Система предназначалась не только для самого Гэри — через неё он также мог в ограниченной степени управлять членами своей Стаи. Одной из таких возможностей было распределение Пунктов Пешки, с помощью которых он повышал их Ранг и развивал Классы.
Именно поэтому Гэри мог видеть каждого члена своей Стаи...
Но не Кая. Имени Кая больше не было.
Пока Гэри решил никому об этом не говорить, чтобы не сеять панику среди остальных во время поисков.
Он промолчит. Не станет топтать их надежду. По крайней мере, пока собственными глазами не увидит тело и не убедится наверняка.
Поиски увели их от особняка в густой лес. С каждым шагом тревога в груди Гэри становилась всё тяжелее, и это уже отчётливо слышалось в его голосе.
— Держитесь ближе друг к другу! — рявкнул Гэри. — Здесь слишком густые деревья, ничего не видно! Если кто-то отходит слишком далеко, сразу тяните его обратно!
Они продолжили двигаться через лес, но территория была огромной.
— Парк! — внезапно крикнул Гэри. — Ты что делаешь? Я же сказал не отходить так далеко!
— Извини... — вздрогнув, ответил Парк и быстро вернулся ближе к остальным. Ему казалось, что он всё ещё держится в пределах расстояния, которое Гэри обозначил изначально. Он ведь не машина и не мог идеально отмерять метры. Но никто не стал спорить. Все понимали, что Гэри не злится.
Он переживает.
При такой плотной группе поиски явно затянутся. Пока что они полностью полагались на Оливию — лучшего следопыта среди них и Оборотня с Классом Охотника.
У Гэри голова уже буквально кипела, и сейчас он не доверял даже собственному обонянию.
— Справа! — резко крикнул он, услышав шелест листвы.
Все мгновенно обернулись, готовые атаковать.
Но из-за одного из деревьев вышел Аполло. Всё его тело было покрыто синяками и царапинами, а сам он слегка прихрамывал.
— Вся банда в сборе? — сказал Аполло, пытаясь улыбнуться несмотря на боль. — Значит, вы уже знаете, что произошло.
— Что с тобой случилось? — широко распахнул глаза Инну.
— Эта тварь так меня швырнула, что я в жизни так далеко не летал. Кажется, даже звёзды увидел, прежде чем рухнул где-то в лесу, — усмехнулся Аполло, но тут же болезненно поморщился. — Я ранен, но жить буду. Чтобы меня убить, понадобится кое-что посерьёзнее.
Теперь один из двух пропавших нашёлся, и вид живого Аполло подарил всем новую надежду. Если он сумел выжить...
Значит, возможно, и Кай тоже.
Если бы Унзоку действительно хотел убить их всех, он наверняка смог бы это сделать.
Но почему-то не стал.
— Значит, вы ищете Кая? — спросил Аполло. — В поисках от меня толку немного, но я останусь с вами.
Они двинулись дальше за Оливией. То, что она всё ещё могла вести их по запаху, означало, что Кай оставил достаточно отчётливый след. Но Гэри никак не мог понять, зачем Унзоку вообще потащил его так глубоко в лес.
Чтобы его было сложнее найти? Чтобы выиграть время для того, что он задумал?
В голове Гэри крутилось слишком много вопросов, и ни один из них не приносил облегчения. Единственным человеком, с которым он сейчас хотел поговорить, был Кай.
И тут Оливия остановилась. Она застыла на месте и вытянула руку вперёд.
— Он там, — выдохнула она. — Там! Прямо впереди!
Все повернулись к круглой прогалине среди деревьев.
Он был там. Стоял на коленях. Спиной к ним. Неподвижно сгорбившись.
"Он жив... Он правда жив!" — сердце Гэри бешено забилось. "Он справился!"
— КАЙ! — закричала Мари и, не справившись с эмоциями, бросилась к нему.
— НЕТ! — прогремел голос.
И это был Кай. Голос прозвучал громко и отчётливо, настолько мощно, что от него зашелестели листья, а Мари резко остановилась.
— Всем стоять! — крикнул Кай. — Не подходите ближе!
В голосе слышалась дрожь, а сквозь резкость то и дело прорывалась боль.
— Кай... — тихо сказала Мари. — Мы тебя везде искали. Мы знаем, что напал Унзоку. Но мы нашли Айса и Аполло, с ними всё нормально. А теперь увидели тебя... и подумали, что с тобой тоже всё хорошо. Давай просто вернёмся в особняк, отдохнём, а утром обо всём поговорим...
Но Кай не двинулся. Даже головы не поднял, а лишь медленно покачал ею.
Тогда вперёд шагнул Гэри. Он мягко взял Мари за руку и посмотрел ей прямо в глаза, а затем отпустил. Гэри прошёл мимо неё и жестом велел остальным оставаться на месте.
С этим ему нужно было разобраться самому.
— НАЗАД! ТЫ МЕНЯ НЕ СЛЫШАЛ?! Я ЖЕ СКАЗАЛ НЕ ПОДХОДИТЬ! — снова крикнул Кай.
— Прости, Кай, — спокойно ответил Гэри. — Но на этот раз я тебя не послушаю. Ты бы понял... потому что сам бы тоже не послушал меня, окажись мы на месте друг друга.
Пока Гэри медленно приближался, Кай сжался ещё сильнее. Уткнулся лицом в колени, а плечи начали дрожать.
Наконец Гэри подошёл вплотную и остановился.
Кай всё ещё стоял на коленях. Вокруг не было крови. На теле не видно ран. Внешне он казался совершенно целым.
Но что-то было не так.
— Мне жаль, Гэри... — прошептал Кай надломленным, хриплым голосом. — Прости... Я не думал, что такое вообще может произойти...
Слышать Кая таким, едва не рыдающим, было для Гэри почти невыносимо.
Он вообще когда-нибудь видел его в подобном состоянии? Кая, который всегда держал себя в руках. Всегда сохранял силу.
Но теперь... он был полностью сломлен.
— Но я... я не знаю... не знаю, что с этим делать... — сказал Кай. — Не знаю, как решить эту проблему...
Он медленно поднял голову.
Их взгляды встретились.
И тут Гэри будто ударили в грудь.
Он наконец понял, почему всё ощущалось иначе, почему Кай исчез из Системы.
Даже сейчас, стоя совсем рядом, Гэри чувствовал от него совершенно незнакомый запах...
Глаза Кая предательски засветились красным.