Рука Гэри опустилась вдоль тела, пальцы всё ещё сжимали телефон после того, как связь оборвалась с тихим щелчком. Наступившая тишина душила. Дыхание перехватило, а тяжесть услышанного словно придавила его целой горой. Теперь всё подтвердилось.
Худшее всё-таки случилось.
И до полуночи оставалось всего десять минут.
Позади раздался голос, нарушивший тишину. — Я слышала, что они сказали, — мягко произнесла Синь, подходя ближе. Она уверенно, но ласково положила ладонь Гэри на спину и медленно провела по ней несколько раз. — Я знаю, что ты разочарован. Знаю, всё должно было сложиться иначе. Но ситуация такая, какая есть. Назад уже ничего не вернуть. Теперь остаётся только двигаться вперёд.
Гэри ничего не ответил. "Я ошибался насчёт Люпуса..?"
И не только насчёт Люпуса, но и насчёт собственного отца. Гэри верил, что в них ещё осталось что-то хорошее. Что, возможно, даже несмотря на всё происходящее, они не выберут кровопролитие. Но теперь, в ночь полнолуния, самую сильную ночь для Оборотня, Люпус пришёл в движение. И явно не ради семейной встречи. Он шёл на войну.
"Неужели я был глупцом, раз верил людям? Верил семье?"
С Люпусом Гэри виделся всего один раз и совсем недолго. Настоящей связи между ними не было. Ничего, что оправдывало бы слепое доверие. Ему просто хотелось верить, что кровное родство хоть что-то значит. Но, возможно, оно означало лишь то, что предательство причинит больше боли.
И тут в голове снова прозвучало предупреждение Кая.
Если попытка Унзоку поссорить Гэри и Кая провалилась, если план Небожителя стравить их друг с другом не сработал, возможно, он просто выбрал другую цель. Более уязвимую.
"У Люпуса нет сопротивления Небесной Энергии, которое есть у меня. По крайней мере, я так думаю. Что бы Унзоку ни пытался сделать со мной, возможно, на Люпусе это действительно сработало."
Но теперь это уже не имело значения. По крайней мере почти. Потому что независимо от того, действовал Люпус по собственной воле или находился под чужим влиянием, итог оставался одним.
Люпус шёл в атаку.
А Гэри, как Альфа Ревунов, выбора не имел. Он должен был защитить людей. Должен был защитить город.
Решительно вдохнув, Гэри снова поднял телефон. Девять минут. Девять минут до полуночи. Девять минут, в течение которых он ещё мог трансформироваться, вести остальных и сражаться.
— Оливия, — твёрдо сказал Гэри, — отведи Синь и остальных в следующее убежище. Все должны запереться внутри. Никаких телефонов, никаких звонков. Не выглядывать наружу. Даже не думайте пытаться узнать, что происходит. Оставайтесь там до восхода солнца. Поняла?
Она без колебаний кивнула. Оливия мгновенно трансформировалась, и остальные последовали за ней, скрывшись в ночи.
Все Оборотни, кроме Гэри, должны были спрятаться. Пусть Синь и Кевин уже освоили несколько приёмов Ци, этого было недостаточно. Не для того, что к ним приближалось... В какой-то степени защитить себя они могли, но только не от полноценного нападения целой Стаи Оборотней. А один лишь их запах делал их первоочередными целями.
К счастью, Том снова оказался полезен именно тогда, когда это было нужнее всего.
Он разработал устройство — излучатель, блокирующий запах и полностью скрывающий присутствие находящихся рядом. Его должны были включить в убежище, после чего врагу станет практически невозможно выследить их по запаху. Если они продержатся всего шесть часов, до рассвета, то, возможно, переживут эту ночь и смогут сражаться дальше.
Когда группа отправилась в путь, Гэри набрал следующий номер.
Высоко над городом Кроули принял вызов через закреплённое в ухе устройство связи.
— Есть движение, — доложил Кроули. — Они идут по южной трассе, как мы и предполагали. С востока и запада пока ничего не вижу. Сейчас проверю наверняка.
Он поднялся ещё выше в ночное небо, крылья рассекали лунный свет, пока он осматривал окрестности. Сэди и Фрэнк разошлись в разные стороны, внимательно прочёсывая горизонт. Через несколько минут оба вернулись к Кроули и покачали головами.
— Других перемещений замечено не было. Похоже, они идут только с юга, — подтвердил Кроули.
Это была лучшая новость, на какую Гэри мог надеяться. Хоть что-то шло как надо.
Исходя именно из этого предположения, они уже эвакуировали большую часть жителей Слау. И всё складывалось логично. Люпус был прямолинейным и агрессивным бойцом. Он не стал бы придумывать сложную схему, делить силы или атаковать одновременно с нескольких направлений. Скорее просто ворвался бы вперёд, словно стихийное бедствие.
А Гэри должен был стать стеной на его пути.
— Кроули, — сказал Гэри. — Ещё раз проверь район. Убедись, что никого не осталось. А затем дай сигнал. Громко и чётко. Все должны занять позиции.
Он завершил вызов.
После глубокого вдоха Гэри трансформировался.
По телу прокатилась знакомая волна боли и силы. Шерсть, когти, мощь и инстинкты нахлынули разом. Он сорвался с места словно тень, промчался по улицам и направился на юг, к крупнейшему парку Слау.
Когда-то этот парк был пристанищем для малолетних нарушителей спокойствия. Бесконтрольным местом встреч членов банд и мелких хулиганов. Но Слау изменился. И Гэри помог ему измениться. Теперь здесь царил покой: прогулочные дорожки, живописные пруды и семьи, приходившие отдыхать на выходных.
Однако уже скоро этотокой будет разрушен.
Гэри перескакивал с крыши на крышу, пока не добрался до края парка. Он запрыгнул на крышу одного из ресторанов, возвышавшихся над местностью, и оглядел окрестности.
Именно здесь состоится битва.
"Все группы на позициях", — тихо сказал себе Гэри. "В этом бою преимущество не на нашей стороне. Значит, придётся использовать всё — местность, внезапность, тактику".
Альтеры Ревунов рассредоточились по всему парку. Кто-то притаился в переулках или за деревьями. Другие укрылись за крупными камнями, стенами и кустами. Каждого разместили там, где он сможет принести максимум пользы.
Над ними широкими кругами летали Кроули, Сэди и Фрэнк, наблюдая за местностью с воздуха.
У самой воды стояли Айс и Аполло, а рядом с ними ещё несколько сильных Альтеров, готовых вступить в бой.
Гэри в последний раз поднял телефон.
— Инну, — сказал он. — Веди их сюда. Мы готовы.
— Ага... — напряжённо ответил Инну. — Постараемся... но всё оказалось немного сложнее, чем я думал!
Связь внезапно оборвалась. Раздался громкий треск — телефон Инну упал на землю и разбился.
Гэри закрыл глаза, глубоко вдохнул и коротко кивнул самому себе.
"С ними обоими всё будет хорошо", — тихо произнёс он. "Я должен им доверять..."
И теперь, когда оставались считанные минуты... последний бой вот-вот должен был начаться.