– Это как-то связано с особняком герцога Сина? – спросила императрица с таким мрачным видом, словно в её душе сконденсировалось что-то тёмное и холодное.

– Матушка, это вполне вероятно. В противном случае, зачем герцогине Син так поступать с никому не известной девчонкой из провинции? – холодно фыркнул принц Чжоу.

Они оба вдруг замолчали одновременно, и в комнате повисла гнетущая тишина. Ни один из них до этого не задавался этим вопросом, поэтому какое-то время они не могли придумать более-менее разумное объяснение.

Герцог Син был добрым человеком. Несмотря на высокий чиновничий ранг, его можно было назвать приятным человеком. Он был обходительным и ловким, никого не обижал и никого из принцев явно не поддерживал. Императрица и принц Чжоу неоднократно пытались переманить его на свою сторону, но каждый раз он отвергал их и выражал свою преданность императору.

С другой стороны, это означало, что независимо от того, кто станет императором, он был и будет верен императору, не принимая ничью сторону.

Хотя императрица и её сын были недовольны, они считали, что так даже лучше, потому что герцог Син, по крайней мере, не присоединится ни к одной из других сторон. Но о чём свидетельствовала сложившаяся ситуация? Могло ли быть так, что особняк герцога Сина что-то замышлял?

– Тайно отправь надёжного человека в особняк герцога Сина для расследования! – спустя некоторое время сказала императрица, и её лицо помрачнело. Независимо от того, был ли особняк герцога Сина действительно связан с этим покушением, императрица решила, что должна обратить пристальное внимание на особняк герцога Сина…

Никто не предполагал, что банкет, который так торжественно готовили, пройдёт так неприметно. На цветочной клумбе, которая была подготовлена, не было представления. Императрица пришла в начале банкета, а затем рано ушла вместе с принцем Чжоу.

Принц Юэ и принц Синь просто посидели немного, не обращая внимания на нежные и робкие взгляды юных красавиц, а затем тоже ушли.

Что касается принца Чэня, чья жизнь, как говорили, была под угрозой, то благородные барышни даже не встречались с ним.

Новость о том, что на этом банкете будут выбирать принцесс для нескольких принцев, незаметно распространилась среди аристократических семей, но так же незаметно исчезла, словно и не было слухов, которые раньше волновали аристократические семьи.

Предполагалось, что банкет будет оживлённым, но на самом деле он оказался скучным. Причина заключалась в том, что другие события были слишком ужасными, и поэтому никто не обратил внимания на пустяковую любовную интрижку.

Сначала кто-то намеревался убить принца Чэня у входа во дворец с помощью лошади из особняка принца Чжоу. Конюх покончил с собой сразу после возвращения в особняк принца Чжоу. Позже принц Чжоу отправился в императорский кабинет, чтобы встать на колени перед дверью и попросить о правосудии, и императрица тоже пошла туда.

Впоследствии на принца Юэ совершили покушение, и это произошло внезапно по дороге из дворца в его особняк. В то время в карете, помимо принца Юэ, находился и принц Синь. Оба принца были ранены. К счастью, охранники, рискуя жизнью, спасли их и немедленно привезли во дворец. Ещё более удивительным было то, что принца Чжоу ночью пытались убить в его особняке.

Принцев одного за другим доставляли в Императорский медицинский департамент, и все имперские врачи были в панике. Это же сыновья императора! Что бы ни случилось с кем-то из них, императорские врачи не могли взять на себя вину.

Кроме того, все эти принцы были ранены. Император временно приказал им оставаться в Императорском медицинском департаменте. Каждый день половина императорских врачей по очереди дежурила в Императорском медицинском департаменте, и никто из них не осмеливался относиться к этому легкомысленно в тот период.

Император был потрясён и взбешён, потому что с его сыновьями один за другим случались несчастные случаи. Весь город был на военном положении. Даже на улице никто не осмеливался вести праздные разговоры, опасаясь нарушить царское табу. При встрече с другими людьми все отваживались говорить только о погоде или о чём-то подобном и не смели распространять слухи о покушениях.

Дело с Ван Ишу было тихо замято. В данном случае кого мог волновать спор между двумя малоизвестными барышнями? Хотя это произошло во дворце, по сравнению с многочисленными подозрениями, которые нужно было проверить во дворце, дело между этими девушками было таким незначительным.

Тем не менее, некоторым людям это было небезразлично. Имперские врачи из Императорского медицинского департамента были озадачены. С тех пор, как юную госпожу Ван Ишу отправили в Императорский медицинский департамент, её поместили в угловой пристройке общего двора, где она оставалась без сознания и не приходила в себя, что бы ни делали имперские врачи, чтобы спасти её. У имперских врачей не было выбора, и они решили попросить особняк герцога Сина забрать её.

Однако во дворце один за другим случались несчастные случаи, и её оставили в стороне. В любом случае, она не была настоящей леди из особняка герцога Сина.

В таком случае, кого волновала её жизнь?

Особняк герцога Сина так и не прислал за ней никого, поэтому юная госпожа Ван пролежала без сознания два дня в углу Императорского медицинского департамента!

Чу Лючэнь первым прибыл на лечение, поэтому, естественно, он занял лучший двор в Императорском медицинском департаменте. В его палате горели благовония, а амбра, дым от которой поднимался вверх, предлагалась только членам царской семьи. Успокаивающий аромат, чистый и лёгкий, исходил от нефритовой трубки в форме животного, стоявшей у окна.

Чу Лючэнь лениво прислонился к спинке мягкого дивана. Он слегка приподнял взгляд, чтобы посмотреть в окно. За окном был хороший день. Солнечные лучи проникали в комнату через окно и придавали больному принцу более энергичный вид.

Только Сяо Сюаньцзы прислуживал ему в комнате, а вся остальная челядь охраняла двор снаружи.

Казалось, что во дворе было всего несколько человек, но на самом деле вокруг пряталось много тайных стражей.

Все служители нервно поглядывали на дворы, занятые благородными пациентами, опасаясь, что что-то пойдёт не так. В Императорском медицинском департаменте находилось на лечение несколько принцев. Если бы что-то пошло не так, никто из имперских врачей не смог бы ответить за это.

– Как те, кто ранен? – спросил с нежностью в глазах Чу Лючэнь.

– У принца Чжоу самое тяжёлое ранение, а двое других принцев лишь слегка поцарапаны, ничего серьёзного! – Сяо Сюаньцзы презрительно скривил губы. Они громко кричали и шумели, как будто были при смерти. Но они лишь слегка поранились.

– Чу Лючжоу серьёзно ранен? – небрежно поинтересовался Чу Лючэнь и элегантно протянул руку к книге на столе. Сяо Сюаньцзы тайком взглянул и обнаружил, что это была медицинская книга, которая, казалось, вышла из печати. Разве медицинская тематика не была наименее любимой у Чу Лючэня? Когда он успел поменять свои предпочтения?

– Принц Чжоу действительно сильно ранен. В данный момент он всё ещё лежит в постели и не может встать. Императрица несколько раз навещала его и каждый раз выходила очень обеспокоенной, – доложил Сяо Сюаньцзы.

– Куда он ранен? – равнодушно спросил Чу Лючэнь, отводя взгляд от книги и выглядя мягким и невинным.

– Говорят, ему сильно порезали руку мечом, и теперь он даже не может шевелить ею!

– Это неплохо! – многозначительно сказал Чу Лючэнь.

– Мастер, что вы имеете в виду? – осторожно уточнил Сяо Сюаньцзы.

– Я ничего не имею в виду, но просто считай, что сложная ситуация – это не так уж плохо! – Чу Лючэнь, казалось, был в хорошем настроении и с яркой улыбкой перевёл взгляд на окно.

Сяо Сюаньцзы моргнул и спросил:

– Мастер, раз банкет не удался, вы не сможете выбрать свою принцессу, верно?

Чу Лючэнь, казалось, оставался в хорошем настроении, он сжал в руке медицинскую книгу, дважды постучал ею по столу и с улыбкой заявил:

– Мне не нужна принцесса!

Сяо Сюаньцзы смутился, поднял голову и собрался с духом, чтобы непонимающе спросить своего хозяина:

– Но Ваше Высочество вы же сами сказали вдовствующей императрице, что считаете вторую барышню Цинь подходящей для вас парой! Кроме того, вы рисковали жизнью, чтобы спасти её по дороге во дворец.

Другие, возможно, не знали, что тогда произошло, но Сяо Сюньцзы знал. Именно его мастер первым оценил ситуацию и отдал приказ охране спасти вторую леди Цинь. Их карета изначально ехала позади. Услышав, что впереди образовалась пробка и карета второй леди Цинь тоже впереди, его мастер вышел из кареты и медленно пошёл вперёд.

Его мастер ясно видел, что случилось со старым нищим за пределами толпы. После этого горничная и кучер ушли, а лошадь поскакала к второй леди Цинь. Его хозяин приказал охранникам любой ценой спасти вторую леди Цинь и велел им бросить её к нему. Именно поэтому вторая леди Цинь так сильно врезалась в его мастера, что тот потерял сознание.

С точки зрения Сяо Сюаньцзы, всё это указывало на то, что его хозяину нравилась вторая леди Цинь. Однако его хозяин сказал ему, что не собирается жениться на второй леди Цинь. Так почему же он это сделал?

Сяо Сюаньцзы был евнухом, который с детства жил во дворце. Он вырос вместе с Чу Лючэнем, став его доверенным лицом. Но на этот раз он действительно не понимал намерений своего мастера. Его хозяин сделал там много и чуть не погиб, но в итоге ничего не добился.

Сяо Сюаньцзы считал, что его хозяин остался в проигрыше. На этот раз его хозяин чуть не погиб. Учитывая слабое здоровье его хозяина, такое столкновение могло привести к серьёзным последствиям. В момент столкновения Сяо Сюаньцзы был так напуган, что чуть сам не лишился чувств. Но всё случилось внезапно, поэтому стражники сделали то, что им приказали. У Сяо Сюаньцзы не было времени возражать.

Увидев, как Чу Лючэнь вырубился и упал на землю без сознания, Сяо Сюаньцзы, если бы не остатки здравого смысла, испугался бы до смерти. Это был серьёзный инцидент.

– Я ещё очень молод и не хочу никаких принцесс! – беззаботно сказал Чу Лючэнь, не замечая сумбурных мыслей Сяо Сюаньцзы, у которого всё было написано на лице.

– Но Ваше Высочество сказали вдовствующей императрице, что считаете вторую барышню Цинь подходящей для вас парой, – с горечью напомнил Сяо Сюаньцзы.

– Ну и что? – Чу Лючэнь поднял брови.

– Вторая барышня Цинь такая выдающаяся. Если Ваше Высочество не выберет её первым, я боюсь, что её выберет кто-то другой из принцев! – Сяо Сюаньцзы подумал, что ему лучше сказать об этом своему хозяину. Его хозяин не казался просвещенным в таких вопросах и, возможно, не знал столько, сколько повидал в гареме такой маленький евнух, как он.

Однако, вспомнив о состоянии здоровья своего хозяина, Сяо Сюаньцзы внезапно всё понял. Вдовствующая императрица и императрица отправили в особняк его хозяина несколько нежных и очаровательных придворных служанок, чтобы просветить его мастера в вопросах секса. Но их сразу же выгнали, а некоторых даже обезглавили. Похоже, ему нужно было придумать способ заставить своего мастера принять наставления от знающих о сексе служанок!

– Они не посмеют забрать мою девушку! – сказал Чу Лючэнь с мягкой и безобидной улыбкой. Солнце освещало его лицо, делая паренька таким же красивым и элегантным, как бессмертный небожитель.

Глядя на его лицо, никто бы не догадался, насколько страшен этот очаровательный подросток и насколько тираничны и возмутительны его слова.

Сяо Сюаньцзы внутренне содрогнулся. Глядя на невероятно красивое лицо своего мастера, он вдруг всё понял! Оказалось, что его хозяин ожидал всего этого!

– Ваше Высочество, чего вы добиваетесь? – Сяо Сюаньцзы кивнул и с улыбкой низко поклонился.

– Взгляни-ка на ту, что лежит там, – показал Чу Лючэнь в сторону внешнего двора, – и проверь, мертва ли она. Если она ещё жива, просто выбрось её. Она меня раздражает!

– Слушаюсь, мастер. Ваш миньон немедленно исполнит вашу волю!