По всему парку было разбросано несколько основных групп Ревунов, и каждая сражалась в своей части территории вместе с сильными Альтерами.
Из-за разнообразного рельефа парка Ревунам приходилось подстраивать тактику. Одна из групп оказалась рядом с более лесистой частью, которая одновременно давала преимущество и создавала серьёзные проблемы.
Это было обоюдоострое положение.
Оборотни чувствовали себя в лесу превосходно. Они быстро взбирались на деревья, перепрыгивали с ветки на ветку и нападали под такими углами, откуда их почти невозможно было заметить. Да и спрятаться от них было практически нереально, особенно с обонянием, способным провести след сквозь плотную листву.
Но разве обычным людям было бы легче сражаться с Оборотнями на открытой местности?
В этом и заключалась проблема. Поэтому лучший способ использовать лес в свою пользу состоял в том, чтобы держаться высоко на деревьях, атаковать сверху при любой возможности и никогда не задерживаться на одном месте слишком долго.
Под лесной подстилкой были спрятаны ловушки. Их маскировали листьями и неглубоко закапывали в землю, ожидая, пока неосторожная нога не запустит механизм.
Сразу за границей леса дежурила опасная команда: Кану, Элайджа и двое Альтеров птичьего типа, занявших позиции выше на деревьях. Все носили гарнитуры, благодаря которым Элайджа и Кану на земле могли без помех общаться с теми, кто обеспечивал прикрытие сверху.
Когда Оборотни приблизились к их участку, сверху словно пули посыпались перья. Из линии деревьев полетели болты, стрелы и другие снаряды, поражая тех Оборотней, которые пытались пересечь открытую местность рывком.
А если кто-то подбирался слишком близко и слишком быстро, его уже встречали Элайджа и Кану.
— Их куда больше, чем я думал... — пробормотал Элайджа, тяжело сглотнув, когда увидел несколько силуэтов, мелькнувших между деревьями.
— Ударили, сместились и отступаем обратно в лес! — резко приказал Кану.
Один из Оборотней прыгнул в воздух с широко раскрытой пастью, и в лунном свете блеснули клыки.
Кану тут же трансформировал руку в огромную оранжевую клешню и прямо в полёте вогнал её Оборотню в пасть.
— Ну что? Не так-то просто это прокусить, да?! — крикнул Кану и второй клешнёй с силой обрушился ему на череп, впечатав зверя в землю. — Помните, наша задача не выиграть этот бой. Нам нужно выиграть время!
Это было правдой, но впереди их ждали шесть часов непрерывного боя... и даже просто продержаться столько казалось почти невозможным.
В другой части парка находилось не одно место для отдыха и развлечений. Одним из крупнейших было двухэтажное кафе, тихо расположившееся в более живописном уголке территории.
К его стене примыкал закрытый сад с неглубокими водоёмами и длинными побегами бамбука, придававшими месту необычайно спокойную, почти духовную атмосферу.
К сожалению, от этого спокойствия больше ничего не осталось.
Эта мирная зона привлекла множество Оборотней, и не просто так. Именно здесь запах Альтеров был сильнее всего.
На крыше кафе стоял Кроули в окружении нескольких Альтеров. С высоты они видели, как Оборотни перебираются через камни сада, глаза светятся, а когти впиваются в поверхность.
Один из Альтеров быстро выпустил заряд особой зелёной массы и попал в бегущего Оборотня, на мгновение обездвижив его.
Этого мгновения Кроули оказалось достаточно.
Он поднял руку и вызвал закручивающийся вихрь чёрных перьев. Атака врезалась в остановленного Оборотня и снова и снова полосовала его плоть, пока тот не рухнул на землю.
Но Оборотней всё равно было слишком много. Они двигались слишком быстро. Даже преимущество высоты и дальние атаки не могли удерживать их вечно, и вскоре нескольким удалось прорваться прямо внутрь кафе.
Но Альтеры внутри были готовы.
Каждый использовал особенности собственного тела и стихийные способности. Вспышки пламени встречали Оборотней, врывавшихся через окна. Из кожи вылетали шипы и иглы, а некоторые бойцы сочетали их с ветром, увеличивая силу и дальность атак.
Те, кто обладал крепким телом или усиленной защитой, держали передовую и прикрывали более уязвимых союзников от прямых ударов. Всё это больше напоминало действия подготовленного военного подразделения, чем случайной группы Альтеров.
— Пусть Альтеры существуют не так давно, академии создавались именно для того, чтобы раскрывать способности каждого до предела, — сказал Кроули, наблюдая за хаосом внизу. — Но я как инструктор на какое-то время потерял эту роль. Вместо этого вступил в группу. Потребовалось время, чтобы изменить сам подход к тому, как Альтеры тренируются и сражаются. Больше никакой игры в одиночку. Мы создали систему, в которой они умеют действовать вместе, — он посмотрел вниз с явным удовлетворением. — Это... будет совсем не то же самое, что сражаться с любой другой группой Альтеров.
Почти все Альтеры Ревунов прошли подготовку у Кроули. И без преувеличения можно было сказать, что исход этой войны со стороной Люпуса во многом зависел именно от них.
Сквозь хаос медленно прошла тень.
Один Оборотень наблюдал за происходящим издалека, внимательно оценивая ситуацию.
— Я знала, что с этим местом будут проблемы, — сказала Ильва, осматривая поле боя с края сада. — Но удивительно, что Гэри до сих пор нигде не видно.
В парке был один участок, где стояла полная тишина. Ни Ревунов. Ни толп Оборотней. Ни криков. Только двое.
Это был берег самого маленького озера в парке, где спокойно стояли Аполло и Айс.
Вокруг них лежали тела. Одни Оборотни были заморожены во льду, других отбросило в сторону словно тряпичных кукол. Некоторые оказались насквозь пробиты толстыми ледяными копьями и застыли на месте словно предупреждающие статуи. Послание было предельно ясным: лучше не приближаться.
И Аполло, и Айс выглядели уверенно, почти скучающе. Их силы заметно выросли. В каком-то смысле оба будто родились заново и теперь были сильнее, чем когда-либо. А умение сражаться вместе лишь ещё больше увеличивало их мощь.
Если придут новые Оборотни, это ничего не изменит. Они легко сократят их число, если только не появится Железный Клык... или кто-то ещё хуже.
— Эй... — сказал Аполло, прищурившись. — Похоже, самая тяжёлая работа всё-таки досталась нам.
Впереди, выходя из-за линии деревьев, появился Оборотень со светящимися красными глазами.