Они вышли со двора. Вэнь Сичи пошёл по дорожке слева. Немного поколебавшись, Цинь Ваньжу не остановилась и пошла за ним. Юйцзе следовала за ней по пятам, держась в двух шагах позади.

Пройдя несколько шагов, они свернули за угол на перекрёстке и увидели бамбуковый лес. Ветер шевелили листья бамбука, и они волнообразно колыхались, необъяснимым образом создавая ощущение запустения.

Вэнь Сичи продолжал медленно идти вперёд, заложив руки за спину. Но он шёл не быстро, и Цинь Ваньжу смогла его догнать. Так они шли всю дорогу. Когда они дошли до очередного поворота, Вэнь Сичи наконец остановился, повернул голову и с некоторым недоумением посмотрел на Цинь Ваньжу.

С улыбкой Цинь Ваньжу сделала два шага вперёд и поклонилась ему вбок, сделав милый реверанс. Она подняла голову и увидела, что Вэнь Сичи по-прежнему не отрывает от неё взгляда и всё ещё пребывает в замешательстве.

Смутившись под его взглядом, Цинь Ваньжу тихо кашлянула и хотела что-то сказать, чтобы разрядить обстановку.

Однако Вэнь Сичи развернулся и, медленно шагая вперёд, сказал:

– Моя кузина росла в нашем поместье с самого детства. Обычно она не любит выходить из дома и почти не общается с другими юными барышнями. Мы с братьями относимся к ней как к младшей сестре!

Цинь Ваньжу сначала удивилась, а потом улыбнулась и сказала, продолжая идти за ним:

– Ваша кузина настоящая домоседка!

Его слова означали, что Вэнь Сичи принял во внимание то, что она сказала ему ранее. Это было здорово. Её предупреждение подействовало. Учитывая его интеллект, если бы Вэнь Сичи ожидал, что его брат что-то с ним сделает, он ни за что не попался бы в ловушку.

– Что ж, вторая барышня Цинь, поведайте мне, откуда вы знаете о моей кузине, и откуда вам известно о делах между моим вторым братом и моей кузиной? – Вэнь Сичи внезапно выпрямился, резко повернулся и пристально посмотрел в лицо Цинь Ваньжу глубоким и враждебным взглядом!

Он никогда не сомневался в своём втором брате и кузине. Но, услышав слова Цинь Ваньжу, он отправил надёжного человека всё проверить. Результат его ошеломил. Он никогда не думал, что его второй брат так близок с кузиной, и что у них даже более интимные отношения наедине.

Хотя его второй брат всегда очень беспокоился о своей кузине, Вэнь Сичи считал это любовью старшего брата к младшей сестре. Они выросли вместе. Он никогда не думал о том, чтобы влюбиться в свою кузину, поэтому считал, что и его братья тоже такие.

На самом деле у его второго брата завязались довольно неоднозначные отношения с его кузиной. Но, с другой стороны, его кузина излишне заботилась о нём, из-за чего он иногда чувствовал себя неловко.

– Я не знаю, но мне несколько дней подряд снилось, что в какой-то семье третьего сына убьёт второй сын. Сначала я не восприняла это всерьёз, потому что в то время не знала вас. Только после встречи с вами я поняла, что это должны быть вы. Но я не знала, вещий ли мой сон, поэтому рассказала вам о нём в качестве предупреждения. Если это неправда, то это прекрасно. Но если это правда, то вам стоит быть осторожным!

Цинь Ваньжу давно обдумала эти слова. Немного поколебавшись, она отвела взгляд от нескольких высоких прямых бамбуковых стволов и медленно и спокойно произнесла их.

То, что она переродилась в этой жизни, было её самым большим секретом, и этот секрет был слишком шокирующим. Если бы об этом узнали другие, они, вероятно, отнеслись бы к ней как к чудовищу.

Как она могла предупредить его, не напугав и заставив отнестись к этому серьёзно? Требовалось разумное объяснение. В противном случае, судя по тому, что она знала о Вэнь Сичи, он бы точно не воспринял её слова всерьёз.

Поэтому она рассказала ему о том, что видела в прошлой жизни, сославшись на то, что ей снились навязчивые сны. Хотя это было странное утверждение, по крайней мере, некоторые люди могли бы счесть его разумным.

Конечно, Цинь Ваньжу не думала, что Вэнь Сичи был среди этих людей. Но что с того? Может быть, он поверит, если она расскажет ему несколько раз. В любом случае, даже если бы он был необычайно умным, он никогда бы не смог предположить такую невероятную историю о перерождении. Если бы она не переродилась в этой жизни, она бы тоже не поверила, что такое странное событие действительно произошло.

– Вторая барышня Цинь, между вами и нашим поместьем никогда не было никакой связи, и вы не знали меня раньше. Почему вам постоянно снится этот сон, и вы так отчётливо его помните? То, о чём вы думаете днём, снится вам ночью. Даже сны не являются полностью иллюзорными! – Вэнь Сичи смотрел на Цинь Ваньжу со странным спокойствием в глазах, как будто он действительно верил в это нелепое объяснение, но его слова всё равно были резкими.

Этот Вэнь Сичи, стоявший перед Цинь Ваньжу, на самом деле не был тем человеком, которого Цинь Ваньжу знала когда-то.

В прошлой жизни Вэнь Сичи всегда был добр к Цинь Ваньжу. Даже когда он страдал от боли и едва дышал, он всё равно мягко улыбался ей. Он никогда не был так агрессивен по отношению к Цинь Ваньжу.

– Я не знаю почему. Может быть… мы встречались раньше? – Цинь Ваньжу подавила неприятное чувство и обернулась, чтобы посмотреть на озадаченное лицо Вэнь Сичи, словно она тоже была в замешательстве.

– Вторая барышня Цинь, вы, должно быть, шутите. Вы никогда не были в столице, а я никогда не покидал столицу. Что касается дел моей кузины, то ещё более невозможно, чтобы кто-то посторонний об этом узнал!

Вэнь Сичи пристально смотрел на Цинь Ваньжу, не упуская ни малейшего изменения выражения её лица.

От такого взгляда Цинь Ваньжу почувствовала себя довольно неловко. Он сильно отличался от Вэнь Сичи, которого она помнила. Возможно ли, что характер Вэнь Сичи изменился из-за её перерождения?

– Э-э… Я правда не знаю. Я просто поняла, что вы были тем человеком из моего сна, когда встретила вас. Может, это можно назвать предопределением прошлой жизни!

Цинь Ваньжу прикусила уголок своих светло-вишнёвых губ и склонила голову, держа в руке носовой платок.

Под таким пристальным взглядом ей стало немного не по себе. Она боялась, что Вэнь Сичи что-нибудь заметит, если она снова поднимет на него глаза.

– Вторая барышня Цинь – дочь генерала армии Нинъюань. Я слышал, что генерал армии Нинъюань был военачальником, охранявшим Цзянчжоу, и прославился тем, что с первой попытки подавил восстание. Теперь ваша семья переехала в столицу. Никто не ожидал, что генерал Нинъюаня станет новым чиновником в столице. Я думаю, что генерал Нинъюаня – очень талантливый человек!

Вэнь Сичи внезапно улыбнулся, и его взгляд смягчился. Он подумал о возможности, которая казалась достаточно разумной, чтобы объяснить, почему эта вторая барышня из поместья Цинь явно знала о ситуации в его поместье и даже о делах между его кузиной и его вторым братом.

Этот генерал Нинъюаня действительно был не простым человеком, но он был таким любопытным. По прибытии в столицу он осмелился сунуть нос в семейные дела других влиятельных чиновников. Разве он не боялся, что ему оторвут любопытный нос?

Услышав слова Вэнь Сичи, Цинь Ваньжу сообразила, что он неправильно её понял и решил, что её отец всё это расследовал и попросил её поделиться с ним этой информацией.

Она беспомощно подняла голову и искренне сказала:

– Третий молодой господин Вэнь, если вы так думаете, я ничего не могу с этим поделать. Я просто хотела сказать вам, чтобы вы были осторожны с теми, кто вас окружает. Что касается других дел, у вас действительно бурная фантазия!

– Я слишком много напридумывал? – Взгляд Вэнь Сичи снова упал на лицо Цинь Ваньжу.

– Да, так и есть, – снова уверенно сказала Цинь Ваньжу, хлопая длинными ресницами.

Она не ожидала, что её предупреждение окажется таким эффективным. То, что только что сказал Вэнь Сичи, на самом деле означало, что он воспринял его очень серьёзно. Он даже не спросил, правда ли это, а значит, он точно что-то раскопал. Это немного успокоило Цинь Ваньжу, но в то же время вызвало у неё страх.

Вэнь Сичи, казалось, подозревал, что за этим предупреждением стоит не она, а её отец. Почему она не подозревала, что Вэнь Сичи был таким скептиком?

Вэнь Сичи внезапно внимательно посмотрел на Цинь Ваньжу и двусмысленно произнес:

– Вторая барышня Цинь, вы ведь ещё не помолвлены, верно?

Цинь Ваньжу была ошеломлена его дерзостью, но затем сказала с лёгким замешательством и раздражением:

– Как это касается вас?

Мужчина и женщина не могут говорить о таких вещах наедине.

– Ваш отец собирается выдать вас замуж за члена нашей семьи? – внезапно спросил Вэнь Сичи.

Его слова были слишком прямолинейными, и их смысл так поразил Цинь Ваньжу, что она широко раскрыла свои ясные глаза, уставившись на Вэнь Сичи, и на какое-то время потеряла дар речи.

– Ваш отец не упоминал об этом? – Вэнь Сичи выглядел очень спокойным, наблюдая за Цинь Ваньжу и тихо анализируя выражение её лица. Увидев, что она действительно неподдельно удивлена, он втайне нахмурился и подумал, что, возможно, пришёл к ошибочным выводам.

Цинь Ваньжу редко скрывала свои мысли от Вэнь Сичи в прошлой жизни. Теперь он сомневался, думая, что её искренняя доброта была продиктована корыстью. Она вдруг непонятно почему разозлилась и выпалила:

– Третий молодой господин Вэнь, вы сомневаетесь, думая, что я сближаюсь с вами с корыстной целью – выйти замуж за вашего родственника или за вас?

– Разве это не так? – парировал в ответ Вэнь Сичи.

– Третий молодой господин Вэнь, если вы так считаете, просто примите мои слова за бессмыслицу и не обращайте на них внимания. Что касается остального, вы действительно слишком много думаете. Возможно, когда я впервые встретила вас, мне показалось, что я вас знаю. Но я подумала так только из-за того, что произошло в моём сне. Я не имела в виду ничего другого. Как отпрыск аристократической семьи, вы должны знать, что нельзя говорить о том, что не соответствует обычаям!

Закончив свои слова, разгневанная Цинь Ваньжу развернулась и пошла обратно.

Она была очень зла. За кого он её принимает? Она представляла себе разные реакции Вэнь Сичи. Он мог бы не поверить, усомниться или удивиться… Но она думала, что он проявит эти реакции по отношению к своему второму брату и кузине. Неожиданно он поверил, но усомнился в ней и заподозрил, что она сделала это, чтобы выйти за него замуж.

Был ли тот искренний и открытый Вэнь Сичи, которого она встретила в прошлой жизни, ненастоящим?

Увидев, как Цинь Ваньжу в гневе уходит, Вэнь Сичи нахмурился и крепко сжал руки за спиной. На мгновение ему захотелось остановить её. Его захлестнуло очень странное чувство.

Это странное чувство не покидало его с тех пор, как он узнал, что происходит в его поместье.

Он никогда бы не подумал, что его второй брат на самом деле затаил на него злобу. Он никак не ожидал, что его кузина, которая всегда представлялась ему доброй, на самом деле была такой коварной девушкой и натравила на него его второго брата. Он никогда раньше не делал никаких злонамеренных предположений о членах своей семьи.

Но всё это было правдой. Что было ещё более странным, так это то, что эти тайны на самом деле раскрыла девочка, которая всегда сидела в своем дворе и не имела никакого отношения к его семье. Ему пришлось серьёзно задуматься об этом.

Намеревался ли кто-нибудь заманить его семью в ловушку?

Стоя на тропинке и наблюдая, как Цинь Ваньжу исчезает из виду, Вэнь Сичи отвёл взгляд и погрузился в размышления.

Маленький монах-послушник поспешил к нему и низко поклонился.

– Третий благодетель Вэнь, наш настоятель приглашает вас к себе!