Когда над Руин-Сити поднялось утреннее солнце, начался новый день, а вместе с ним и безмолвный отсчёт до полнолуния.
Оставалось всего двое суток.
Раньше ночи полнолуния приносили страх, тревогу и необходимость постоянно держать себя в руках. Теперь тот же страх вернулся, но уже по совершенно другим причинам. Ставки были выше. Угрозы — непредсказуемее. И все чувствовали, как изменилась атмосфера.
После масштабных событий предыдущего дня Гэри решил собрать всех вместе. Он стоял в просторной обеденной зоне, объединённой с гостиной, которая постепенно превратилась в настоящий центр жизни особняка. Большинство уже находилось здесь, как обычно во время завтрака. Лучшего момента, чтобы поговорить, не найти. Нужно было всё прояснить прежде, чем по группе поползут догадки и шёпот.
Все были на месте: кто-то сидел за длинным обеденным столом, кто-то расположился на диванах и скамьях, а некоторые просто молча прислонились к стенам. Стоило Гэри подняться, как тихие разговоры быстро стихли. Ему даже не пришлось ничего говорить. Серьёзного выражения глаз хватило.
Наступила тишина.
— Я хочу поговорить о Кае и Мари, — начал Гэри.
Головы поднялись. Взгляды сразу стали внимательнее.
— Многие из вас, наверное, уже заметили... но их здесь нет. Они покинули особняк.
По комнате прошли тихие, сдержанные возгласы удивления.
— Однако... — продолжил Гэри. — Я хочу, чтобы вы понимали, что это не предательство. Они не отвернулись от Ревунов. Наоборот, всё, что они сейчас делают, они делают ради Ревунов. Ради нас. Их цель осталась той же, что и у всех здесь: защищать Слау... и то будущее, которое мы пытаемся построить, — Гэри медленно обвёл комнату взглядом, задерживаясь на каждом по очереди. — Я хочу, чтобы все помнили, зачем Кай вообще собрал нас здесь. Этот особняк, это место — его идея. Он видел дальше, когда остальные ещё ничего не замечали. Создал место, где мы могли собраться, становиться сильнее и готовиться к таким моментам. Так давайте не будем впустую тратить то, что он для нас построил.
Гэри замолчал, давая словам уложиться.
Правда заключалась в том, что Кай всегда видел в Гэри что-то особенное и верил в него как в лидера. Но Гэри чувствовал то же самое по отношению к нему. Сам он никогда бы не додумался создать подобное место. Кай заметил первые трещины задолго до остальных и заранее заложил основу, способную их уберечь.
Теперь, когда Кая и Мари не было рядом, ответственность смотреть вперёд и вести остальных дальше легла уже на Гэри.
И всё же, когда он закончил, никто не стал задавать вопросов или спорить. Все просто понимающе кивнули и молча решили работать ещё усерднее.
Атмосфера в особняке изменилась.
Появилась новая сосредоточенность. Тихое чувство срочности. Тренировки возобновились почти сразу и теперь стали ещё жёстче, ещё напряжённее.
После того, что произошло с Аполло и Айсом, двумя из сильнейших среди них, никто больше не питал иллюзий относительно противника. Если ранить смогли даже их, значит, в безопасности не был никто. Но вместе с этим пришло и понимание. Теперь они гораздо лучше представляли, с чем столкнулись и насколько сильными придётся стать ради победы.
Сами Аполло и Айс тоже изменились. Их взаимодействие уже не ограничивалось простым боем бок о бок. Теперь они экспериментировали, пробуя разные сочетания способностей и переплетая свои силы друг с другом.
Два невероятно мощных Альтера учились по-настоящему сражаться как единое целое.
Одна эта мысль одновременно пугала и вдохновляла.
Их настрой словно огонь перекинулся на остальных. Каждый начал выжимать из себя больше. В том числе Гэри.
Он продолжал тренировать Ци, оттачивая контроль и движение Энергии по всему телу, и одновременно практиковался с молотом. Каждое упражнение он выполнял с беспощадной целеустремлённостью, вкладывая в него всё, что мог.
В какой-то момент он спарринговал с Кану.
Изменённая рука обрушилась сверху — быстро и жёстко, но Гэри среагировал мгновенно. Боевой Молот появился у него в руках ровно в нужный момент, и рукоять приняла удар с тяжёлым грохотом.
А затем Гэри двинулся.
Резко оттолкнувшись одними ногами, он буквально выстрелил вперёд и врезался в Кану словно локомотив, заставив старшего бойца проскользить назад по земле.
"Это было мощно... и он ведь даже ноги не трансформировал?" — широко распахнул глаза Кану.
Но прежде чем он успел прийти в себя, Гэри уже снова оказался рядом.
На этот раз Боевого Молота в руках не было, но в следующее мгновение тот уже летел в Кану сбоку, материализовавшись прямо посреди замаха. Гэри удержал его всего в нескольких сантиметрах от лица соперника, а само оружие дрожало от накопленной Энергии.
От Молота прокатилась тяжёлая волна чистой Ци. Она ударила в Кану словно мощный порыв ветра — плотный и концентрированный. От одной мысли о том, что было бы, если бы оружие действительно попало, по телу пробежала дрожь.
— Ого! — крикнул Инну со стороны. — Гэри! Ты вообще понял, что сейчас сделал?
Гэри моргнул.
— Ты использовал Ци ещё и в ногах — без трансформации! Теперь ты и правда можешь так сражаться даже с Молотом. Ты уже совмещаешь оба навыка!
Сердце Гэри колотилось, но вовсе не от усталости. Сегодня всё ощущалось иначе. Не то чтобы раньше он не старался, но после ухода Кая внутри будто наконец что-то встало на место.
Энергия текла почти без проблем. Не только в руки и кулаки, но и в ноги, корпус — по всему телу.
— Теперь я могу ей пользоваться... — тихо, скорее самому себе, сказал Гэри. — В ногах, в руках, ещё и вместе с оружием... Я могу сражаться вообще без трансформации.
— Не просто сражаться, — поправил Кану, всё ещё глядя на край Молота. — Думаю, ты уже способен победить большинство Альтеров, даже не трансформируясь. И даже в ночь полнолуния... что бы тебя там ни беспокоило, по-моему, ты будешь готов.
Гэри медленно кивнул. Только вот он ещё не закончил. Даже близко...
Теперь, когда Ци стала подчиняться ему гораздо свободнее, впереди оставалось ещё два шага.
Сначала нужно было освоить способности самого оружия — не просто размахивать молотом, а по-настоящему использовать его и активировать скрытые силы. А после... Соединить всё вместе: Ци, Форму Оборотня и Боевой Молот.
Только тогда он действительно будет готов.
Гэри повернулся к тёмному коридору и прищурился.
— Унзоку... — тихо произнёс он, — после ночи полнолуния... будут ли проблемой Вампиры, вмешается ли Люпус или нет... — Теперь моя цель — ты, — он сжал кулаки. — Ты полез к моей семье... И я сделаю всё, что понадобится... чтобы уничтожить тебя.
День подошёл к концу, и на землю снова опустилась тьма.
『