Всё было готово. Выходы бойцов завершились, и оба участника находились на ринге. Толпа не переставала кричать, особенно после недавнего происшествия. Гонг мог прозвучать в любую секунду, ознаменовав начало боя.

Гэри отошёл в синий угол клетки, а Хэйвор занял свой.

Находившийся среди зрителей Чен неподвижно смотрел на обоих бойцов.

— Нам нужно увидеть, на что ты способен, Гэри Дэм. Ты должен заставить Хэйвора выложиться как можно сильнее, а затем я решу, стоит ли вмешиваться в бой.

Зрители гадали, как именно будет развиваться поединок. Бросится ли Гэри вперёд с самого начала, используя всю силу, чтобы как можно быстрее нанести противнику урон?

Или останется на месте, спокойно наблюдая и пытаясь разгадать Хэйвора? А может, сам Хэйвор решит закончить бой как можно быстрее?

*ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ!*

Прозвучал гонг, и бой начался. Хэйвор широко ухмылялся, глядя на Гэри, но улыбка быстро исчезла.

На другой стороне Гэри не бросился вперёд, не рванул в атаку и не трансформировался. Изменилось лишь одно: его глаза вспыхнули яростным красным светом. Пронзительный взгляд был направлен прямо на Хэйвора.

"Смотришь на меня так после того, что я сделал с тобой в прошлый раз? Хочешь, чтобы я убил тебя на глазах у всех?!" — подумал Хэйвор. Он почувствовал, как какая-то часть его существа реагирует на взгляд противника. С ним такое происходило впервые.

Гэри продолжал смотреть на Хэйвора и медленно шёл вперёд, опустив руки по бокам. Пот уже стекал по рукам и спине, а мышцы были напряжены и готовы к движению. Хотя Гэри ещё не начал сражаться, мысленно он уже находился в самом центре боя. Он верил в это настолько сильно, что тело тоже поверило.

Хэйвор настолько увлёкся Гэри и его угрожающей походкой, что даже не заметил, как тот оказался совсем рядом. Сам Хэйвор всё ещё не сдвинулся с места. Когда Гэри оказался на расстоянии удара, он резко выбросил правую руку, вложив в атаку чудовищную силу.

Хэйвор поднял руку и заблокировал удар, не позволив кулаку достичь головы. После столкновения его рука слегка задрожала.

Толпа не знала, что думать о первом ударе. По предыдущим боям зрители знали, что Гэри способен одним попаданием вырубить сильнейших бойцов ЛБА.

Со стороны Хэйвора это выглядело впечатляюще, но никто и не ожидал, что Король ЛБА упадёт после одного удара.

— Значит, не собираешься трансформироваться? Пытаешься копировать своего дорогого друга? — спросил Хэйвор. — Потому что результат всё равно будет тем же!

Теперь удар нанёс Хэйвор. Гэри шагнул в сторону, и кулак рассёк лишь воздух. Но сила атаки была такой огромной, что клетка на противоположной стороне задребезжала.

— Что такое? Не хочешь снова проиграть одним ударом, как в прошлый раз? — спросил Хэйвор.

Не обращая внимания на насмешки, Гэри нанёс ещё один удар, который Хэйвор заблокировал, а затем попытался попасть ему в живот. Каждый кулак уверенно достигал цели.

Удары были невероятно быстрыми и мощными, а грохот от каждого разносился по всей арене. Некоторые решили, что организаторы добавляют звуковые эффекты, но это был настоящий звук атак Гэри.

— АААРГХ! — закричал Гэри, и его глаза засияли ещё ярче, когда кулак врезался Хэйвору в живот. Того немного отбросило назад, и спина ударилась о стену клетки.

— Хахаха, точно, точно. Нельзя заканчивать бой слишком быстро, — произнёс Хэйвор. — Мы ведь должны дать людям то, чего они хотят, верно?

Гэри бросился вперёд, собираясь ударить прижатого к клетке Хэйвора. Тот ухмыльнулся и нанёс восходящий удар снизу, ожидая мощного попадания, но Гэри отклонился назад и полностью уклонился.

Затем Гэри попытался ударить его в лицо сбоку. Хэйвор поднял блок, но кулак прошёл мимо и рассёк воздух. Одновременно Гэри развернул тело, используя инерцию удара, поднял ногу и попал Хэйвору тыльной стороной пятки.

Пятка сбила руки Хэйвора вниз и отвела их в сторону, после чего Гэри мгновенно шагнул вперёд и сцепил руки у него за шеей.

— Что происходит? Хэйвор оказался в уязвимом положении... его зажали! Такое вообще когда-нибудь случалось?! — закричал комментатор.

Зрители видели, чего удалось добиться Джейдену в бою с Хэйвором, но удерживать его подобным образом было совсем другим делом. Со стороны даже казалось, что один из бойцов заметно превосходил другого в мастерстве.

Из этого положения Гэри с силой вогнал колено Хэйвору в живот, одновременно притянув его голову вниз. Все мышцы на руках Гэри вздулись. Удар чисто вошёл в живот Хэйвора. Тот попытался пошевелиться, но руки и ноги оказались скованы.

— НЕТ! Ещё не всё! — выкрикнул Гэри, не позволяя Хэйвору изменить положение, и снова вогнал колено ему в живот. Ударная волна пронеслась к противоположной стороне клетки.

Гэри никогда не был спортивным человеком и не отличался особыми успехами в спорте, но всегда любил ЛБА. Он вспомнил слова, которые Кирк когда-то давно сказал ему.

Гэри обладал золотым глазом для анализа боёв. Просто раньше его тело никогда не успевало за разумом.

Он пересмотрел все бои Хэйвора. Некоторые утверждали, что в его манере сражаться не существовало закономерностей, но Гэри видел всё: движения тела перед ударом, моменты, когда Хэйвор решал поставить блок или отступить.

Гэри следил за каждым движением и замечал малейшие детали. Теперь, когда ему удалось схватить Хэйвора, он не собирался отпускать.

— ЗА МОИХ ДРУЗЕЙ! — закричал Гэри и снова ударил Хэйвора коленом в живот. — ЗА ДЖЕЙДЕНА! — Он повторил атаку, и ноги Хэйвора слегка оторвались от пола. — ЗА СИНЬ!

На этот раз Гэри отпустил Хэйвора и ударил ногой в бок. Тот покатился по рингу, рухнул на покрытие и проскользил в сторону.

— Хэйвор... Не думай, что всё закончено. В бою между нами я никогда не позволю всему завершиться одним ударом! Когда всё кончится, я полностью тебя сожру... — произнёс Гэри, и его глаза продолжали светиться красным.

『

『