Глаза Рикла светились красным, пока он смотрел прямо в глаза члену Банды Первых. В этот момент тот почувствовал, как сознание начинает ускользать.

Он впал в оцепенение, почти заснул, веки отяжелели, и мужчина дал ответ.

— Я не знаю, где находится Рампер Карн.

Раздражённый ответом, Рикл сильнее прижал мужчину к двери кабинки, погнув часть металлической рамы с другой стороны.

— Мужчина в белом халате, кто-нибудь похожий на сотрудника NIRV в этом здании. Где он? — снова спросил Рикл.

Но ответа не последовало, подтверждая, что тот ничего не знал. Наконец Рикл отпустил мужчину, позволив ему освободиться.

Сразу после этого он резко двинул руками, и из шеи члена Банды Первых хлынула кровь. Тот рухнул на пол, лишившись жизни.

Опустившись на колено, Рикл положил ладонь на тело.

Он закрыл глаза, и тело начало меняться. Кожа вздувалась пузырями и осыпалась, продолжая разрушаться, пока не превратилась в частицы и пепел, а затем и вовсе в пыль.

В другой руке Рикл крепко сжимал кристалл. Он быстро поднял ладонь, и тот исчез.

Теперь на полу не осталось ни следа крови, ни самого тела. Казалось, будто этого человека никогда не существовало.

— Нужно было спросить, знает ли он кого-нибудь, кому известен ответ. Тогда мне не пришлось бы вот так бродить и искать... — Рикл раздражённо цокнул языком. — Я гораздо нетерпеливее обычного... Остаётся лишь надеяться, что насчёт Рампера я ошибаюсь, — произнёс он самому себе и вышел из кабинки.

Дин, всё это время стоявший на страже снаружи, увидел выходящего Рикла, который уже направился по коридору. По мере приближения начала мероприятия в коридорах становилось всё больше людей. Добыть нужную информацию будет только сложнее.

— Что произошло? Тебе удалось что-нибудь узнать? — спросил Дин, догнав Рикла.

— Нет. Нам нужен кто-то из руководства. Хэйвор будет занят боем, но я уверен, что Рампер не доверит свою защиту кому попало. Нужно найти одного из этих Зодиаков или как там их называют.

Дин согласно кивнул, но его всё ещё мучил другой вопрос.

— А что насчёт мужчины, которого ты туда затащил? Разве нам не нужно что-то сделать? Вдруг кто-нибудь войдёт в кабинку или он начнёт расспрашивать остальных?

— Не беспокойся, с ним уже разобрались. Нельзя позволять кому-либо мешать нашей работе, — ответил Рикл. — Эта задача стала слишком важной...

***** ***** *****

После нескольких запланированных интервью и прочих мероприятий Гэри вместе с Алланом отправился на совместную фотосессию. Теперь ему предстояло встретиться с Хэйвором. Это был единственный раз, когда они увидятся до начала боя.

Они шли по коридорам к специально подготовленному помещению.

— Не переживай, — прошептала Дафна. — Я рядом. Помни, о чём мы говорили. У нас есть шанс.

Она также считала, что в её присутствии Хэйвор вряд ли решится что-либо предпринять. В конце концов, их союз был крайне неожиданным, а о готовности Семьи Бри атаковать и захватить Инферно-Сити никто не знал.

Аллан открыл двойные двери, и Гэри увидел впереди небольшую сцену. На заднике с одной стороны находилось его изображение с нарисованным Оборотнем, а с другой был Хэйвор, окружённый клубящейся энергией.

Кроме того, в зале сидели многочисленные представители СМИ и фотографы, которые повернулись к Гэри и мгновенно начали его снимать.

Посмотрев в сторону, Гэри увидел, как в помещение также входят Хэйвор и Стэнли. На лице Хэйвора сияла широкая улыбка.

Гэри продолжил идти к сцене, где им предстояло встать рядом.

"Неужели Джейдену тоже пришлось пройти через это перед своим большим боем? Столько времени находиться рядом с этим больным ублюдком!" — подумал Гэри. "И всё это приходилось сдерживать, чтобы выплеснуть уже на ринге."

Погружённый в мысли, Гэри наконец поднялся на сцену. Хэйвор тоже шагнул на неё и направился к нему. Они продолжали сближаться, пока между ними не осталось всего около двух метров.

— И вот мы наконец встретились, — первым заговорил Хэйвор, и сразу же несколько устройств начали снимать и записывать их.

Клем тоже находилась в помещении как участница пресс-конференции, но Гэри её не заметил, полностью сосредоточившись на стоявшем перед ним Хэйворе.

— Должен признать, я ещё никогда так не ждал боя. Возможно, дело в том, что мы оба Короли. А может, в главном призе, который стоит на кону.

Слушатели решили, что он говорил о призовых в 50 миллионов долларов, сумме, которая лишь увеличит и без того огромное состояние обоих.

— Но я удивлён, что рядом с тобой находится она, а не твои друзья. Ты боялся, что я могу что-нибудь с ними сделать? — спросил Хэйвор.

Гэри стиснул зубы и сжал кулак.

— Ты прекрасно знаешь, почему их здесь нет. Ты... разочаровал меня. И ты совсем не тот Чемпион, которым я тебя считал ранее.

После этих слов Гэри был слишком зол, чтобы продолжать. Он развернулся и направился к выходу.

В конце концов, бой не отменят лишь из-за такой реакции на одной пресс-конференции. Гэри стремительно покинул помещение, и на этом их единственная встреча перед большим поединком закончилась.

— Похоже, мой противник решил отдохнуть перед большим боем, — произнёс Хэйвор, повернувшись к остальным. — Поэтому я поступлю так же.

Досрочно завершив пресс-конференцию, Хэйвор и Стэнли вернулись в комнату подготовки. Едва дверь закрылась, Хэйвор взмахнул рукой и ударил Стэнли по лицу.

Его щека мгновенно стала ярко-красной.

— То, что он сказал там, правда? Ты опять что-то устроил у меня за спиной? — спросил Хэйвор.

Стэнли не ответил и лишь поправил очки.

— Ты решил, что я проиграю? Подумал, будто именно тебе необходимо вмешаться? Больше никогда не делай ничего подобного у меня за спиной. Не смей портить мне удовольствие.

Теперь уже Хэйвор покинул комнату, оставив Стэнли одного.

Когда Гэри вместе с Дафной вернулся в комнату подготовки, он снова посмотрел на часы. Было уже три часа дня. До первого боя оставалось ещё три часа.

"Почему... почему остальные до сих пор не пришли... Что с вами случилось?" — подумал Гэри.