После поездки в Руин-Сити Дин вернулся в лабораторию, чтобы продолжить работу с Риклом. Их проекты не всегда требовали, чтобы Дин постоянно находился рядом с ним.

Иногда между делами, связанными с предотвращением столкновения Вампиров и Оборотней, проходили даже недели. В конце концов Рикл был основателем NIRV, и у них всё ещё было множество проектов в работе. Из-за этого Дин порой задавался вопросом, спит ли Рикл вообще.

Так что вернуться через день или два не было чем-то серьёзным, и Дин думал, что на этот раз всё будет так же. Когда он вошёл в лабораторию, Риклу хватило всего нескольких мгновений, чтобы это заметить.

— Что не так? Что случилось на этот раз? Поругался с кем-то или снова ходил домой к жене и детям? Я же говорил, что это плохая идея. Работа, которой мы занимаемся, невероятно опасна. Если о ней узнают, они могут нацелиться на твою семью, а мы можем отсутствовать очень долго. Тебе пришлось бы снова и снова разбивать им сердца и подвергать их опасности, — сказал Рикл.

Дин действительно вернулся домой, но не в тот дом, о котором думал Рикл.

— Я не встречался с ними. Просто посмотрел издалека, — ответил Дин.

Когда Дин осматривал лабораторию, он обычно либо ходил по ней, либо выходил в город, пока Рикл не звонил ему с новой информацией.

Однако теперь он заметил, что в большом резервуаре с жидкостью, где обычно плавал крупный кусок шерсти, ничего не было.

Дин бросился к стеклу и приложил руку к поверхности. Она действительно исчезла.

— Моя шерсть... Оборотничья шерсть. Куда она делась? Что с ней случилось? Ты её уничтожил? — спросил Дин.

— Не говори глупостей, — ответил Рикл. — Раз уж мы с тобой уже какое-то время работаем вместе, я буду с тобой честен, — Рикл спрыгнул со своего места и подошёл к одной из больших консолей, начав нажимать множество кнопок так, что Дин ни за что не смог бы это повторить. Это точно была не простая последовательность. — Твоя шерсть с самого первого дня была Планом Б. Или, может, скорее Планом Икс или чем-то вроде того, учитывая, сколько планов уже провалилось... — последние слова Рикл пробормотал себе под нос.

В воздухе появился проекционный экран, и Дин не сразу понял, на что смотрит. На нём отображалась информация об Оборотнях: разные Классы, которые у них могут быть, сведения о полнолунии, Жажде Крови и многом другом.

Дин помнил, что почти всю эту информацию сам передал Риклу, отвечая на бесконечные вопросы, когда тот утверждал, что хочет помочь ему избавиться от шерсти.

Сбоку Дин также увидел Уровни и очки Опыта, словно в какой-то игре.

— Есть большая вероятность, что наш план провалится, — продолжил Рикл. — Оборотни и Вампиры не будут сдерживаться вечно. Рано или поздно одна сторона победит, а другая проиграет, но я уже говорил тебе раньше, в будущем нам понадобится сила Оборотней. В этом я уверен. Иначе нас ждут большие проблемы, и мне, возможно, придётся начать работу над Планом Зет, — объяснил Рикл.

Дин в какой-то мере понял. Его шерсть собирались использовать как способ каким-то образом возродить Оборотней, не дать им исчезнуть. Но зачем для этого вся информация?

— Отличный вопрос, — сказал Рикл так, будто прочитал мысли Дина. — Подумай сам. Если кто-то внезапно станет Оборотнем, ему придётся невероятно тяжело. Он не поймёт, почему чувствует себя определённым образом, и не будет знать, как вообще становиться сильнее.

— Именно поэтому мне пришлось создать систему! Или, может, лучше назвать её Системой 2.0, раз она создала ту развалюху... Хотя 2.0 тоже звучит так, будто в будущем могут появиться новые версии... — Рикл начал бормотать себе под нос.

— Подожди... но это же ничего не объясняет. Где сейчас шерсть? — спросил Дин. — Я примерно понимаю, для чего ты хочешь её использовать, но где она?

— А зачем? Хочешь забрать её обратно? — спросил Рикл, и Дин не понял, шутит тот или нет. — В любом случае сейчас я перевожу её через объекты NIRV. Скажем так, продукт завершён. Но все тайные планы нужно хранить как тайные планы.

Дину больше нечего было спрашивать. Вместо этого он подошёл ближе к консоли, проецировавшей информацию об Оборотнях. Он пытался понять, как всё это работает и как будет функционировать система.

Пока он читал информацию, на консоли появился мигающий сигнал. Рикл поднял руку и постучал по запястью. Его глаза расширились, а когда он посмотрел на Дина, они уже светились красным.

— Что ты сделал? — спросил Рикл, и его голос стал угрожающим. Дин впервые видел его настолько злым.

— Что ты имеешь в виду? Я не трогал консоль! — ответил Дин. — Я просто смотрел. Я ничего не делал.

Рикл шагнул вперёд и подошёл к консоли, снова начав нажимать кнопки.

— Я не об этом. Я вот об этом! — Рикл ударил рукой по кнопке, и проекция изменилась.

Теперь она показывала запись с камеры безопасности внутри здания NIRV. Не того, где они находились, а другого объекта.

Рабочие были заняты своими делами, пока дверь внезапно не сорвало с петель и не швырнуло внутрь комнаты.

Через несколько мгновений внутрь начала врываться группа людей. Некоторым учёным быстро пришлось трансформироваться, потому что они сами были Альтерами.

И тогда Дин увидел это. Те, кто ворвался внутрь, начали трансформироваться, их тела менялись в Оборотней. Они громили всё в лаборатории и сражались с исследователями, но, похоже, оставляли их живыми. Казалось даже, что некоторых они допрашивали и задавали им вопросы.

— А теперь скажи мне, что ты сделал?