— Я? — ошеломлённо переспросил Гэри.

Хотя бой Остина уже закончился и вероятность того, что следующим выберут именно его, составляла пятьдесят на пятьдесят, Гэри всё равно ещё не успел решить, что будет делать.

Почему-то он думал, что его выберут последним. Обычно ведь всё происходило именно так, верно? Лидер сражался в конце... Но, с другой стороны, эти люди вообще не знали, кем он являлся.

— Да, ты. Похоже, ты такой же бесхребетный, каким и кажешься, — заметил Сайбер. — Если тебя ошеломило уже это, то каким ты будешь там, на задании?

Сайбер покачал головой и подошёл к Плуто. Тот уже вернулся на прежнюю исходную позицию.

— С этим особенно не церемонься. Нужно показать Блэкджеку, что его ученики не такие уж особенные.

Плуто понял, чего от него хотели. Он проводил взглядом Сайбера, вернувшегося к Трикси, а затем посмотрел на Гэри, который занял место, где до этого стоял Остин.

— Думаешь, он справится? — спросил Остин, слегка наклоняясь к Каю.

— Не уверен... — ответил Кай. — Знаешь, чем больше я об этом думаю, тем сильнее понимаю, что ты, вероятно, выбрал лучшее оружие. При наших физических способностях достаточно просто размахивать чем-нибудь, чтобы выглядеть почти профессионалом. К тому же нам не приходится сдерживаться именно в том, в чём мы действительно хороши. В рукопашном бою могло бы стать очевидно, что мы не совсем обычные. И ещё меня беспокоит то, как он сумел разрубить цепь. Если он способен на такое, значит, даже случайно может нас ранить.

Кай видел последний намеренный выпад в сторону Остина. Он заметил, как пальцы Гэри дёрнулись, будто тот уже собирался вмешаться, если Остин пострадает. И сам Кай без раздумий последовал бы за ним.

Какой бы важной ни была эта миссия, Охотникам на Альтеров и тем, кто всё это время скрывался за происходящим, не стоило связываться с Ревунами.

Гэри держал оружие обеими руками поперёк груди и смотрел вперёд.

— Главное качество Охотника на Альтеров — умение думать головой, — заявил Плуто. — У тебя был выбор из всего этого оружия, но ты взял то, что явно слишком велико для тебя. Даже твой крупный и сильный приятель не выбрал настолько нелепое оружие!

На этот раз первым вперёд рванул Плуто. Подняв меч над головой, он нанёс очевидный удар сверху.

Гэри тут же вскинул обе руки и заблокировал клинок серединой молота.

Сразу после удара сверху Плуто атаковал сбоку. Гэри почти не сдвинул оружие и, всё ещё удерживая рукоять двумя руками, принял удар на древко.

"Нужно быть осторожнее. Нельзя двигаться слишком быстро и нельзя вкладывать слишком много силы!" — подумал Гэри. "Но я ещё даже не успел нормально взмахнуть этой штукой... Откуда мне знать, какая сила уже будет чрезмерной?"

Плуто продолжал атаковать, а Гэри отступал, по-прежнему блокируя удары древком боевого молота.

— Посмотрите на этого идиота, — прокомментировал Сайбер. — Наверное, стоило ожидать, что среди них окажется один талантливый, а остальные будут бесполезными. Он всё это время использует оружие как какую-то палку.

Отбивая удары, Гэри слышал слова Сайбера и понимал, что ничего хорошего они не предвещают. Решив отреагировать, он наконец перешёл в атаку.

Гэри раскрутил оружие над головой. Он вспомнил один из приёмов из игры, а затем, используя набранную инерцию, обрушил молот на Плуто.

"Но я должен продолжать сдерживаться!" — подумал Гэри.

Плоская сторона тяжёлого навершия врезалась в землю. Раздался глухой стук, однако на почве осталась лишь едва заметная отметина.

Плуто без труда отскочил в сторону и снова атаковал. Гэри быстро уклонился, перекатился по земле, поднялся и вновь схватил оружие обеими руками.

— И это всё? Один удар этим молотом, и на этом твоя атака закончилась..? — произнёс Плуто. — Ты слишком явно показал, что собирался сделать. Любой Охотник на Альтеров сразу воспользовался бы такой ошибкой. Всё это бессмысленно. Очевидно, что такой человек будет только замедлять нас, — заявил Сайбер, явно собираясь прекратить испытание.

— Эй! — крикнул Блэкджек. — Неужели я один заметил кое-что важное? Мой ученик до сих пор не получил ни одного удара. Он заблокировал каждую атаку. И если он был настолько открыт, как ты утверждаешь, тогда почему Плуто так и не смог по нему попасть?

Ким приподняла бровь, услышав слова Блэкджека. Хотя они участвовали в одной миссии, её удивило, что он так активно вступился за парня.

"Потому что, по словам Короля, он играет ключевую роль в миссии? Похоже, Блэкджек воспринимает это задание серьёзнее обычного," — подумала она.

Услышав слова Блэкджека, Сайбер стиснул зубы. Возразить ему было нечего.

— Да-да. Но все мы понимаем, что Плуто тоже щадил мальчишку. Пожалуй, пора заканчивать игры, — сказал Сайбер и кивнул в сторону Плуто.

Плуто провернул меч в руке и крепче сжал рукоять.

— Лучше бы тебе научиться пользоваться этим оружием... И побыстрее, — заявил Плуто.

Послесловие Переводчика

Ненавижу деепричастные переводы названий глав когда в оригинале глаголы с окончанием -ing, но тут это наилучший вариант... Я старался на протяжении 1212 глав избегать их, но...

c;