После всего произошедшего, после того как Гэри выложился до самого предела, Король Вампиров заявил, что всего лишь хотел спокойно поговорить. Гэри и остальным Ревунам было непросто это принять. Всё ощущалось как жестокая насмешка, словно после случившегося им просто плюнули в лицо.

Кто-то мог просто войти на их территорию, устроить хаос, а затем как ни в чём не бывало предложить всё обсудить? Это приводило в ярость. Но в конце концов Гэри решил, что лучше согласиться. Вампиры об этом не знали, и даже его собственные люди не догадывались, но прямо сейчас Гэри был невероятно слаб. Настолько, что не смог бы справиться даже с лидерами Вампиров, не говоря уже о самом Короле.

"И всё же интересно..." — подумал Гэри, рассеянно касаясь серьги. "Я не могу принять облик Оборотня, и все мои Навыки неактивны. Но моё тело всё ещё намного сильнее тела обычного человека. Система показывает, что запас Энергии у меня остался, просто я не могу использовать Навыки. Если ситуация станет отчаянной, боевой молот может пригодиться."

Его беспокоило и другое: два активных Задания. Одно требовало положить конец вражде между Вампирами и людьми. Хотя их сражение завершилось, Система не обновила Задание и не выдала награду. Значит, на самом деле всё ещё не было улажено.

Что же касалось второго Задания, именно его Гэри хотел завершить сильнее всего.

『

"Число увеличилось после моего боя. Неужели какие-то Вампиры пострадали от последствий сражения с Королём Вампиров? Если я завершу это Задание, повышение Класса должно значительно увеличить мою силу... Но как мне вообще это теперь сделать?"

В конце концов он согласился на встречу. Обе группы решили собраться в Волчьей Заводи. Обычно Гэри не позволял кому попало входить в клуб, ведь это была их тайная база, предназначенная лишь для самых доверенных членов Ревунов.

Но поскольку Вампиры уже нашли их, а клуб располагался недалеко от места сражения, это был самый удобный вариант.

Вместо того чтобы спускаться в главный офис, они остались на первом этаже. Несколько квадратных столов, за каждым из которых могли разместиться от двух до четырёх человек, сдвинули вместе. Ревуны сели с одной стороны, а Король Вампиров и трое лидеров заняли места напротив. Остальные Вампиры остались снаружи, внимательно следя за обстановкой.

Гэри наклонился вперёд, сцепив пальцы, и посмотрел через стол на Люсьена. — Ты сказал, что пришёл проверить нас. Хочешь предложить какой-то союз. Но что именно? Что ты хочешь обсудить?

Люсьен улыбнулся, сложил руки и сразу перешёл к делу. — Мы уже довольно долго враждуем с Люпусом и его сторонниками. Честно говоря, эта проблема существует много лет. Нам удалось значительно их ослабить и довести до нынешнего состояния. Однако из-за... внутренних проблем мы так и не смогли полностью сосредоточиться на их уничтожении. Некоторое время их никто не сдерживал. Теперь же они накопили значительную силу, куда большую, чем мы ожидали.

Гэри уже понимал, к чему всё идёт. Ему сообщили, что Вампиры подумывали отступить и позволить двум Альфам сразиться друг с другом. А затем, когда всё закончится, вмешаться и установить власть над тем, кто останется.

Именно такого развития событий Гэри и опасался перед тем, как согласиться на встречу.

Мари, до этого молчавшая, наконец заговорила. — Почему вы вообще сражаетесь? — резко спросила она. — Сейчас у нас нет проблем с Люпусом и нет проблем с вами. Хотите воевать друг с другом — это ваше дело. Зачем втягивать в это нас? Гэри не ищет конфликтов. Мы даже никогда не нападали на ваш вид.

Мари взяла на себя обязанность задавать важные вопросы. Кая здесь не было, и она понимала, что кто-то должен занять его место. После боя Гэри наверняка был измотан, а давление со стороны лидеров Вампиров лишь усложняло ситуацию.

— Справедливый вопрос, юная леди, — признал Люсьен. — Насколько я понимаю, наши отношения не всегда были враждебными. Позволь спросить: вы знали, что Оборотни не всегда обращались в полнолуние?

Среди Ревунов прокатился ропот. Мари заинтересованно нахмурилась.

— Давным-давно, — продолжил Люсьен, — Оборотни жили рядом с людьми и защищали их. Но великая сила приносит великую ответственность, и, к сожалению, власть часто развращает. Я говорю не из предположений, поскольку мы и сами столкнулись с теми же трудностями. Но затем что-то изменилось. Точных подробностей я не знаю, однако в какой-то момент Оборотни начали терять контроль в ночь полнолуния. Они поддавались жажде крови и не могли остановиться. Когда это началось, мы, Вампиры, сочли своим долгом вмешаться. Нашей целью всегда была защита людей. Это неизбежно привело к многочисленным столкновениям между нашими видами. Некоторые Вампиры даже начали охотиться на Оборотней ради трофеев. С тех пор круг насилия лишь разрастался, — объяснил Люсьен

Гэри внимательно слушал. Было очевидно, что Люсьен говорил не просто ради того, чтобы заполнить тишину. Он действительно хотел, чтобы они поняли историю, сформировавшую нынешнюю ситуацию.

— Среди людей встречаются мерзавцы, как и среди нас, — продолжил Люсьен. — Несколько неправильных решений, несколько подонков, и с тех пор мы не перестаём вцепляться друг другу в глотки. Ты ещё молод, Гэри. Не уверен, насколько хорошо ты знаешь историю своего вида, но одно несомненно: твоя соратница права. Сейчас у вас нет проблем с Бандой Люпус, но останется ли всё так и позже? Ведь ещё никогда не было мира, когда одновременно существовали два Альфы.

Как только Люсьен закончил, двери с громким грохотом распахнулись. Напряжение в помещении резко возросло, и все повернулись к вошедшему.

В дверном проёме стоял знакомый человек с ухмылкой на губах.

— Это что ещё такое... собрание и без меня? — с улыбкой произнёс Кай. — Судя по разрушениям снаружи, удивительно, что вы тут так мирно разговариваете.