Никто из Охотников на Альтеров не произнёс ни слова. Ни те, кто толком не понял, свидетелями чего только что стал, ни пятизвёздочные Охотники, руководившие экспедицией.

Трикси без конца моргала и даже несколько раз протёрла глаза. А Сайбер, ещё несколько мгновений назад улыбавшийся, теперь застыл на месте.

Никто из них не знал, чего ожидать от ученика, но уж точно не такого. И теперь никто не понимал, к какому результату всё это приведёт.

Они не могли даже пожаловаться или заявить, что Кай поступил нечестно, когда плюнул в Плуто.

Ни один Охотник с меньшим количеством звёзд не осмелился бы на подобное. Но, согласно объяснению Сайбера, в этом не было ничего неправильного. Кай всего лишь сделал то, чего следовало ожидать и от противника.

"Так вот что он имел в виду..." — подумал Гэри, сжимая кулак. "Когда Кай извинился, он просил прощения за то, что собирался сделать. Он заранее знал, чем всё закончится. Это не было случайностью..."

Но Гэри всё равно не мог злиться на Кая. Тот сделал именно то, чего хотелось им всем.

Когда злился Гэри, когда злился Остин... в итоге именно Кай неожиданно воплотил их желания в жизнь.

Кай медленно убрал кинжалы от лежавшего на земле Плуто, ясно показывая, что не собирается заходить дальше, а затем и вовсе опустил оружие.

После такого выступления Кай никак не мог провалить испытание. Никто бы в это не поверил.

Проблема заключалась лишь в том, вызовет ли случившееся дополнительные вопросы и неприятности. Но Кай рассуждал иначе.

"Гэри уже сказали, что он провалил испытание. А без него весь этот план всё равно не сработает. Значит, в конечном счёте не имело значения, что я сделаю. Можно было хотя бы осуществить то, чего хотели мы все, и преподать им урок: с Ревунами лучше не связываться..."

Накопившиеся эмоции после всего, через что прошли Ревуны, наконец вырвались наружу. И у Кая были все основания так поступить.

Он не стал ждать результата и направился обратно к остальным. Когда они с Гэри встретились взглядами, тот широко улыбнулся.

— Тебе не за что извиняться. Ты ведь понимаешь? — сказал Гэри.

— Понимаю. Но из-за меня мы все можем оказаться в трудном положении, — ответил Кай. — Это меньшее, что я мог сделать, не так ли?

Теперь им оставалось лишь дождаться, пока Сайбер что-нибудь скажет. Но прежде Охотники на Альтеров начали переговариваться между собой.

— Эй, как думаешь, ты смог бы сделать такое с Плуто..? — спросил один.

— Чего..? Да ни за что! Плуто очень умелый. Ты видел, как быстро они оба двигались? Этот парень точно особенный.

— Да, но сражаться с Альтерами и с людьми — не одно и то же. Может, он просто особенно хорош именно в боях именно против других людей...

Однако почти все сходились в одном: окажись они на месте Кая, повторить такое им бы не удалось.

— Что ж, неплохой получился бой, верно? — произнёс Сайбер, выходя в центр и наблюдая, как Плуто поднимается с земли. — Разумеется, пятизвёздочный Охотник, сражающийся в полную силу, никогда не проиграет ученику. Но даже так подобное выступление ученика определённо впечатляет, — Сайбер начал хлопать, и вскоре к нему присоединились остальные Охотники на Альтеров.

Было совершенно очевидно, что всё это являлось попыткой сохранить лицо. Сайбер не хотел, чтобы остальные потеряли уверенность в руководителях экспедиции или начали думать, что могут положиться на кого-то другого.

— Ладно, всем отдыхать и готовиться! Остаток дня посвятим обсуждению планов! — объявил Сайбер. — Последний ученик принят. Мы включим их обоих в операцию.

— В каком смысле только нас двоих? А третий? — тут же спросил Кай, осмелев после произошедшего. — Ты всё ещё не собираешься менять решение? Мы все трое примерно равны по уровню.

Произнося это, он рассчитывал, что остальные его поддержат.

— Решение уже принято. Он может оставаться с нами до завтрашнего отправления, но я не передумаю, — сказал Сайбер и щёлкнул пальцами. Охотники, собравшиеся посмотреть на небольшие поединки, разошлись по малым группам.

Кто-то отправился есть и пить, а кто-то начал готовиться к предстоящему путешествию.

— И что нам теперь делать? — спросил Остин.

— Не переживайте, — сказал Блэкджек, присоединяясь к остальным. — Я уже говорил, что смогу всё уладить. Отчасти это моя вина. Пока просто отдохните. Не обращайте внимания на их планы, мы подстроимся по ходу дела.

Теперь им оставалось только довериться Блэкджеку. По крайней мере, использование сил Каем, судя по всему, не вызвало у остальных никаких подозрений.

Когда Сайбер вместе с Трикси вошёл в одну из палаток, улыбка на его лице исчезла. Он нахмурился и уставился на Плуто.

— Плуто, что это вообще было? Если бы не моя находчивость, мы выглядели бы полными идиотами! — сказал Сайбер. — Я понимаю, что ты имел право сдерживаться, но должен же ты понимать, когда пора поставить противника на место.

Сайбер продолжал качать головой, пока Плуто наконец не заговорил.

— Но... Сайбер... — Плуто замолчал на мгновение. — Я не... Я не сдерживался.