Последние двадцать четыре часа ощущались для Гэри странно — страннее всего, через что ему доводилось проходить раньше.
Казалось, время ускользает сквозь пальцы. Несётся слишком быстро, а мгновения смазываются одно за другим прежде, чем он успевает перевести дух. И в то же время всё тянулось мучительно медленно. Каждая секунда давила своей тяжестью, словно Гэри застрял перед часами, отсчитывающими время до чего-то неизбежного.
Ощущение было почти нереальным — одновременно спешка и полное бессилие что-либо изменить. Физически тяжесть ситуации пока на него не влияла, но вот морально... постепенно пожирала изнутри.
Чтобы немного проветрить голову и лучше оценить обстановку, Гэри поднялся на самую высокую точку Слау — крышу одного из отелей в Сипене. Теперь он стоял наверху и смотрел на раскинувшийся внизу город. Холодный ветер гулял по открытой крыше, трепал волосы, но Гэри почти его не замечал.
И был он не один.
Рядом находились несколько ключевых членов Ревунов: Оливия, Инну, Остин, Том и Синь. На лицах у всех читалось напряжение. Это была уже не просто встреча. Это был отсчёт.
Над ними раскинулось тёмное небо, звёзды едва пробивались сквозь сияние города. А ещё выше в воздухе двигались три фигуры. Кроули, Фрэнк и Сэди, каждый из которых умел летать, патрулировали весь город с высоты. Они уже некоторое время кружили над Слау и должны были немедленно доложить, если заметят хоть что-то подозрительное.
— Полезная всё-таки штука — эти летающие Альтеры, — заметил Инну, сунув руки в карманы и посмотрев вверх. — Хорошо ещё, что нам не пришлось воевать с бандой, где одни птицы. Вот это был бы адище...
Несмотря на напряжение, шутка вызвала несколько смешков и хоть немного разрядила атмосферу.
Но Гэри было не до смеха. В голове крутились куда более важные вещи.
— Все направления прикрыли? — спросил Гэри, продолжая смотреть на город.
Том стоял у края крыши с большим планшетом в руках. На экране отображалась цифровая карта города, усеянная разноцветными точками.
— Практически, — ответил Том, быстро увеличивая и уменьшая карту пальцами. — Я отметил позиции всех наших людей. Насколько вижу, Ревуны полностью перекрыли район. Если кто-то начнёт двигаться, мы будем знать где и когда.
По экрану тянулись линии, показывающие зоны обзора, пересечения территорий и области тревоги. По сравнению с теми временами, когда Банда Феникса застала их врасплох, это был огромный шаг вперёд. С тех пор они многому научились.
А Том наглядно показывал, насколько полезными в такие моменты могут быть технологии.
Гэри невольно задумался. "Неужели Кай всё это держал прямо в голове? Запоминал позиции людей, мысленно раскладывал город по зонам и принимал решения без всей этой техники?" — от одной мысли об этом Гэри ещё сильнее ценил то преимущество, которое теперь у них было.
Затем он повернулся к двум людям, которые сейчас были ему нужнее остальных, и заговорил серьёзнее.
— Остин, Инну. Мне нужна услуга от вас обоих.
Оба сразу насторожились.
— Мы всё ещё можем быстро перемещаться по городу, — объяснил Гэри. — Есть Оборотни, которые не смогут сражаться, и их мы уже спрятали. А такие, как мы, кто ещё способен драться... до полуночи всё ещё можем свободно передвигаться. Время пока есть.
Он посмотрел каждому прямо в глаза.
— Если сегодня ночью нападут, мы должны узнать об этом ещё до того, как всё начнётся. Вы двое — самые сильные в группе из тех, кто не является Оборотнями, поэтому я буду очень на вас рассчитывать.
Остин и Инну без колебаний кивнули.
— Если они пойдут со стороны Руин-Сити, есть один прямой маршрут, — продолжил Гэри. — Наблюдатели там уже стоят, но я приказал им не выдвигаться слишком далеко. Если их действительно ведёт Люпус... он убьёт их за секунду, — голос Гэри стал жёстче. — И если честно, я не выдержу, если собственноручно отправлю людей на смерть.
Инну шагнул вперёд и как ни в чём не бывало положил ладонь Гэри на плечо. — То есть нас на смерть отправлять тебе нормально, да? — усмехнулся он.
Остин уже сжал кулак и явно собирался подскочить к нему с хорошим пинком, но Инну тут же поднял обе руки, сдаваясь и продолжая ухмыляться.
— Расслабься. Я прикалываюсь.
— Ладно, — спокойно кивнул Остин. — Гэри, мы проверим дорогу впереди. Ни о чём не переживай.
После этого они ушли. Остин запрыгнул на большой мотоцикл, а Инну уселся сзади. Двигатель взревел, и уже через несколько мгновений они исчезли дальше по улице.
Гэри остался у края крыши, провожая их взглядом.
Небо над городом теперь было совершенно чёрным, полностью поглощённым ночью. В любой другой день Гэри радовался бы этому времени. Под лунным светом его силы возрастали, да и ночь давала преимущество в бою. Раньше он даже ждал её наступления.
Но не сегодня.
Сегодня он хотел только одного — чтобы как можно скорее взошло солнце и всё это наконец закончилось.
Внизу город был пугающе тихим. Улицы, которые раньше кипели жизнью, теперь опустели. И дело было вовсе не в совпадении.
По всему Слау произошли серьёзные перемены.
Гэри и Ревуны открыто обратились к жителям. Они попросили людей укрыться и перебраться в безопасные зоны по всему городу. После хаоса, устроенного Бандой Феникса, жители послушались.
Теперь они доверяли Гэри.
Помогло и то, что новости о похожих нападениях в других городах уже распространились повсюду. Страх витал в воздухе. Люди ждали чего-то ужасного, и лишь надеялись пережить это.
Тем временем Остин и Инну выехали за пределы города и направились к трассе. Машин не было. Света тоже.
Только тишина и пустой асфальт.
— Почему я вообще никогда не за рулём был?! — перекрикивая рёв двигателя, возмутился Инну.
— Потому что... — не оборачиваясь, ответил Остин. — Когда речь идёт о жизни и смерти, я предпочитаю доверять свою жизнь тому, кто хотя бы умеет ездить.
— ...Ладно, справедливо, — признал Инну.
Они ехали ещё несколько минут, ночной ветер бил в лицо, пока Остин наконец не увёл мотоцикл в сторону. Колёса проскользили по дороге, и байк полностью остановился.
Инну спрыгнул и всмотрелся вдаль.
— Ты ведь тоже это видишь..? — тихо спросил он.
— Вижу... — подтвердил Остин, и голос его сразу стал напряжённым.
Оба смотрели на целую колонну машин, приближавшуюся в их сторону.
— Похоже... Люпус уже в пути.