– Раз это недоразумение, сударыня, вы можете уйти прямо сейчас! – непринуждённо сказал Цинь Хуайюн, не спрашивая, правда это или нет, и даже не требуя доказательств.

Тем не менее, он сказал это явно подозрительным тоном, посмотрел на неё с холодным выражением лица и, казалось, иносказательно попросил её уйти, что сильно смутило герцогиню Син. Но Цинь Хуайюн сразу же закрыл эту тему, и ей пришлось промолчать.

Герцогиня Син приготовила много слов, чтобы всё объяснить, но обнаружила, что её объяснения никому не нужны. Она была готова наброситься на него, но в итоге её удар ушёл в пустоту. В этот момент она выглядела растерянной.

К счастью, немного смутившись, герцогиня Син встала и с недовольством сказала:

– Поскольку это недоразумение, мы всё уладили после чёткого объяснения. Я ухожу!

Цинь Хуайюн кивнул и встал, словно собираясь проводить её. В любом случае он должен был проявить должное уважение к супруге герцога Син.

– Папа, я провожу герцогиню Син, – тихо сказала Цинь Ваньжу.

Цинь Хуайюн кивнул и не стал настаивать. Он снова сел, и его взгляд упал на два «экспоната» на столе, из-за чего герцогиня Син слегка запаниковала и нахмурила брови. Тем не менее, она вспомнила, что в письме не было подробной информации, и Цинь Хуайюн ничего бы не понял, даже если бы увидел его!

Она мгновенно повернулась и ушла, сопровождаемая Цинь Ваньжу.

Сделав несколько шагов, герцогиня Син замедлила шаг, оглянулась на Цинь Ваньжу и слегка помахала ей, показывая, чтобы она шла вперёд.

После того как Ваньжу вышла вперёд, герцогиня Син с любовью сказала:

– Я хотела удочерить тебя. Ты мне очень нравишься, я хочу вырастить тебя как свою собственную дочь и сделать тебя юной госопжой нашего поместья герцога Син. Но сейчас я, кажется, не смогу этого сделать, потому что твой отец, возможно, настроен против меня!

Цинь Ваньжу втайне усмехнулась. Даже в такой ситуации герцогиня Син всё ещё пыталась обмануть её, как будто она была неразумным ребёнком!

Цинь Ваньжу слегка поправила рукава и сказала:

– Сударыня, спасибо вам за доброту ко мне!

– Ты такая милая. Твоя бабушка согласилась. Я не ожидала, что столкнусь с такой неприятностью. Если ты станешь моей приёмной дочерью, то, по крайней мере, будешь известной барышней из аристократической семьи в столице. С родословной герцога Син ты даже можешь выйти замуж за императорского принца!

Герцогиня Син сказала это соблазнительным тоном, а затем вздохнула. Казалось, она говорила сама с собой, и Цинь Ваньжу случайно услышала её.

– Интересно, кто устроил такой переполох. Это такое совпадение. Эта старая служанка всегда была способной в нашем поместье.

Она имела в виду, что кто-то воспользовался няней Шэн и оклеветал её за то, что она сделала сегодня в поместье семьи Цинь, с намерением испортить то, что было очень выгодно Цинь Ваньжу!

Длинные, как у бабочки, ресницы Цинь Ваньжу дважды дрогнули, скрывая горечь в её глазах. Герцогиня Син, как всегда, обращалась с другими как с дураками. В этом случае она всё равно попыталась обмануть её, сказав, что няню Шэн заманил в ловушку кто-то с корыстными целями, и скинув вину на мадам Ди.

Она переложила всю вину на мадам Ди!

С лёгкой благодарностью на лице Цинь Ваньжу не ответила. Она выглядела немного простодушной и наивной, как ребёнок.

Герцогиня Син удовлетворенно вздохнула:

– Твоя бабушка уже старая, а твоя матушка сейчас беременна. Они, возможно, не смогут помочь тебе, даже если захотят. Независимо от того, смогу ли я удочерить тебя, если в будущем у тебя возникнут трудности, ты всегда можешь обратиться прямо ко мне. Я помогу тебе всем, чем смогу. Можно считать, что мы были предначертаны друг другу судьбой, чтобы встретиться сегодня!

По дороге герцогиня Син умасливала Цинь Ваньжу, хвалила её и продолжала выражать свою искреннюю привязанность к ней.

Цинь Ваньжу просто улыбалась ей, не говоря правду.

Проводив герцогиню Син к воротам поместья, Цинь Ваньжу направилась обратно в кабинет генерала.

В кабинете Цинь Хуайюн всё ещё смотрел на имена нескольких человек и адрес на конверте. Поразмыслив немного, он так и не смог понять, кому принадлежат эти имена. Что касается адреса, то он был вполне обычным для столицы и не походил на название поместья.

– Папа, кто эти люди? – Цинь Ваньжу с любопытством посмотрела на имена в письме, войдя в комнату и поклонившись.

– Я не знаю. Я о них не слышал! – Цинь Хуайюн покачал головой.

– Если так, то почему мадам Ди передала это письмо герцогине Син… – удивлённо произнесла Цинь Ваньжу.

Закончив говорить, она, казалось, поняла, что оговорилась. Она замолчала и с грустью посмотрела на Цинь Хуайюна.

В любом случае, герцогиня Син не призналась в своём знакомстве с мадам Ди.

– Я не знаю! – мягко сказал Цинь Хуайюн, казалось, к счастью, не собираясь её обвинять.

Цинь Ваньжу подняла своё маленькое личико, указала на лежащую рядом с письмом подробную карту и сказала, словно желая сменить тему:

– Карта хорошая. Это действительно простая карта. Герцогиня Син тоже так сказала. Но кто её нарисовал?

Герцогиня Син действительно упомянула простую карту, но она не видела её до того, как сказала это.

Было видно, что она сказала неправду!

Взгляд Цинь Хуайюна переместился с письма на самодельную простую карту, и его лицо помрачнело. Простая карта поместья генерала была очень подробной. Если бы она попала в руки человека с дурными намерениями, это могло бы вызвать проблемы.

В поместье было не так много людей, способных набросать такую подробную карту.

Немного подумав, он встал, спрятал два «доказательства» в рукав и сказал Цинь Ваньжу:

– Теперь ты можешь идти. Я разберусь с этим!

– Да, папа, я собираюсь провести немного времени с бабушкой и матушкой! – Цинь Ваньжу послушно кивнула и повернулась, чтобы выйти. Внезапно она, казалось, о чём-то вспомнила и поспешно обернулась, чтобы сказать: – Папа, кажется, у этих людей та же фамилия, что и у бывшего мужа матушки!

От её слов Цинь Хуайюн сразу же стал серьёзным. Он вдруг подумал кое о ком…

***

Карета из поместья герцога Син двигалась медленно. В карете герцогиня Син выглядела не такой нежной, как в поместье семьи Цинь. Она сидела, откинувшись на подушки, с холодным лицом и полуприкрытыми глазами. Няня Шэн взглянула на неё и осторожно спросила:

– Госпожа, мы пришли сюда сегодня не за этим?

– Учитывая то, что произошло сегодня, я, вероятно, не смогу заставить их ослабить бдительность и одобрить меня как приёмную мать Цинь Ваньжу! – угрюмо произнесла герцогиня Син и медленно открыла глаза, чтобы холодно посмотреть на няню Шэн.

– Госпожа, это всё моя вина. Я не ожидала, что служанка на самом деле из дворца. Если бы я знала, то постаралась бы вернуть вещи сразу, не доводя до такого! – Увидев холодное лицо хозяйки, няня Шэн опустилась на колени прямо в карете и стала без остановки бить себя по щекам.

Ее лицо сразу же распухло.

– Довольно, кажется, кто-то умышленно следил за тобой! – с усмешкой сказала герцогиня Син. Это было не просто совпадение, похоже, что няня Шэн, стала мишенью с того мгновения, как вышла из дома вдовы Цинь.

Не обращая внимания на боль в лице, няня Шэн поспешно сказала:

– Это не может быть намеренным действием… поскольку в поместье генерала ничего не говорили об этом позже…

Если бы она была намеренно выбрана в качестве мишени и не осознавала этого, она была бы слишком бесполезна. Возможно, герцогиня Син решит сменить приспешника.

Её слова заставили герцогиню Синга задуматься. Она не могла понять, было ли это настоящей случайностью или намеренным действием. Если это было намеренное действие, то кто за ним стоял?

Маловероятно, что это была мадам Ди, и, по-видимому, ещё маловероятней, что это была мадам Шуй, и ещё менее вероятно, что это была вдовствующая мадам Цинь, которая хотела, чтобы Цинь Ваньжу приняла её в качестве приёмной матери. Может быть, это был Цинь Хуайюн?

Генерал будет беспокоиться о делах внутреннего двора? Сама мысль об этом была абсурдной!

Кроме них, Цинь Ваньжу была единственной кандидаткой, но герцогиня Син прямо отбросила этот вариант. По пути она наблюдала за выражением лица Цинь Ваньжу, и это казалось невозможным!

– Госпожа, что нам делать дальше? Это адрес семьи бывшего мужа мадам Шуй. Мы не знаем, где они живут сейчас!

Няня Шэн не читала письмо, поэтому она не знала, какой адрес указала мадам Ди. Они и раньше тайно передавали новости. На этот раз мадам Ди нашла адрес нескольких близких родственников бывшего мужа Шуй Жолань в Цзянчжоу и передала его герцогине Син. Герцогиня Син велела им устроить неприятности.

– Мы оставим это. Мы ещё не взяли их под контроль. Даже если что-то пойдёт не так, мы не будем вмешиваться, – холодно сказала герцогиня Син. Опущенная занавеска закрывала свет, из-за чего герцогиня выглядела немного мрачной.

Няня Шэн, боясь взять на себя вину, украдкой взглянула на хозяйку и осторожно напомнила ей:

– Но… мы снова потеряем связь с поместьем семьи Цинь. Вы не сможете… удочерить вторую барышню Цинь!

Напоминание от неё было лучше, чем напоминание от других!

– Хм, даже если она не захочет связываться со мной, я заставлю её связаться со мной, прийти ко мне и умолять меня! – Герцогиня Син усмехнулась и приподняла уголки губ, демонстрируя саркастическую улыбку. – Поместье генерала Нинъюаня осмеливается бросить вызов нашему поместью герцога Син. Они считают себя достаточно могущественными, чтобы сделать это!

– Это правда. По прибытии в столицу маленькое поместье генерала считает себя семьёй влиятельного чиновника. Они не имеют на это права! – Няня Шэн поспешно осудила Цинь Хуайюна вместе со своей хозяйкой. Затем она опустила голову и осторожно спросила: – Госпожа, что мы собираемся делать дальше?

– Просто подожди и увидишь. Я обязательно возьму под контроль Цинь Ваньжу! – зловеще сказала герцогиня Син с пронзительным блеском в глазах. Она не могла оставить эту девушку в покое.

– Великая принцесса Жуйань что-то узнала? – Няня Шэн была потрясена и вытянула шею, почувствовав только, что у нее похолодела голова. Она не боялась бросить вызов поместью генерала Нинъюаня, но боялась бросить вызов великой принцессе Жуйань.

Хотя поместье герцога Син был дворянским поместьем первого ранга, у великой принцессы Жуйань была более благородная личность!

– Она не узнает. Откуда она может знать! Чжо-Чжо – это она! – Голос герцогини Син звучал чрезвычайно неприятно в узком пространстве, а её слабая улыбка даже заставляла людей дрожать. – Она всегда подавляла меня. Теперь я дам ей знать, кто самый благородный. Теперь она такая.… хм, она просто дура! Она не имеет права соревноваться со мной! Распространи новость о том, что я собираюсь признать Цинь Ваньжу как свою дочь, и я вполне удовлетворена после того, как специально навестила её в поместье семьи Цинь!

Няня Шэн не осмелилась заговорить. Она низко опустила голову, чувствуя, как по спине стекает холодный пот. Даже будучи приспешницей, она мало что знала и не смела слушать слишком много. Лучше бы она никогда не слышала ничего подобного…