.
— Попался! — крикнула Иззи. — Теперь вы двое, давайте!
Нумба в своей козлоподобной форме Альтера с невероятной силой оттолкнулся от земли и нанёс тяжёлый удар кулаком, но попал лишь по воздуху.
Слит перевернулся прямо в воздухе, кинжалом рассёк странные связывающие волосы Иззи и плавно приземлился на землю. Он тут же бросился в новую атаку, но Ян успел его перехватить. Из руки Яна выдвинулась игла, в последний момент остановившая кинжал.
Нумба быстро развернулся и снова пошёл в атаку, на этот раз точно попав кулаком. Однако Слит перехватил его руку своей ладонью и намертво остановил удар.
— Думали, без оружия я слабый? Или потому что маленький? — ухмыльнулся Слит. — Так или иначе я Железный Клык! — прорычал он и с силой пнул Нумбу в живот, отправив его назад к остальным.
Троица внимательно следила за происходящим на поле боя, во всяком случае Иззи точно. Она поняла, что творилось. Из всех находившихся здесь врагов самым опасным был не какой-то обычный Оборотень, а Железный Клык.
— Хаха! Ну вы и идиоты! — рассмеялся Слит. — Вам понадобились все трое Альтеров, чтобы просто занять меня, и всё это, чтобы даже не поцарапать меня! А знаете, чего ещё вы добились? Вы полностью изменили ход битвы!
У Иззи всё внутри оборвалось. Слит был прав.
Без их поддержки на передовой Ревунов буквально разрывали на части. Один за другим Оборотни прорывали построения, сметая оставшихся бойцов Ревунов словно бумагу, пока на поле не осталось никого, кто ещё мог бы стоять на ногах.
Теперь вся масса Оборотней двигалась к ресторану, к последнему рубежу Ревунов, где их ожидало ещё больше членов банды.
Когда группа Оборотней приблизилась ко входу, сверху внезапно спрыгнула зеленоволосая фигура и приземлилась прямо перед ними.
— Это... это Гэри Дэм! — выдохнул один из Оборотней.
— Но пахнет он иначе... Это точно он?
— Должен быть он. Выглядит один в один.
Оборотни напряглись. Гэри был Альфой Ревунов. Пока он стоял перед ними, смогут ли они вообще пройти через главный вход? Смогут ли добраться до остальных?
— Вы какого хрена делаете?! — крикнул Слит сзади. — Он ничего не может вам сделать! Поверьте мне, сейчас он не способен трансформироваться. Просто идите и атакуйте!
Оборотни неуверенно переглянулись. Неужели это правда? Почему Оборотень вообще не мог трансформироваться?
Но с другой стороны... почему тогда Гэри до сих пор не вступал в бой? Почему он ещё не трансформировался?
В конце концов один из Оборотней шагнул вперёд, решив проверить это лично.
Гэри внимательно следил за ним.
— Неважно, в каком я состоянии... — произнёс Гэри, медленно меняя стойку. — Моя обязанность как лидера состоит в том, чтобы защищать Ревунов настолько, насколько я могу.
Оборотень прыгнул в воздух.
В то же мгновение Гэри словно ракета оттолкнулся от земли, сжав кулаки и направив всю свою силу в единственный удар. Он взмахнул рукой, и его кулак точно врезался Оборотню в живот.
Последствия удара оказались сокрушительными. Туловище Оборотня согнулось пополам, а самого его подбросило высоко в воздух и отбросило назад. Вдалеке он рухнул на землю и покатился вниз по склону.
Больше тот не поднялся.
Гэри опустил кулак и остался стоять на месте.
— Неважно, в каком я состоянии... Я остаюсь лидером Ревунов, — твёрдо сказал он. — И это моя ответственность.