Гэри частично трансформировал тело. На предплечьях выступила шерсть, зубы удлинились, а от обуви он и вовсе отказался. Его ступни изменились, и когти впивались в землю, пока он продолжал нестись вперёд.

На такой скорости Гэри без труда расправлялся с каждым, кто вставал у него на пути. Впереди он заметил новые подготовленные заграждения, но вместо того чтобы двигаться прямо или тратить Энергию на бой, просто спрыгнул с шоссе и приземлился на одной из дорог внизу.

Он продолжил бежать, затем перепрыгнул на другую дорогу, вонзил когти в поверхность и подтянулся наверх. Это были небольшие обходные пути, но при его скорости они почти не замедляли продвижение.

Мысли о тех, кто всё ещё сражался и остался позади ради него, лишь подгоняли Гэри. В конце концов он промчался мимо знака, приветствовавшего его на въезде в город.

Он продолжал двигаться, пока не съехал с шоссе и впереди не показались высотные здания. Гэри не остановился и вскоре добрался до большого моста над рекой.

Это был знакомый мост. Гэри уже пересекал его снизу, перебираясь по металлическим конструкциям руками. Теперь его ничто не могло остановить.

Затем, каконец, он добрался до конечной цели. Гэри перепрыгнул через ворота службы безопасности и оказался на почти пустой открытой парковке.

Там стояло несколько машин сотрудников, готовившихся к главному событию, хотя до его начала оставалось ещё около четырёх часов.

До начала мероприятия должна была пройти встреча с промоутерами, организаторами и судьями. Подойдя к главному входу, Гэри увидел несколько припаркованных фургонов.

Люди готовили оборудование и занимались другими делами. Среди них мелькали знакомые бело-фиолетовые спортивные костюмы, а у входа стоял мужчина, поправлявший очки на переносице.

Это был тот самый человек, о котором Кай велел ему помнить: глава Зодиаков, Стэнли.

— Рад видеть, что ты всё-таки добрался, — произнёс Стэнли, взглянув на наручные часы. — Причём раньше, чем я ожидал.

Когда Гэри посмотрел на Стэнли, то почувствовал нечто странное. Во многом тот напоминал Кая, и если этот человек действительно был похож на него, то без самого Кая рядом Гэри было бы непросто противостоять такому противнику.

— Какая разница? — ответил Гэри. — Теперь я здесь, поэтому давайте начинать подготовку. Я уже давно готов.

Стэнли перенёс вес на одну ногу и заглянул Гэри за спину. Остальные тоже начали переговариваться, явно озадаченные происходящим.

— Где твоя команда? — спросил Стэнли. — Мы получили запрос, чтобы рядом с тобой находились сопровождающие. Они не приехали? Довольно безответственно с их стороны.

— Моя команда будет здесь, — ответил Гэри. — Они просто столкнулись с небольшой помехой. Очень, очень незначительной. Скоро разберутся и приедут.

Стоявшие вокруг люди не являлись членами Банды Первых, но даже они ощущали странное напряжение и искры между этими двумя.

— Ну и ладно. Иди за производственной командой. Тебя проводят в комнату ожидания и выдадут расписание на сегодня. Оно приблизительное, поскольку многое зависит от продолжительности остальных боёв и прочего. Разумеется, ваш с Хэйвором поединок станет главным событием. Надеюсь, ты сумеешь устроить настолько яркое зрелище, какого от тебя ждут. Я читал заголовки. Многие считают тебя надеждой на то, что корону наконец снимут с головы Короля. Даже коэффициенты ставок, хотя Хэйвор всё ещё остаётся фаворитом, сейчас выше, чем когда-либо давали любому из его противников. Хотя всё это довольно смешно, разве нет? Увидь люди, что произошло на самом деле, едва ли они были бы настолько уверены. Удивительно, если даже ты сам всерьёз веришь в свою победу.

Гэри пошёл следом за производственной командой. Ведший его мужчина в гарнитуре заметно нервничал и пытался как можно быстрее продолжить работу. Когда Гэри приблизился к Стэнли и между ними осталось лишь несколько шагов, мужчина испугался, что сейчас что-нибудь произойдёт. Именно тогда Гэри остановился.

Он посмотрел Стэнли прямо в глаза.

— После всего, что произошло сегодня, говорю прямо сейчас: вы все пожалеете о содеянном. Это мог быть обычный бой. Люди просто увидели бы поединок, которого ждали. Но вам обязательно понадобилось прибегнуть к грязным приёмам и каждый раз заходить ещё дальше. Я вижу выражение твоего лица. Ты думаешь, что я проиграю, верно? — с улыбкой спросил Гэри. — Но скажи, ты действительно так уверен уверен в моём поражении? На все сто процентов уверен? Если бы вы и правда в это верили, разве стали бы устраивать всё это? Всё потому что вы и сами осознаёте, так ведь? — Гэри сделал шаг ближе. Теперь он находился слишком близко и вторгся в личное пространство Стэнли, но ни один из них не поднял руки.

Со стороны казалось, будто сейчас друг против друга выйдут Гэри и Стэнли, а не Гэри с Хэйвором.

— Все, кого я встречал, думали одинаково. Каждый был уверен, что я проиграю, но я устранял их одного за другим. Я всегда так поступаю. Мне не привыкать быть аутсайдером... И сейчас произойдёт то же самое. Я уничтожу каждого, кто в этом замешан, — произнёс Гэри и продолжил путь внутрь арены.