— Что это за Вампирская хрень?! — раздражённо выпалила Ким, чуть сильнее обычного топая ногами по улицам Слау. Рядом с ней шёл Блэкджек. По приказу Поселения им обоим предстояло работать вместе с Ревунами.

И отказаться они не могли, ведь приказ исходил напрямую от самого Короля.

— Да успокойся уже. Знаю, дорога сюда была не из приятных. Думаешь, после того, сколько времени я здесь провёл, мне самому хотелось возвращаться? К тому же ты даже не знаешь людей, с которыми нам предстоит работать, — ответил Блэкджек.

— Ха! — Ким громко усмехнулась. — 'Не знаю этих людей'? Ты прекрасно знаешь, какие все Оборотни. Они одинаковые звери, не способные контролировать свои порывы. Даже если среди них встречаются хорошие, они всё равно не могут изменить свою природу. Всё всегда заканчивалось катастрофой. Ты забыл, сколько наших они убили, даже не задумываясь? Я вот не забыла. Просто потому, что мы перебрались подальше, подобных случаев стало меньше, но я помню бесчисленное множество близких, которых потеряла из-за них.

— Я тоже ничего не забывал, — тут же огрызнулся Блэкджек. — Было бы глупо с твоей стороны думать иначе. Но ты должна понимать, что это Ревуны, а не Банда Люпус. У них не было с нами прямого конфликта. Король уже встречался с их лидером и вынес своё решение. Ты считаешь, что твоё мнение весомее мнения нашего Короля? Если тебя что-то не устраивает, жалуйся ему. Как Рыцарь одной из Вампирских Семей, ты должна вести себя достойнее.

Ким промолчала, но по звуку её шагов Блэкджек прекрасно понимал, что настроение у неё ничуть не улучшилось.

"Все Оборотни одинаковые... Их природу не изменить..." — подумала Ким. "Если мы от них не избавимся, всё больше наших будет продолжать погибать."

***** ***** *****

С самого начала миссии Ким было трудно работать с остальными, но как она могла пойти против слова Короля? Она обязана была участвовать, а Оборотни, которых отправили вместе с ними, наверняка были не какими-то рядовыми бойцами.

Хотя Ким была вполне уверена, что сможет справиться с одним из них самостоятельно, она опасалась, что в процессе сама получит ранения. Так зачем рисковать? Ещё до начала операции она решила, что при первой же возможности настроит Охотников на Альтеров против Кая, и именно к такой ситуации всё в итоге и пришло.

— Ты меня подставила... — произнёс Кай, осознав происходящее, пока все вокруг уже указывали пальцами именно на него. Что он вообще мог сказать в своё оправдание?

Прежде чем Кай успел опомниться, небольшой кинжал уже летел прямо ему в глаз. Он вовремя отклонился назад, схватил Охотника за запястье и отвёл оружие в сторону.

— Ублюдок! Ты нас предал! — закричал Охотник. — Из-за тебя они погибли! Как ты мог? Как ты мог?!

Кай тут же оттолкнул его назад и заметил следующую атаку. Он пригнулся под клинком и ударил противника ногой по руке. Удар получился настолько сильным, что оружие вылетело из пальцев и взмыло высоко в воздух.

Сразу после этого Кай ударил его ногой в грудь и отбросил назад.

— Вы что творите?! — крикнула Трикси. — Почему вы нападаете на нашего союзника? Мы ещё ни в чём окончательно не разобрались!

— Неужели ты единственная этого не видишь? — сказала Ким. — Посмотри на него. Ученик только что так легко справился с двумя опытными Охотниками. Это не то, на что способен обычный ученик. Такой силы у ученика быть не должно.

— Она права! — сказал один из Охотников. — Как ещё он смог победить Плуто? Теперь всё начинает складываться. С самого начала что-то было не так. Всё из-за него!

Хотя Трикси понимала, о чём говорили остальные, сама она всё ещё не могла воспринимать Кая как врага. Да, после их совместного боя он выглядел подозрительно, но чтобы он действительно оказался противником... это не имело смысла.

Кай постепенно отступал от остальных Охотников. Когда все смотрели на него именно так, ситуация становилась всё хуже, а он всё ещё не знал, насколько сильна Ким, если та решит вмешаться лично.

"Я ведь толком даже ничего не могу сказать. Что мне вообще заявить? Что она Вампир и пытается меня подставить? Что говорит всё это только потому, что я Оборотень? Вряд ли такое прозвучит убедительно... Они просто решат, что я спятил."

Увидев выражения лиц остальных и то, что все уже достали оружие, Трикси повернулась к Каю.

— Думаю... сейчас будет лучше, если ты просто сдашься. Мы во всём разберёмся, но пока они тебе не доверяют... Поэтому... ты не против, если мы как-нибудь ограничим тебя, пока всё не выясним? — сказала Трикси.

"Ограничить меня — это плохо," — тут же подумал Кай. "Если Ким хочет моей смерти, то, пока я буду связан, она либо найдёт способ убедить остальных, либо сама прикончит меня, когда я окажусь наиболее уязвимым."

В Кая полетела ещё одна стрела. Он уклонился, и та лишь скользнула мимо его лица, прежде чем вонзиться в грузовик.

"Нужного нам грузовика здесь нет, и своё положение я уже не смогу исправить."

Полёт ещё одной стрелы Кай успел перехватить прямо в воздухе. Тогда он решил сделать только одно. Кай метнул её обратно, целясь прямо в Ким. Стрела едва не попала в неё, но та подняла руку и остановила её, позволив наконечнику пробить ладонь насквозь.

— Трикси... я вам не враг... — это были последние слова Кая, после чего он быстро пробежал по борту грузовика и с огромной силой оттолкнулся, улетев далеко вперёд прыжком, на который обычный человек явно был неспособен.

— Ты... не враг, — повторила Трикси, глядя в ту сторону, куда исчез Кай.