Рикл начал вспоминать прошлое и всё, через что ему пришлось пройти, чтобы добраться до этого момента. Теперь, с возвращением Крада и заражённых, всё сделанное им могло оказаться напрасным.

Какой смысл строить планы на будущее, если происходящее сейчас способно полностью его уничтожить?

"Я был глупцом... Думал, нам уже удалось избежать этого пути, передав силу Тени другому, но она всё равно вернулась и ударила по нам. Как бы там ни было, сейчас я должен сделать всё возможное, чтобы выбраться из этой ситуации!"

Глаза Рикла ярко засияли, а по всему телу хлынула сила. Вырвавшись наружу, красная аура обвилась вокруг руки и начала непрерывно атаковать удерживавшую её тень.

Она отсекала её кусок за куском, пока одна рука наконец не освободилась. Подняв её в воздух, Рикл резко взмахнул вниз.

— Кровяное Хранилище!

Красная аура вырвалась из ладони, и перед ним в воздухе появилась дверь. Увидев созданную из крови преграду, Рикл на мгновение прищурился, обдумывая решение, но в конце концов сделал выбор.

— Я обмениваю чувство вкуса! Выходи! — Рикл просунул руку внутрь и вытащил огромный чёрный меч.

Оружие было массивным, а от нижней части свисали раскачивающиеся цепи. Клинок отличался внушительной толщиной, а у самого конца его края изгибались, отчего казалось, будто у меча выросли рога.

Увидев оружие в руках Рикла, 'Рампер' заметно удивился.

— Возможно, ты мало знаешь об этом мече, но я вижу, что его силу ты узнал! К сожалению, это лишь копия, созданная моей способностью, однако оригинал принадлежал тем, кто сражался даже с самим богом смерти! — заявил Рикл. — И я использую его, чтобы отправить тебя обратно и проследить, чтобы ты больше никогда не вернулся!

Он описал мечом круг, и тень мгновенно оказалась рассечена.

— Пусть я и не Тален, но не только они способны разорвать нить судьбы. Надеюсь, этого хватит!

Рикл освободился и, едва коснувшись пола, оттолкнулся от земли. Огромный клинок рассёк грудь Рампера. В его действиях не было ни малейшего колебания, и он даже не попытался удалить заражение.

Это было слишком опасно. Риск был слишком велик, а сам Рикл прошёл слишком многое, чтобы останавливаться сейчас. Разрез получился невероятно глубоким, и Рампер тут же рухнул на пол. Из раны хлынуло огромное количество крови, и Рикл прекрасно понимал, что его жизнь подошла к концу. Тень начала втягиваться обратно в тело, а тёмный цвет глаз постепенно исчезал.

Прежде чем Рампер полностью упал, Рикл быстро поместил меч за спину. Странная красная субстанция приклеила оружие к рубашке, словно клей, после чего он подхватил Рампера и осторожно удержал его на земле.

— Я... прости меня, Рикл... Прости, — произнёс Рампер с наполненным кровью ртом.

— Всё в порядке... Это моя вина, что я втянул тебя во всё это, — ответил Рикл. — Ты не должен был иметь никакого отношения к этому кошмару, но именно я привёл тебя сюда... Я знаю, что ты не хотел ничего подобного. Я знаю, что Тень влияла на твой разум. Поверь, я действительно понимаю...

Рикл всегда старался прятать эмоции глубоко внутри, но сейчас они снова начали прорываться наружу.

"Оружие ещё некоторое время останется у меня... На нём не видно никаких следов Тени. Неужели всё закончилось? Смог ли я предотвратить будущее, которое она предвидела?" — спросил себя Рикл. — Твоя жертва позволила нам спасти множество жизней... Я просто хочу... хочу, чтобы ты это знал, — произнёс Рикл.

Рампер смотрел ему прямо в глаза и, используя последние остатки сил, начал качать головой.

— Его цель... цель... Этой целью... я никогда ей не был... — ответил Рампер.

— Что ты имеешь в виду..? — спросил Рикл. — Цель Тени? О чём ты?

— Проект Альтеров... Он охотился за...

Но прежде чем Рампер успел закончить, жизнь окончательно покинула его тело, а сердце перестало биться. Возможно, Рикл мог спасти его несколькими способами, но тогда оставался риск вернуть Тень, вернуть Крада, Дракона Тьмы.

— Целью был не он..? Проект Альтеров..? — поднявшись, Рикл пришёл к пугающему осознанию. — Нет... Нет, если его настоящая цель действительно он!

***** ***** *****

На стадионе бой, казалось, завершился. Ревуны, Белая Роза и члены Банды Первых смотрели на разрушенную сцену, где лежало тело Хэйвора.

Даже если он ещё мог подняться, было очевидно, что продолжать бой уже не способен. Теперь Гэри предстояло самому решить, что делать с его телом.

"Я не могу... не могу упустить эту возможность," — подумал Гэри и направился к нему. На полпути он увидел, как Хэйвор слабо поднял руку.

Она была окровавлена, покрыта синяками, а некоторые участки выглядели сломанными. Но если присмотреться к кончикам пальцев, можно было заметить маленькую капсулу с полностью чёрной оболочкой, размером лишь немногим больше горошины.

— Я... Чемпион... — пробормотал Хэйвор. — Стэнли говорил... Я заслуживаю всего в этом мире... Должен брать всё, что могу... Ведь я Чемпион... А Чемпион никогда не проигрывает.

Разжав пальцы, Хэйвор позволил чёрной капсуле упасть прямо в рот.