В особняке герцога Син было озеро. Летом там распускались цветы лотоса. Это было хорошее место, чтобы насладиться цветущими лотосами, поэтому на озере было несколько павильонов для любования.

Сейчас было не то время года, чтобы любоваться цветами лотоса. Но в павильоне всё равно было многолюдно.

Сегодня в особняк герцога Син пришли барышни и баричи из аристократических семей. Это место находилось недалеко от внешнего двора. Несколько молодых мастеров бродили у озера. Когда они встретили своих сестёр и знакомых барышень из аристократических семей, большая компания из них направилась в павильон.

В павильоне было очень тепло. Поскольку там не было старейшин и большинство из молодых людей знали друг друга, им было легко и естественно разговаривать и веселиться.

Неизвестно, кто первым заметил Цинь Ваньжу на другом берегу озера и воскликнул, что привлекло всеобщее внимание.

По случайному совпадению в это время на дороге появился Ван Шэнсюэ. Они были далеко, поэтому в павильоне не слышали, о чём они говорят. Но когда зеваки смотрели на них, то почувствовали, что между ними что-то есть. Кто-то издал восклицание, и тут же все окружили окна, наблюдая за интересной сценой на противоположном берегу озера.

Такое происходило прямо у них на глазах. Всем было очень смешно.

Люди застали тайную встречу мужчины и женщины, о которой знали только они. Ни одна из девушек из аристократических семей не видела подобного, поэтому всё больше и больше людей приходило посмотреть.

Некоторые люди наблюдали за происходящим и гадали, кто такие эти бесстыдники. Они были очень далеко, поэтому в тот момент их не могли узнать.

Когда все высказывали догадки, кто-то вдруг воскликнул:

– Да это же вторая дочь генерала армии Нинъюань!

– Семья генерала армии Нинъюань, кто они? – удивлённо спросил кто-то. Они не знали, где находится особняк генерала армии Нинъюань.

– Это семья генерала армии Нинъюань, о котором сейчас так много судачат, и эта семья также является родственникам графа Юн по браку! – Кто-то незаметно указал на Ди Фэнлань, которая разговаривала в стороне.

После его объяснения все сразу поняли, о ком речь.

Две дочери из особняка генерала армии Нинъюань, о которых так много говорили, действительно были не очень порядочны. На банкете одна из них была обвинена в том, что тайно встречалась с любовником.

– Леди Ди, пожалуйста, подойдите и посмотрите. Вы знаете, кто эта барышня? – Кто-то с улыбкой подозвал Ди Фэнлань к окну.

Ди Фэнлань медленно подошла, услышав, что её позвали. Она взглянула на другой берег и не смогла сдержать удивлённого возгласа.

– Что такое? Вы знаете, кто они? – Некоторые девушки заметили кое-что странное и пришли спросить.

– Это Цинь Ваньжу! – утвердительно сказала Ди Фэнлань с лёгким презрением во тоне. – Что она здесь делает? Я не знаю мужчину. Когда Цинь Ваньжу познакомилась с этим мужчиной?

Последние слова были сказаны немного легкомысленно, почти как разговор с самой собой.

Но даже несмотря на это, толпа всё равно отчётливо их услышала. Переглянувшись, одна из барышень спросила с небольшим удивлением:

– Леди Ди имеет в виду, что эта вторая леди Цинь тоже не так уж порядочна?

– Я этого не говорила! – решительно возразила Ди Фэнлань, слегка презрительно глядя в окно. – Кто этот мужчина? Почему он встречается наедине с Цинь Ваньжу в таком отдалённом месте?

Её слова прозвучали как отрицание, но последующие вопросы были направлены на то, чтобы выяснить, с кем встречается Цинь Ваньжу. Так называемая личная встреча, конечно же, вела к потере репутации. Если бы Цинь Ваньжу не вышла замуж за этого мужчину, то, учитывая количество свидетелей, она бы осталась одна на всю жизнь.

– Кажется, это Ван Шэнсюэ, племянник герцога Син! – Барич, знакомый с Ван Шэнсюэ, не побоялся подлить масла в огонь. После того, как Ди Фэнлань задала этот вопрос, он сразу же перехватил инициативу.

– Ван Шэнсюэ? Брат Ван Ишу? То, что Ван Ишу говорила во дворце, было правдой? У второй леди из особняка Цинь действительно были какие-то отношения с братом Ван Ишу? – Некоторые девушки были удивлены и мгновенно связали всё воедино.

– Невероятно. Если это правда, то госпожа Ван действительно пострадала напрасно!

Именно эту новость большинство дворян тайно обсуждали в последние дни. Никто не мог понять, почему Ван Ишу набросилась на Цинь Ваньжу при их первой встрече. Разве так поступил бы нормальный человек?

Но после этого случая Ван Ишу не могла встать с постели из-за болезни. Говорили, что ей было трудно говорить, поэтому до сих пор никто не знал правды!

Но если Цинь Ваньжу действительно была знакома с Ван Шэнсюэ, то Ван Ишу, скорее всего, говорила правду.

– Неудивительно, что Ван Шэнсюэ только что крался вдоль сада. Оказалось, что он шёл на встречу с красавицей! – Некоторые баричи начали насмехаться над ним.

– Да, верно. Я сам видел, как он взял у служанки носовой платок, а потом в спешке улизнул! – подхватил другой шутник.

Это действительно стало так после того, как он это сказал. Хотя никто не видел этого лично, все подумали, что это правдоподобно!

– Из этого можно сделать вывод, что у них, должно быть, есть какие-то отношения!

Ди Фэнлань усмехнулась и посмотрела в окно. Она холодно рассмеялась и подтвердила:

– Конечно.

Все расхохотались, глядя в окно и продолжая взволнованно наблюдать за происходящим.

Однако они вдруг увидели, что сцена на другом берегу озера изменилась. Цинь Ваньжу, казалось, хотела уйти. Ван Шэнсюэ бросился останавливать её, но ему помешала служанка.

Затем Цинь Ваньжу развернулась и отбежала от него прочь. Ван Шэнсюэ погнался было за ней, но упал, потому что его грубо толкнула коренастая горничная.

Дальнейшие события поразили всех. Худенькая и слабая вторая леди Цинь тоже подскочила и яростно пнула Ван Шэнсюэ, а затем убежала вместе с горничной.

И, не пробежав и нескольких шагов, горничная громко закричала. Мимо них проходило много служанок и старых прислужниц. Горничная сердито указала на Ван Шэнсюэ, который только что встал с земли и отряхивался, и что-то сказала.

Ситуация становилась всё интереснее, и всё больше и больше людей наблюдали за событиями со стороны.

– Что происходит, что происходит? – Некоторые баричи, которым было любопытно, что случилось, не удержались и побежали вниз по лестнице вместе со слугами.

Несколько барышень в павильоне многозначительно переглянулись и чинно последовали вслед за ними.

Учитывая тот факт, что Цинь Ваньжу едва только пришла, а Ван Шэнсюэ внезапно погнался за нею, а также их последующую драку, казалось, что между ними не было личных отношений.

Может быть, они поссорились из-за Ван Ишу?

Гости о многом догадывались и один за другим спускались вниз, что подойти поближе и послушать разговор.

Ди Фэнлань посмотрела на толпу на другом берегу озера, на парней и девушек, которые уходили один за другим, и какое-то время сердито и с ненавистью топала ногами, злясь, что позволила Цинь Ваньжу избежать такой катастрофы!

У этой дешевой шлюхи действительно была удачливая судьба!

На другом берегу озера Цинь Ваньжу стояла позади Юйцзе и смотрела, как та рассказывает о том, что Ван Шэнсюэ повёл себя грубо и гнался за ними.

Ван Шэнсюэ потрясённо встал и оглядел всё больше и больше людей, которые толпились вокруг. Он немного запаниковал, но он был мужчиной. Выслушав слова Юйцзе, он удивлённо спросил Цинь Ваньжу:

– Вторая леди Цинь, почему ваша служанка так со мной поступил Вы же сами попросили кого-то из слуг позвать меня сюда, не так ли?

Как только он это сказал, все присутствующие с подозрением посмотрели на Цинь Ваньжу.

Если бы это сказал только Ван Шэнсюэ, никто бы особо не поверил.

Но из-за неожиданной ссоры между Ван Ишу и Цинь Ваньжу во дворце, слова Ван Шэнсюэ могли бы объяснить, почему Ван Ишу враждебно относилась к Цинь Ваньжу.

Хотя Цинь Ваньжу стояла позади Юйцзе, она была очень спокойна, несмотря на то, что была худой и маленькой. Она спокойно посмотрела на Ван Шэнсюэ. Казалось, что она с холодной улыбкой на губах смотрит на незадачливого клоуна.

– Молодой господин Ван, вы как ваша младшая сестра, которая любит говорить что-нибудь правдоподобное при первой встрече.

Посмотрев на Ван Шэнсюэ несколько раз своими бездонными глазами, она холодно сказала:

– Ван Шэнсюэ, это вы обманом заманили меня сюда и начали обещать, что расскажете правду о том, почему ваша младшая сестра оклеветала меня. Но правда в том, что вы задумали подставить меня, чтобы оправдать низкий поступок своей сестры. Я не знаю, чем я обидела вас и вашу младшую сестру, что вы преследуете меня снова и снова! Вы хотите, чтобы я потеряла свою репутацию?

– Вторая леди Цинь, как вы можете так говорить? Если бы вы не назначили мне встречу, разве я пришёл бы сюда в это время? Если вы мне не верите, можете спросить кого-нибудь! Многие видели, как я получил ваш носовой платок! – Ван Шэнсюэ достал из рукава носовой платок и сердито поднял его повыше, показывая всем.

Взгляд Цинь Ваньжу упал на этот платок. Белый платок действительно был красивым, но это был не тот платок, который был в руках Цинь Юйжу в карете.

Оказалось, что у них уже были средства для решения этой проблемы, и интриганы приложили к этому немало усилий!

– Как молодой господин Ван может быть уверен, что этот платок мой? – спокойно спросила Цинь Ваньжу, слегка прищурив сверкнувшие глаза.

– Служанка, которая дала мне этот платок, сказала, что он ваш. Поэтому я и пришёл сюда. Если бы он принадлежал кому-то другому, я бы сюда не пришёл! – Ван Шэнсюэ намеренно говорил так, чтобы зрители начали гадать и неправильно толковать события.

Его слова заставили людей почувствовать, что между этими двумя молодыми людьми есть какие-то отношения.

– И вы так просто поверили чьей-то служанке? Молодого господина Ван действительно легко обмануть! – Лицо Цинь Ваньжу помрачнело, и она холодно спросила: – Как молодой господин Ван может доказать, что этот платок мой?

– Как вторая леди Цинь может доказать, что этот платок не её? – Ван Шэнсюэ тоже, казалось, был уверен в себе. Он возразил, поднял платок в руке повыше и посмотрел на Цинь Ваньжу. – Если вторая леди Цинь не виновна, пусть все тоже посмотрят на платок в ваших руках. Он из того же материала, что и тот, что у меня в руках, верно?

– Если он сделан из той же ткани, значит ли, что он всенепременно мой? – холодно усмехнулась Цинь Ваньжу.

– Можно мне посмотреть, что это за платок? – Из толпы внезапно вышла зрелая служанка из особняка герцога Син и почтительно поклонилась Ван Шэнсюэ.

Ван Шэнсюэ кивнул и бросил ей носовой платок.

Опытная служанка взяла его и внимательно осмотрела. При этом она неуверенно бормотала себе под нос:

– Это платок из знаменитого Павильона Цию?

Её голос звучал негромко, но этого было достаточно, чтобы барышни, которые стояли вокруг, отчётливо услышали её слова. Некоторые девушки, естественно, взяли платок из рук старой служанки, потрогали его, рассмотрели ткань и уверенно сказали:

– Это действительно платок из Павильона Цию!

– Раз это платок из Павильона Цию, тогда на нём есть знаки! – тут же сказала старая служанка.

– Да, на каждом проданном платке есть метка заказчика, и каждый раз она разная. Если вы хотите проверить, вы легко можете узнать правду. – Барышня, которая держала платок, кивнула и передала его другим девушкам.

Все барышни, которые видели платок, согласно кивнули.

Носовые платки из Павильона Цию были очень популярны. Материал, из которого они были сделаны, отличался от обычных тканей. И хотя на ней практически не было узора, она была очень мягкой, и на платке были особые скрытые знаки.

Эти изысканные носовые платочки очень ценили девушки из аристократических семей в столице. Но они были очень дорогими, поэтому обычные люди не могли их себе позволить купить.

Маленький носовой платок был так же ценен, как предмет одежды!

– Вторая леди Цинь, пожалуйста, достаньте свой платок и посмотрите, такой же он, как этот. Так мы узнаем правду, не так ли? – предложил кто-т из толпы.