Ци Жунчжи решила тайком проследить за Цинь Ваньжу. Она выяснила, что та отправилась в знаменитый фиолетовый бамбуковый лес при храме Хуагуан.

Выйдя из дальней части поселка для гостей, она не встретила Цинь Ваньжу по пути, но, свернув на повороте, наконец увидела её на тропе чуть впереди. Она обрадовалась и сразу же поспешно спряталась за ближайшим большим деревом, а Чуньи понятливо притаилась вместе с ней.

Цинь Ваньжу на самом деле встречалась с мужчиной!

Как Ци Жунчжи могла не обрадоваться такому важному открытию? Это действительно было то, что она видела своими глазами. Отныне она будет хранить эту тайну и оберегать Цинь Ваньжу, пока та будет послушна ей.

Со своего места она могла видеть только спину мужчины. Хотя его лица не было видно, такая высокая и осанистая фигура уже заставляла людей думать, что этот человек, должно быть, красив и благороден. Затем, взглянув на его одежду, пурпурное парчовое одеяние, которое почему-то казалось ярким, Ци Жунчжи нахмурилась.

Этот мужчина, похоже, был не из простых. Может быть, Цинь Ваньжу как-то познакомилась с одним из сильных мире сего? Его наряд и манеры не были свойственны обычным столичным богачам. Несмотря на то, что Ци Жунчжи находилась далеко от него, она всё равно могла ощущать его властную ауру.

Этот человек казался более благородным, чем третий сын семьи Вэнь. Ци Жунчжи почувствовала, как у неё забилось сердце, и прикусила губу, когда у неё возникла другая мысль. Она выпрямилась и тщательно поправила свою одежду. Она решила подойти и познакомиться с этим мужчиной, раз уж представился такой случай. С её манерами и внешностью она определённо будет более привлекательной для любого мужчины, чем Цинь Ваньжу, чьё худосочное тельце похоже на росток фасоли – на её фоне любой девушке с формами легко привлечь внимание мужчины!

Ци Жунчжи приняла решение с довольной улыбкой на лице. В тот момент, когда она хотела выйти из-за дерева, у неё вдруг ни с того ни с сего потемнело в глазах и подкосились ноги.

Цинь Ваньжу была ошеломлена, увидев эту сцену своими глазами. Тень промелькнула на миг и всё уже кончилось. В тот момент, когда она хотела что-то сказать, она вдруг резко взмыла вверх, как облако и туман, и чуть не вскрикнула от испуга. Она неподвижно застыла, дрожа из-за пустоты, которую ощущала у себя под ногами.

С помертвевшим лицом она повернулась, чтобы посмотреть на Чу Лючэня, и обнаружила, что он тоже всё больше и больше бледнеет. Она настолько испугалась, что крепко вцепилась в него, обняв за талию, понизила голос и взмолилась:

– Ваше Высочество, давайте лучше спустимся!

Она считала, что не нужно забираться на дерево, чтобы посмотреть, что будет дальше!

Ветви раскачивались и раскачивались, и она, казалось, парила в облаках, но не могла наслаждаться чувством полёта, потому что её сердце было не на месте. Цинь Ваньжу никогда не испытывала ничего подобного.

Её красивые глаза, полные страха и паники, были как у испуганного кролика, и она инстинктивно крепко обняла Чу Лючэня, прильнув к нему.

У Цинь Ваньжу было гораздо больше смелости, чем у обычных благородных барышень, но это не включало в себя наслаждение пейзажами в таком месте, где вы не можете подняться к небу или спуститься на землю!

Особенно если её при этом держит такой больной человек как принц Чэнь, который иногда даже не может сам стоять на ногах. Вдруг у него не хватит сил удержать её, или она упадет по какой-то другой причине!

Крепко вцепившись в Чу Лючэня, Цинь Ваньжу не знала, что в этот момент она была ещё бледнее, чем Чу Лючэнь. Она действительно была на грани паники.

Взглянув на лицо девочки, Чу Лючэнь увидел, что она запаниковала, как маленький ребёнок, и теперь была уже не такой невозмутимой, как раньше, что делало её более настоящей и живой. В этот момент он был счастлив, и его радость была очевидна для всех, несмотря на то, что он не издавал ни звука.

Чу Лючэнь чуть ослабил руку, которой крепко держал Цинь Ваньжу, и лениво сказал:

– У принца устали руки, так что держись крепче. Если упадёшь, сама будешь виновата!

Цинь Ваньжу подумала, что если бы могла убивать людей взглядом, она бы убила Чу Лючэня сто раз, но в то же время она не осмеливалась быть упрямой. Такая ситуация не подходит для того, чтобы показывать характер. Если бы этот своевольный принц действительно бросил её вниз, она могла бы умереть ни за что, ни про что! Как она могла смириться с этим?!

Действительно ли этот принц – тот самый расчётливый и безжалостный принц Чэнь, которого она знала в прошлой жизни? Почему он так похож на шаловливого ребёнка, который ведёт себя ещё более проказливо, чем маленький Шао Юаньхао?

Крепко обняв Чу Лючэня за талию, Цинь Ваньжу почти прижалась к нему всем телом. Слабый запах юной девушки окутал парня, и его сердце вдруг забилось чуть быстрее.

Нахмурившись, Чу Лючэнь внезапно рассердился и протянул руку. Он схватил Цинь Ваньжу и нетерпеливо прижал её к стволу большого дерева, поставив на толстую ветку.

– Не двигайся, принцу неудобно!

– Ваше Высочество, вам нехорошо? Давайте скорее спустимся вниз! – в панике воскликнула Цинь Ваньжу, держась одной рукой за его руку, а другой – за ближайшую ветку.

– Не говори глупостей, смотри шоу! – недовольно сказал Чу Лючэнь и с подозрением посмотрел на Цинь Ваньжу.

Только что, когда она была так близко к нему, у него вдруг участилось дыхание. Это чувство заставило Чу Лючэня, который всегда всё держал в своих руках, почувствовать себя очень неуютно, как будто что-то ускользнуло из-под его контроля. Так что в этот момент его взгляд мрачно упал на Цинь Ваньжу, и он попытался разобраться, что так взволновало его в ней.

Почему это дуновение женского запаха только что затуманило его разум?

Цинь Ваньжу стиснула зубы, пытаясь успокоиться, отвела взгляд и посмотрела вниз.

Было неизвестно, где в этот момент прятались Сяо Сюаньцзы и Юйцзе. Недалеко от того места, где только что стояли Цинь Ваньжу и Чу Лючэнь, валялись Ци Жунчжи и Чуньи. Чуть поодаль к ним медленно приближался какой-то мужчина.

Увидев его, Цинь Ваньжу в изумлении посмотрела на Чу Лючэня и обнаружила, что его красивые мрачные глаза смотрят на неё с очень близкого расстояния.

В его глазах мелькали зловещие огоньки. Она с первого взгляда поняла, что это не сулит её ничего хорошего!

– Ваше Высочество, что с вами? – Цинь Ваньжу не осмеливалась пошевелиться, словно на неё нацелилась ядовитая зме. Она боялась, что случайно разозлила принца Чэнь. Сейчас ситуация была не такой, как в прошлом. Если этот человек в плохом настроении, она действительно не могла себе представить, что может произойти.

– Пф! – Чу Лючэнь холодно фыркнул и бросил на неё высокомерный взгляд, от которого она окончательно растерялась. Он только что… Просто невероятно, разве она не разозлила его?

Увидев, что взгляд Чу Лючэня опустился на тропу под ними, Цинь Ваньжу тоже на время подавила панику и посмотрела вниз. Мужчина, который приближался явно был Вэнь Сичи. Что Чу Лючэнь хотел сделать?

Вэнь Сичи взял с собой слугу и всю дорогу любовался пейзажем. Он тоже решил прийти сюда из-за знаменитого фиолетового бамбукового леса. Но он не ожидал, что по пути под деревом найдёт Ци Жунчжи и её горничную, которые валялись без сознания. Немного испугавшись, Вэнь Сичи и его слуга после минутного замешательства кинулись приводить их в чувство.

Дерево, на котором стояла Цинь Ваньжу, было немного далековато от того места, где Ци Жунчжи упала в обморок, поэтому она не могла чётко расслышать, о чём там говорили.

Она лишь видела, что Ци Жунчжи, очнувшись, мягко поприветствовала Вэнь Сичи с милой улыбкой. Затем они, кажется, о чём-то заговорили и держались непринуждённо. После этого они вместе пошли в сторону леса фиолетового бамбука.

Когда они прошли под деревом, где прятались Цинь Ваньжу и принц Чэнь, было слышно, как Ци Жунчжи говорила с Вэнь Сичи своим чрезвычайно очаровательным и мягким голосом, который казался очень восторженным. По сравнению с её тоном, голос Вэнь Сичи звучал намного холоднее и безразличнее.

Затем эти двое прошли мимо, и их фигуры медленно исчезли из поля зрения Цинь Ваньжу.

Отведя взгляд и пошевелив напряжённым телом, Цинь Ваньжу посмотрела на Чу Лючэня и осторожно поинтересовалась:

– Ваше Высочество… теперь мы можем спуститься?

Хотя у неё крепкое здоровье, и она уже лазила по деревьям и забиралась на стену, она ещё никогда так сильно не паниковала.

– Ты хочешь спуститься вниз? – спросил Чу Лючэнь с холодным выражением лица.

– Да, Ваше Высочество. Поскольку господин Вэнь Сичи уже «спас» красавицу, можем ли мы спуститься на землю? – с улыбкой спросила Цинь Ваньжу, и её длинные ресницы дважды взмахнули, как маленький веер. Её разум, в какой-то степени затуманенный паникой, наконец-то припомнил то, что раньше сказал Чу Лючэнь о сценке внизу.

Чу Лючэнь внезапно злобно улыбнулся:

– Хочешь полюбоваться, как Вэнь Сичи будет умолят позволить ему жениться на «спасённой» красавице?

Заставить Вэнь Сичи жениться на Ци Жунчжи? Цинь Ваньжу считала, что лучше бы Вэнь Сичи вовсе не женился, чем связал жизнь с такой женой! Ци Жунчжи по характеру не та женщина, которая могла бы поддерживать гармонию в доме мужа.

Конечно, нельзя было сказать это прямо. Не зная, была ли это её интуиция, но Цинь Ваньжу почувствовала, что принц Чэнь по непонятной причине враждебно настроен по отношению к Вэнь Сичи.

– Как бы… Я не понимаю, какое отношение они имеют к нам? Их свадьба должна быть заботой старейшин семьи третьего молодого господина Вэнь! – С оттенком недоумения Цинь Ваньжу чистыми глазами спокойно посмотрела на Чу Лючэня.

Её выражение лица почему-то понравилось Чу Лючэню, и он протянул руку, чтобы подать ей знак.

– Иди сюда! Крепче держись за меня!

Цинь Ваньжу не посмела отстраниться и поспешно протянула руки, чтобы обнять Чу Лючэня. Она напряжённо застыла, не в силах пошевелиться. Она лишь подняла испуганные глаза и с выжидающим выражением посмотрела на принца. В этих больших глазах, словно способных говорить, ясно отражалось лицо юноши.

Чу Лючэнь с большим удовлетворением протянул руку и заключил Цинь Ваньжу в свои объятия. Запах, который снова его окутал, был похож на тонкий аромат цветущей сливы и орхидеи, и это было очень приятно.

– Какими духами ты пользуешься?

На этот раз реакция Цинь Ваньжу была немного замедленной. Она ошеломлённо уставилась на Чу Лючэня, не понимая, что он имел в виду, но потом резко покачала головой.

– На мне нет никаких духов!

– Это не духи? – Чу Лючэнь наклонился ближе и снова понюхал порозовевшие щечки Цинь Ваньжу. Запах становился всё более и более плотным.

Они прижимались ближе и ближе друг к другу, и Цинь Ваньжу отчего-то вдруг засмущалась. Она отчаянно упёрлась руками ему в грудь и отклонила голову назад. Она совершенно не понимала, что за запах чувствует Чу Лючэнь, потому что она действительно не пользовалась никакими духами. Гувернантка Чжэн сказала, что девочке её возраста не следует наносить какую-либо ароматическую пудру.

– Чжо-Чжо, ты такая вредина! – Чу Лючэнь внезапно злобно улыбнулся, а затем разжал руки.

Как только он отпустил её, Цинь Ваньжу испуганно обняла его, поспешно вцепившись в его одежду. Её голова, откинутая назад, вмиг крепко прижалась к его груди.

Двое подростков камнем упали с дерева, мгновенно оказавшись на земле. Как только они мягко приземлились и встали на ноги, Чу Лючэнь согнулся пополам, схватился за дерево и сильно закашлялся.

Цинь Ваньжу ничего не оставалось, кроме как нежно похлопать его по спине, чтобы помочь ему выровнять дыхание. «Этот парень явно не в лучшем состоянии, но он всё равно занимается боевыми искусствами, не задумываясь о том, выдержит ли его больное тело такую нагрузку. Сможет ли он это пережить?» – неодобрительно подумала Цинь Ваньжу.

Когда Чу Лючэнь наконец отдышался, неизвестно откуда взявшийся Сяо Сюаньцзы протянул ему носовой платок, но Чу Лючэнь не взял его. Он поднял своё раскрасневшееся красивое лицо, кашлянул, и посмотрел на Цинь Ваньжу.

– Где носовой платок?

Цинь Ваньжу изумленно посмотрела на него, затем на руку Сяо Сюаньцзы, которую тот немедленно убрал, и беспомощно протянула свой носовой платок, который крепко сжимала в руке.

Чу Лючэнь взял его, дважды вытер уголки губ, а затем под ошеломленным взглядом Цинь Ваньжу, он непринуждённо сунул её платок в свой рукав.

– Пойдём посмотрим на каменные стелы в фиолетовом бамбуковом лесу!

– Только что третий молодой господин Вэнь и Ци Жунчжи направились с ту сторону. Если мы сейчас тоже пойдём туда, не столкнёмся ли мы с ними по пути? – немного подумав, неуверенно спросила Цинь Ваньжу.

– Да, пойдём посмотрим и на них тоже! – Чу Лючэнь сказал это с недобрым видом!