Мир Вампиров принадлежал расе с долгой и сложной историей, в которой переплеталось множество разных элементов.

Из-за всего, через что им пришлось пройти, а также особенностей устройства самого общества Вампиров внутри него со временем появилось множество различных систем.

В отличие от Оборотней, Вампиры получили возможность развиваться, закрепить свои правила и определить собственное место в мире. По крайней мере, именно так они считали.

Одной из таких систем был процесс выбора следующего Короля или Королевы Вампиров.

Как уже говорил Люсьен, тот, кто становился Королём, получал доступ к особой силе — абсолютному контролю над кровью.

Он уже продемонстрировал эту способность, и именно она позволяла ему сражаться на равных с невероятно мощными Формами Гэри.

Однако существовало ещё кое-что, что делало Короля настоящим Королём в мире Вампиров.

Кровавая Броня. И мменно она сейчас покрывала тело Люсьена с головы до ног.

Доспех, который разрешалось носить исключительно Королям.

Тёмно-красное сияние начало усиливаться, испуская мощную энергию. Исходившая от брони аура становилась всё плотнее и ощущалась почти такой же сильной, как собственная мощь Люсьена.

"Что это за броня... Неужели какая-то броня из зверя? Как она может быть настолько сильной?" — подумал Гэри, выставляя руки перед собой.

Когда Гэри уже решил, что наконец получил преимущество и способен победить, противник достал ещё один козырь.

"Если Вампиры используют броню из зверя, тогда у меня нет выбора. Придётся сделать то же самое!" — подумал Гэри и уже собирался коснуться серьги, чтобы воспользоваться подарком Тёмной Гильдии.

Но перед ним появилось пугающее сообщение.

『

Почти сразу Гэри почувствовал, как Энергия покидает его тело, и вспомнил предупреждение Системы. После завершения формы он лишался доступа ко всем Навыкам.

Энергия стремительно вытекала из него, тело слабело, а Гэри ждал, чтобы увидеть, на что способна особая броня Люсьена.

Первым делом Люсьен, облачённый в доспех, поднял руку.

— Достаточно... Думаю, нам стоит закончить этот бой! — заявил Люсьен.

Сразу после этого броня начала стекать с его тела, превращаясь в одну лишь ауру, которая возвращалась в особое кольцо, откуда и появилась.

"Прекратить бой..." — пробормотал про себя Гэри. Его тело уже уменьшалось и возвращалось в человеческий облик.

Момент оказался как нельзя более удачным, поскольку со стороны выглядело так, будто он согласился и подчинился.

— Похоже, ты тоже согласен на этом остановиться, — произнёс Люсьен и слегка склонил голову перед Гэри. — Для начала я хотел бы извиниться за всё произошедшее, за свои действия и за тот ущерб, который мы причинили твоему городу, — заявил Люсьен.

Резкая перемена в его поведении и всей ситуации насторожила Гэри. Люди обычно меняли тон подобным образом лишь тогда, когда чего-то хотели.

— Я всё объясню. Как мы уже говорили, всё, что мы делали до этого момента, было проверкой. Мы хотели оценить силу твоей Стаи и тех, кто находится рядом с тобой. Но прежде всего нам требовалось увидеть предел твоей собственной силы, Гэри. Понять, насколько далеко ты способен зайти. Мы не хотели никому причинять вред, и, думаю, ты сам это заметил. Ни один человек из твоей группы серьёзно не пострадал, —продолжил Люсьен. — Более того, перед нашим боем мы очистили весь район, чтобы там не осталось людей, поскольку не желаем причинять вред человечеству.

— Не желаете причинять вред людям? — рассмеялась Оливия. — Не знала, что вы, Вампиры, считаете себя такими праведниками.

— Именно так, — ответил Люсьен. — Нам была дарована сила, превосходящая человеческую, а значит, наш долг в этом мире — защищать людей. Из-за подобных взглядов в прошлом между нами и вашим видом возникало немало конфликтов.

Во многих случаях Гэри мог определить, лжёт человек или нет. В этом ему помогали обострённые слух и обоняние.

Но с Вампирами всё было иначе, и он не понимал, способен ли распознать ложь. И всё же, исходя из слов Люсьена, ему приходилось верить.

Прямо сейчас Король Вампиров мог убить Гэри в любой момент, поскольку тот находился в ослабленном состоянии.

— Я показал тебе Кровавую Броню, потому что хотел, чтобы ты понял, что это ещё не предел нашей силы. Наши группы почти ничего не знают друг о друге. Я не знаю твоей природы, целей и того, чего ты добиваешься. Но мне необходимо убедиться, что ты осознаёшь нашу мощь и понимаешь, что в любой момент мы способны от тебя избавиться.

Позади раздалось несколько недовольных возгласов союзников Гэри. Им не нравилось, как разговаривал Король, но во многом Гэри его понимал.

В конечном счёте он и сам хотел мира. Если Вампиры не собирались их трогать лишь потому, что считали себя намного сильнее, Гэри это устраивало, пока никто не пострадает.

Однако они пришли к Ревунам не просто так. Они специально устроили проверку, а значит, хотели втянуть их во что-то.

— Давай найдём место, где сможем спокойно поговорить. Я хочу сделать тебе предложение, Гэри Дэм. Оно поможет и вам, и нам, — произнёс Люсьен.