Контент удален!

Не во всех усадьбах, но в подвале этой были разные помещения. Среди них была и тюрьма для преступников, но также имелось место, где можно было заточить знатного человека. Лев Зид не был достоин этого места, но, будучи больным, получил некоторую поблажку.

— Лев Зид. — позвал Юлиус.

Лев был привязан к кровати, но, казалось, был в сознании. Нелегко сохранять рассудок в полной темноте. Пока его не было, кто-то, должно быть, спускался и заботился о нём.

Лев посмотрел на Юлиуса. Его убийственный взгляд заставил Юльса усмехнуться.

— Думаешь, если будешь так смотреть, что-то изменится?

Берт, подойдя к кровати, прижал голову Льва к подушке, чтобы тот не мог поднять её. Юлиус придвинул стул и сел напротив Льва, скрестив ноги. Лица слуг, стоявших за ним, были холодны.

— Я задам несколько вопросов, — сказал Юлиус. — Сначала о Гримальди.

Лев никак не отреагировал. Его лицо говорило, что он не ответит ни на один вопрос. Юлиус продолжил:

— Затем о Маколифе.

На лице Льва мелькнуло лёгкое удивление.

— Об Адрине...

Юлиус, немного подумав, сказал:

— Об этом спрашивать не нужно.

Затем он поднялся.

— Иван.

— Да, ваша светлость.

— Приступай.

Берт отступил, и Иван подошёл. Он зажал ему нос и дал выпить лекарство. Проглоченное с трудом зелье поднялось пузырями. Лев пытался выплюнуть его, но Иван, не обращая внимания, следил, чтобы лекарство прошло в горло. Когда оно было полностью проглочено, Иван убрал руку. Лев схватился за горло и судорожно задышал.

Юлиус подошёл к кровати, сдавив основание шеи Льва, приподнял его. Глаза пленника медленно затуманились.

Последнее, что он увидел, была улыбка Юлиуса.

* * *

Если спросить Билли, что такое добродетель аристократа, он, конечно, ответит:

— Самоконтроль.

— ...

— Высокомерие, хладнокровие, формальность — всё это проявления идеала самоконтроля. И, если добавить к этому немного безразличия, это становится привлекательным. К тому же лучше использовать поменьше ярких цветов.

Адри смотрела на Билли с недоумением.

— Зачем вы мне это говорите?

— Как вы считаете, в чём проявляется сдержанность?

— ...

— Хочу узнать мнение женщины.

— В правой.

Билли посмотрел на вещи в своих руках.

— С чьей стороны правая? — спросил он.

Адри показала правую руку. Билли, подумав, выбрал одежду слева.

Зачем же тогда спрашивать?

Вскоре вошёл вымытый Юлиус в халате. Несколько слуг сушили ему волосы и готовили к выходу. Мужской туалет занимал не меньше времени, чем женский. Просто это не так заметно.

Билли сказал, что Юлиус стал немного крупнее. Одежда села идеально. Билли предпочитал облегающую одежду, но Юлиус, которому было неудобно, заказывал одежду посвободнее, и Билли был рад, что теперь она сидит как влитая.

Пока Юлиус переодевался, Адри вышла и пошла в гостиную. По пути она встретила Берта, идущего к Юльсу. Берт улыбнулся и хлопнул её по плечу.

— Маколиф приехал. Задержись ненадолго, я скоро вернусь.

Адрина кивнула. Берт прошёл мимо и вошёл в комнату. Ади, глядя на пустой коридор, пошла дальше.

* * *

Маколиф был в сером костюме, белой рубашке и таком же белом галстуке. Набалдашник его трости был золотым. За ним стояли слуга и рыцарь, которых она раньше не видела. Куда делся тот слуга? Неужели он тоже часто меняет людей, как Клод?

Почувствовав на себе пристальный взгляд, Маколиф улыбнулся и посмотрел на неё. Внешне она пришла его охранять, но на самом деле — следить.

Усадьба Вудпекера была гораздо лучше, чем ожидал Маколиф. Резиденция в Ионаде немного тесновата, но главная усадьба была большой и величественной. По размеру она не уступала Ионадскому дворцу, но выглядела более сдержанно.

С одной стороны, она могла показаться простоватой, но Маколифу она нравилась больше.

Вскоре в гостиную вошёл Иван, сообщил, что скоро прибудет герцог, и встал рядом с Адри. Когда их взгляды встретились, Иван улыбнулся и тихо спросил:

— Всё в порядке?

Она кивнула.

— Хорошо.

Сказав это, Иван уставился на Маколифа. Будто что-то искал.

Немного погодя послышались шаги. Вибрация, ритмичные и неритмичные звуки. Не только Адри, но и Иван, казалось, почувствовал — скоро придёт герцог.

Удивительно, но не только они, но и Маколиф с сопровождающими, казалось, тоже заметили лёгкую вибрацию. Они смотрели на стену, за которой был коридор. Адри было любопытно.

Слуга открыл дверь и вошёл. За ним вошёл Юлиус. Маколиф поднялся, как только дверь открылась.

— Ваша светлость.

— Виконт.

Юлиус сел напротив Маколифа.

Адри подумала, что Билли разбирается в этом лучше неё. Одежда, которую он выбрал, сидела гораздо лучше. Юлиус, почувствовав взгляд, повернул голову. Увидев Ади, он улыбнулся, но тут же посерьёзнел и повернулся к Маколифу.

— Долгий путь был.

— Что вы. Въехав в ваши земли, я не мог оторвать глаз от красоты.

— Красиво?

— Да, настолько, что хочется себе.

«Настолько, что хочется себе».

Земли? Земли жалует король.

Как бы ни хотелось, разве можно их отнять? Но если он так говорит, то либо он не знает аристократической жизни, либо...

— Лес наверху...

...думает просить короля?

— ...стал таким жалким, спасибо, что так говоришь.

— Ах, я слышал о лесе. Должно быть, вам тяжело.

— Не видел сам?

— Да, я приехал морем.

— Если ехать из Ионада или Палессы, лучше сушей, чем морем.

— Я был по делам в другом месте, пришлось воспользоваться морским путём.

— Понятно.

Сказав это, Юлиус поднял руку. Иван подошёл к нему.

— До ужина есть время, так что сначала проводи гостя отдохнуть.

Он поднял голову и посмотрел на Маколифа. Маколиф тоже смотрел на Ивана. Между их взглядами чувствовалось странное напряжение.

Маколиф первым расслабился.

— Этот слуга проводит меня? — спросил он с улыбкой.

— Нет, провожу я, — сказал Билли.

Маколиф перевёл взгляд на другого человека, стоявшего у стены.

— Тогда идите за мной, виконт Маколиф.

Сказав это, Билли, не мешкая, повернулся и пошёл к двери. Открыв её, он сделал приглашающий жест. Ситуация была неловкой, но Маколиф, делать нечего, двинулся. Виконт, за ним слуга и рыцарь вышли, и Билли закрыл дверь.

Шаги были едва слышны. Юлиус провожал их взглядом. Теперь было ясно: эта гостиная была специально спроектирована так, чтобы были слышны шаги.

Когда звуки стихли, Юлиус заговорил.

— Итак, как он выглядит?

— Точно «с востока». — ответил Иван.

«Прийти с востока» — это условность.

С запада — дьявол,

с востока — убийца,

с севера — маг или алхимик.

Иван тоже был с востока, значит, виконт Маколиф — обученный убийца?

— Нужно связаться с герцогством Дунба и выяснить обстановку, — сказал Димитрий.

Юлиус кивнул и, усмехнувшись, сказал:

— Его высочество, кажется, очень доверяет виконту.

Знал ли он всё и доверял? Или верил, ничего не зная?

— Пока посмотрим.

Оба варианта мягко скажем нехороши.

— Не нужно раньше времени открывать карты.

Сказав это, Юлиус поднялся.